在北地，今年的一月份比往年更冷，但是雪却没有落下多少，接下来恐怕又是一个灾年。
在查尔斯家的山寨白宫里，帮查尔斯管着家族生意的香菜正在一大叠一米多高的羊皮纸上盖章。
这些羊皮纸都是麦加登家族的粮食提货券，不过提货日期是今年五月份。
去年年底以来，在今年旱灾极有可能加剧、南方精灵无法提供粮食出口等消息的影响下，粮食价格的增长再次加速。
去年底，北方从事投机粮食生意的大小贵族们纷纷将此前到手的麦加登家族粮食提货券清给了南方的霍亨王国太子康拉丁，未来的一年前景不明，手里有粮心里才不慌。
后来部分贵族想再从麦加登家族那边赚上一小笔，但是此时香菜告诉他们，因为天冷运输困难，要不大家按现在的粮食价格给麦加登家族的在丰收神殿的账户上打钱，到时候凭汇款凭证拿相应数量的粮食提货券，不过提货时间得是四月份了。
那些贵族们一合计，现在的粮食价格已经是去年同期的四到五倍了，预计到四月份的时候将会涨到去年同期的十倍以上。就这么一进一出，那利润就很客观了。
而部分贵族认为麦加登家族这是在拆东墙补西墙，用四月份提货券的收益来弥补二月份提货券的亏空。
只是这样一来，亏空将会像滚雪球一般越来越大，说不定麦加登家族就会掉进这个坑里摔死。
但没多少人愿意去管麦加登家族的死活，除了查尔斯的外公雷德金公爵与正在全力接收灾民的奥斯顿一世和琳达三位，凡是有点闲钱的北地贵族——甚至还有从南方跑来赚一笔的南方贵族——纷纷向麦加登家族在丰收神殿的账户打钱。
结果各地已经落魄了两三百年的丰收神殿教堂门前一时间挤满了马车，大贵族有管家出马，小贵族则亲自出马，甚至不少平民商人也不畏严寒把一箱箱的金币运了过来。
门庭冷落多年的丰收神殿各级神官们一脸懵逼，虽然他们此前接到了教皇的通知，但是面对这么多来给麦加登家族送钱的人，他们还是有点手忙脚乱的。
此时整个北地的投机市场几乎乱了起来，最后连平民百姓都几家、十几家人一起凑钱去卖几张麦加登家族粮食提货券。他们倒不是为了投机，只是想给自己家里在青黄不接的时节添加一份保障。
而那些贵族们想得更多的，是怎么从麦加登家族的身上咬下一口肉，或者叮在上面吸血。
当麦加登家族无法支付粮食的时候，如果把提货券转为长期债券，以麦加登家族往年的盈利能力来看，不失是一笔中长期的优秀投资。
如果能在麦加登家族的一些产业——例如白玉肉工坊——以债转股的形式入股，那更是能让人笑到下巴都掉的好事。
有实力、有野心的，他们谋求着在查尔斯和琳达之间的羊毛贸易之中插上一手，今年麦加登家族几乎包揽了大草原上的羊毛采购一事惊到了不少人。
而一些消息灵通的人想得更远，他们把目标瞄准了查尔斯投资的即将在绿城开工建设的和平商场。如果到时能债转股，那无疑为家族置办下了一份几百上千年的家业。
抱有各种想法的人实在不少，于是纷纷往麦加登家族的户头上打钱。
这一点让查尔斯有些措手不及，听了戴安娜分析之后的米拉当场吓晕了过去，美莉缇问查尔斯到万一的时候要不要到他们的地盘里的岛屿上躲一躲。
当米拉醒来之后，她听到了查尔斯来者不拒，只是接下来的提货券延迟到五月份交货，提货地点改为各丰收神殿教堂的决定，于是她又晕了。
因为在不久之后的二月份和几个月后的四、五月份，麦加登家族必须提供的粮食足以养活北地所有人（不包括奴隶）一个月。
由于这个世界上的消息传播并不快捷，到了一月底查尔斯前往绿城的时候，汇总了各地信息的北地贵族、商人们都吓了一跳。