各方义军首领前来入伙，流贼声势浩大，连追赶而来的杨嗣昌也畏惧三分，不敢轻易出兵。
陷藩后，杨嗣昌整日惶恐不安，须发皆白，罹患重病，然而崇祯再次表现出对他的强烈信任，命其戴罪立功，手刃李贼。
李自成几十万大军浩浩荡荡的开进河南腹地，连破河南东部十余座城池，沿途百姓纷纷焚香顶礼，杀猪宰羊，举旗欢迎，有些民众自告奋勇，为李闯军队充当向导。
此时杨嗣昌的大军在荥阳附近密布防线，那些热情的向导便领着闯军绕过这些设防之地。
杨嗣昌目瞪口呆看着闯军自防线外从容而过，心情糟糕的难以言说，闯军数十万围攻荥阳，他夜不解带，指挥诸军作战，血战数日。
杨嗣昌这才发现，昔日被自己追着到处跑的李贼，战斗力并不弱，尤其是他们惯用的人海战术，更是令人心惊，无从下手。
河南荥阳府密县。
当官兵崩溃之时，见闯军马军和老营骁骑一波波的冲击而来，自己营中的兄弟不断倒下，大同总兵猛如虎心中悲痛。
他很想当面询问杨嗣昌：“为何这流贼越打越多，愈剿愈盛？你们内阁是干什么吃的！”
出身蒙古的猛如虎再无往日的豪迈，随杨嗣昌南下中原剿寇的这两年，憔悴苍老了许多，心中有无数个问题想问朝廷。
李贼多次大败，只余残部逃到山中，如何数次出山，依附者越来越多？
人心向背，当地百姓对官兵漠然，闯军一来，周围百姓便高举“恭迎王师”字样，有的早已准备打开城门，迎接闯军入城。
猛如虎站在城楼上，见此情景，又见城外浩浩荡荡的流贼杀来，前面还有不少拿着锄头的饥民冲锋陷阵，他心中充满了茫然。
眼看闯军将要破城，猛如虎心头有一股无力感涌上心头，他举着佩剑，喃喃道：“此间也回不去了，愿下辈子，某能永镇大明边墙。”
......
这一天，当地百姓打开城门，流贼蜂拥而入，大同总兵猛如虎殉国。
李自成继续挥师东进，围困开封。
开封城占据九州咽喉，水陆都会之地，周王的封地便是在此，袭封了二百多年。
原河南巡抚李仙风因作战不利，被崇祯下诏逮捕，李仙风自尽而死，高名衡升为河南巡抚。
新任河南巡抚高名衡和总兵陈永福固守开封，奈何军饷告急，经过一番运作，周王拿出了府库五十万金，买米麦供给守城士兵，悬赏募集敢死之士，杀死一个敌军，赏五十金。
围城数日后，李自成亲帅诸将在开封承明门下面炫耀军威，河南总兵陈永福从城上射出一箭，射瞎李自成左眼，险些将其干掉。
李自成装逼失败，只得恨恨收兵，他心中嫉恨，一定要攻下开封，报这一箭之仇！
开封被围，周围各路援军迟迟不敢救援，巡抚高名衡与部下商议，打算决了朱家寨口的河水灌李自成军，解开封之围。
李自成得到密报后哈哈一笑，下令将大军移居高地，同样以彼之道还之彼身，驱难民数万决黄河水淹开封城。
汹涌的黄河之水自北门贯入，从东南门出，水声奔腾如雷，城中百万户，皆被淹，闯军也被淹死万余人，遂拔营而走。