八山柱之战，在中原与东瀛两大顶尖高手近神般的招式压迫下，天际乌云似将倾落，大地震动不止，众人屏息凝神，不错眼地仰望顶峰——
最后一击，源武藏引动天地异变一页书无视内伤加剧，体内真元顺逆往复，发出迄今为止最强一掌！
“神之雷！”
“莲华圣路开天光！”
极招相对，源武藏以返无之招化消对手顺逆之气，岂料——
“啊……！”
前所未有的爆冲，令两人同时坠落八山柱！
神风营伊藤少将迎着刺眼的阳光紧蹙眉峰凝目观察，不甚笃定地喃喃道：“平手？！”
观战的拳皇一眼之下，心绪百转，冷冷丢下一句“不是平手”便立刻离开，随即太宰真田龙政收扇吩咐家臣：“备轿。”
“太宰要回京都？”
“吾要前往摄津国与白狐国。”
——局面有崩溃之险，他该考量的是后续布置，决斗结果已明，无需浪费时间。
莫召奴与玉藻急急奔入两大高手坠落之地，却见一页书与源武藏背对彼此，半跪于地，唇边朱红、衣袍染血，是激战的证明；无声无语，胜负之后，是无关恩仇的敬重——纵有立场的无奈，一战之后，二人皆知对方是今生最强大的敌人与最难忘的对手。
片刻之后，源武藏淡然口出惊人之语：“这一战，是吾败了。”
玉藻浑身一震，语调骤然尖利，满脸不敢置信：“军神，分明是平手！”
源武藏拭去唇边血迹，缓缓起身，仿佛瞬间卸下了千钧重担，以纯然放松的武者姿态轻描淡写道：“虽是毫厘之差，但是玉藻，吾之眼光几时失准了？”
“啊……！”玉藻颓然垮下双肩，难掩心中巨大的失落：“败了，真的败了，扶桑无敌的神话真正失败了……”
“败又如何？不过是一个传说的终结，而传说与神话，本就等待着被人打破的一日。”源武藏不以为意，依约将鬼之瞳交给一页书。
梵天谦谦一礼：“吾胜得侥幸，承让了。”
“你保住中原的和平，接下来是东瀛家务事了。玉藻，撤军。”
“军神，我们不能失去鬼之瞳！”
“撤军！”
军神令下，神风营众人虽是心有不甘，但仍令出必行，迅速整队撤离八山柱。
另一处观战的地狱人形师呵呵轻笑，笑着笑着口中便喷出一口黑血，溅起地面尘土。
“祸皇，你看到了吗？东瀛终于要停止进兵了。哈……”
站在一旁的阴阳师略显嫌弃地挪开双脚，难得嘲讽道：“想不到无法无天为所欲为的地狱人形师竟也有为主君鞠躬尽瘁、死而后已的一面，作为曾经的敌人，吾真是大开眼界。”
“邪能境之主是在感慨吾作为臣子的忠诚吗？”人形师强撑伤体，不忘出言损一损昔日老对手：“确实，邪主麾下忠臣稀少。”
“受神风营重创，你该省省口舌，保存返回中原向主君复命的力气。”
“不必了……”一阵清风吹过，人形师手中玫瑰忽然开始片片飘零。他望向中原的方向，面具掩住了脸上真实神色：“祸龙已经陨落，吾将追随主君脚步而去。”
阴阳师微阖双目，待心中微妙的情绪过去：“那么，吾正可以你尸身换回吾之清静。”
“是吗？呵呵呵呵……”临了之刻，人形师仍不忘挖苦：“但你看起来似有纠结？不必太为吾伤心啊，亲爱的阴阳师~~~”
阴阳师果断转身离开——果然对着人形师就难免忍不住修养破功想动手呢。
在他离开之后，人形师最后一次自恋地捋了捋自己的红发，靠坐巨石之上，倏然垂下头，手中凋零的玫瑰掉落尘土。
九峦峰第一局结束，四枪与四奇受创皆不轻，伏婴师急令魔军撤退。银鍠黥武略显不甘，稍有恋战之意，但螣邪郎却与吞佛童子一起平静接受命令。
“玄宗四奇，本大爷期待下一次的交手！众人撤军！”
螣邪郎收起倒乂邪剃，迅速领兵撤退，留下一句不轻不重的挑衅；虽是挑衅之语，却无过去嚣狂，吞佛童子若有所思暗觑鬼族太子一眼，只觉他果然今非昔比。
道魔大阵冲突之下，以赭杉军灵识寄体的盲夫子当场身亡，墨尘音来不及相顾，即刻与尹秋君一同奔出九峦峰，只见叶小钗却不见暮云岫，各自心惊。
虽已摆脱伏婴师操控，但叶小钗灵识未归，魔性仍烈，三奇对视一眼，联手压制叶小钗，并封堵其逃生之路。
素还真与赭杉军急急赶回，在三奇压制之下，叶小钗已无法动弹，素还真顺势将其意识归还。
“小钗，接受原本的自己吧。”
佛魔双气在体内冲突，加之受创非浅，叶小钗顿时陷入昏迷。
“嗯？暮云岫呢？”左右不见那活泼青年，赭杉军心生不妙之感。
“恐有变故，吾回去查看。”尹秋君冲墨尘音略一点头，径直化光赶回断极悬桥。
素还真见状，已将一切串联清楚，歉然道：“道者，对不住。”
墨尘音虽十分担忧焦虑，仍出言宽慰：“此乃伏婴师背后操控，并非叶小钗本意，素贤人不必自责。”
“多谢道者谅解。叶小钗需要尽快医治，素某先行告辞。”
一切恩怨纠葛的始作俑者昭穆尊正负手站在一侧，素还真着实不愿多留。
赭杉军能够理解他之心情，顺便提醒道：“素还真，灵蛊山内有一位医者医术高明，叶小钗经脉受魔气侵蚀已久，或许可以寻访求治。”
“多谢道者提醒。”
墨尘音亦直言：“素贤人，后续若有需要，随时可到混沌岩池找吾们。”
“请。”
素还真带着叶小钗匆匆离去，剩下三人一时皆不言语，气氛僵硬到了尴尬的境地。
赭杉军看着昭穆尊，欲开口又不知从何说起；昭穆尊独立一旁，显然也没有开口的意向。
墨尘音心中苦笑。
这个时候，他感到自己格外思念机灵活泼的暮小友。
终究，四奇之末挑起了打破沉默的重任，对昭穆尊道：“为盲夫子收敛尸骨之后，吾欲前往化外天探视，好友可否带路？”
“可以。”
昭穆尊仍是木着一张脸，惜字如金。
墨尘音暗暗叹气，随即转身对赭杉军示意，自去了九峦峰之内，在崩毁的乱石中寻找盲夫子尸身；九峦峰之外，夜风寂寂，昭穆尊与赭杉军相对无言。
“你……”赭杉军终是开口了：“……如何？”
昭穆尊木然的脸上慢慢有了一丝表情，仿佛是自嘲又像在嘲讽：“如何？你应是听说了。”
赭杉军不答。
是的，都听说了。
协助魔界接合断层，谋害日月才子，与尹秋君翻脸相杀，投靠诡龄长生殿……
但他无法理解以金鎏影的傲气，怎会让自己沦落到如斯地步。
两个不善表达又有心结未解的人，默契地中止了话题——破碎的镜面，即便找回碎片拼凑完整，到底还是留下了清晰可见的裂痕。
赭杉军自觉自己尚需时间，或许金鎏影也是。
片刻之后，墨尘音安葬了盲夫子，重新踏出九峦峰，一见这两人的状况，不难猜想他们的心情，遂也不再勉强抛出什么话题，直截了当道：“赭杉，吾往化外天一行，你就在此等待，稍后师九如或许还需奥援。”
“嗯。”
分工完毕，墨尘音与昭穆尊同行，一路亦是无话。
昭穆尊将墨尘音带至化外天后，便停下脚步：“断极悬桥入口已变，吾亦不知具体方位，你可尝试联系他。”
墨尘音闻言先是愕然，随后小心翼翼试探：“你们……果真……”
昭穆尊转开视线，淡淡道：“如你所见。”
“好友啊，”双桥主相杀传闻得到当事人亲口验证，墨尘音百感交集，不禁长叹：“你们……这是何苦？”
过去何苦，如今又何苦？
昭穆尊嘴角勾了勾，勾起一个十分淡漠的笑容：“时至今日，谈之何益？”
“不谈，便过去了吗？”墨尘音紧握拂尘，前尘往事浮现脑海，道不尽心中苍凉：“好友，你们真是沉沦得痴枉啊。”
“哈……”昭穆尊并未反驳，更无回应之意，掐起咒诀让六极天桥显形，对墨尘音道：“路带到此，告辞。”
化外天风起云涌之后，天桥消失，悬桥蜿蜒直下，入口轰然落在墨尘音面前，伴随着尹秋君明显不快的嗓音：“上桥吧！”
墨尘音踏上悬桥，身遭云流疾走，视线清晰之刻，断极悬桥全貌已在眼中。
“好友，”他迈步走近摇扇不止隐有怒气的悬桥之主：“千雪情况如何？”
“你自己看。”尹秋君白了他一眼，转身带路，打开层层阵法入口，将阵内人影展示给墨尘音看：“伏婴师利用叶小钗远程攻击，她心脉受创不轻，尚需排除体内召阴诀暗劲。”
墨尘音进入阵心详细查看，见她果然伤势严重，不禁蹙眉。
“千雪，你又大意了。”
风千雪浑身穴位被封，动弹不得，讪笑一声：“那你要帮我好好出气呀——做掉那只棉被精！”
“还有脸说！不省心的丫头！”
尹秋君手痒得又想摔扇子，墨尘音见他这般反应，故友重聚仇怨难解的沉重心情为之一扫而空：“好友，息怒。”
风千雪眨巴眨巴眼睛，果断闭嘴。
尹秋君仍有些阴阳怪气：“哼，你教出来的好徒弟，你自己操烦吧！”
墨尘音笑道：“又不是吾一个人的徒弟，你就多担待。”
“啧……”尹秋君索性拿扇子遮去了半张脸：“药王谷已再度封关，你打算找谁给她医治？”
“嗯……”墨尘音沉吟片刻：“之前听闻赭杉提起，灵蛊山内有一位医术高明的医者。”
“灵蛊山吗？嗯……吾带她前去，魔界后续必有动作，慎防。”
“好，有劳好友了。”
风千雪默默看着四奇分之二达成默契，莫名欣慰。
嗯，果然桥主跟墨道长最有希望冰释前嫌，至于剩下那两个……一二三不许动，两个都是木头人→_→
……总觉得难度有够大呢。
八山柱之战尘埃落定，军神源武藏败于百世经纶一页书。
东瀛朝野皆在屏息等待天皇和幕府的反应，但其实早在八山柱战约之前，有心人便已开始行动。
自鬼祭将军战败之后，真田龙政忙于在东瀛各地视察与整顿，京都反被岩堂所控制，连比睿山亦遭岩堂势力渗透，渐被收为己用。
表面上看，真田与军神各司文武大权，幕府形同虚设；但岩堂却获得了天皇的绝对信任，中原开疆之战，便是岩堂所策动。
君王的信任，是臣子最渴求之物，尽管虚无缥缈，却往往能发挥重要作用。
岩堂深谙此点，多年来一直将自己伪装成忧国忧民却被架空权力的受害者，正是因为这一点，让曾经被鬼祭逼迫得狼狈不堪毫无君主威严的天皇颇有共鸣，自然在情感上愈发有所偏向。
这或许就是帝王心的矛盾之处，既需要臣子忠君爱国，又无法忍臣子坐大之后可能出现的威胁，纵然心底明白真田龙政是治世良臣，却对岩堂所编造的谎言深信不疑。疑神疑鬼，缺乏安全感的后果便是——心气郁结，体弱多病。
近年来，天皇的身体状况亦是幕府群臣与各地领主密切关注的焦点。尽管无人敢宣诸于口，但慧眼者皆隐隐察觉出天皇之所以急于进攻中原，除了岩堂的怂恿，似乎更是要急于证明自己统领东瀛开万世基业的能力。
每一任君主或多或少都有这种心态，不过很可惜，德不配位向来是世上最大悲哀之一，上位者不配位，更易拖累巢下之卵。开疆计划已将整个东瀛拉入泥潭，目前财政用于支持军费，税赋不断增加，民怨渐起，逐渐逼近临界点，八山柱之战，无疑让这个临界点到达一个极限——
“若能少几分流芳千古的迷之自信，多一些脚踏实地的勤奋耕耘，也不会造就如此之多的内忧外患了。”
摄津国领主府内，织田秀智毫不客气地向真田龙政吐槽。
“若领主你能少几句无关痛痒的牢骚抱怨，多一些实际行动，吾今日之行才不算白费。”
“太政远道而来，吾自然不会让你白费功夫。”织田领主轻轻拍掌，玄关向两侧拉开，一名身着深紫狩衣、姿容雌雄莫辨的青年男子优雅行礼：“安倍景明见过太政大臣与领主。”
“免礼了。”织田秀智不耐烦繁文缛节，径直道：“将你调查结果向太政说明吧。”
“经吾查验，天皇确实受到异域术法影响，但对方并未采取伤害天皇身体与精神的术式，至于天皇为何病情加重，恕吾僭越，吾认为内中原因只有天皇清楚。”
“嗯……”真田龙政沉吟片刻：“安倍先生乃是罕世顶尖的术者，安倍一族亦长期忠于天皇，你之论断，吾相信。”
“现在你要如何？天皇称病不肯接见外臣，八山柱军神败战，以岩堂一贯作法，少不了参你一本，让你失势。”
织田秀智半是担忧，半是幸灾乐祸地看向东瀛老狐狸，真田龙政不为所动：“领主，远离政坛偌久，你的情报似乎也失准了。”
“嗯？何意？”
“自八山柱决战前至今，天皇不止是不肯接见外臣，而是……”真田眼底掠过一抹精光：“不肯接见任何人，除了比睿山僧侣。”
“哦？”织田讶然出声，已嗅到不寻常的气息：“不问苍生问鬼神吗……这可真是耐人寻味。”
“冒犯天皇者已被神风营重创，对方目的吾约略猜出大半，天皇的反应吾亦心中有数。吾不知中原是哪一位能人排布此计，但眼下，该祭出合理的应对之招了。”
“怎样做？”