暮冬十四，白子鸿用朱砂案牍将李启暄支走后，就同芙蓉向店家借了小灶房来用。在外不比宫里，李启暄喜爱的银丹黎檬糕和小银钩，怕是都不会在他这次的生辰宴中见到了。
“公子，你今早指了什么事务给他。”
“没什么，就是让他代我去看看西济渠是否修缮妥当。”
白子鸿洗罢碗中的梅花将水沥尽后放在一旁备着，便去将豆腐切块。这雪霞羹本是要以木芙蓉来做，可寒冬腊月里白子鸿也只能寻到些红梅来替了。芙蓉看着自家公子全握拿刀，赶忙给人纠正姿势。她将白子鸿握刀柄的食指移到刀背上，这才放他继续切豆腐。
切菜和剑法终归不同，白子鸿这刀握得不太顺心，但也好歹将豆腐块切好了。芙蓉将淡盐水端来，示意白子鸿将豆腐放进去浸着，而后便从他手中接过刀来剁肉末，准备那道汤浴绣丸。
李启暄驾马行在西济渠边巡查修缮情况，这一月来，他替白子鸿处理的朱砂案牍中，要与人交涉的事务从无渐增。今日白子鸿再遣他来办闲差，他倒有几分不适应。
“小东西，你说子鸿哥会不会将我的生辰忙忘了？”
黑鹰立在红锦裘衣上咕咕了两声，而后竟将少年抛下，独自展翅翱翔去了。李启暄怀疑这黑鹰是仗着白子鸿不在故意气他，但他也无法让这黑鹰乖乖回来，只好驱马继续巡查。
这浮州似是嵌入望、宁二州间的明珠，本是为镇西关供给粮草兵甲之地。但州中的梦生湖近年有枯竭之势，坤帝这才急命工部开凿西济渠，引润生河和宁州玄潭的水来灌溉农田、润济浮州子民。
少年想着白子鸿对《坤泽纪事》的补充，一拽缰绳，在镇子边界处调转马头往客栈回走。黑鹰见他要回，便又乖乖回来，顺便将衔回的一截红梅枝放在那马鬃上，用以庆贺他的生辰。少年见此忍俊不禁，不由笑它愈来愈像它那主人——不单别扭还不听话。
“狸奴随主就罢了，怎么连你这战鹰都难逃这话。”
当白子鸿临窗瞧见红锦来时，最后一道炉焙鸡也已上桌。青年披上狐裘下楼去迎，正见那鲜衣下马，携一红梅而归。青年莞尔，觉那朱色点点，最是衬他。少年将马儿交托于小厮后，便快步走近白子鸿，轻拽人裘衣，示意他附耳过来。白子鸿以为他是看出什么异样，这便俯身附耳，却只听见他的玩笑话。
“回禀义殿下，此段西济渠已修缮妥当。”
李启暄说罢，趁青年还未反应过来便在他颊上亲了一下，而后就携鹰跑进客栈去，以免这义兄把他关在门外过个“极好”的生辰。
白子鸿对着门前的红梅沉沉叹气，他又站了一会儿才返回房中为少年庆贺生辰。可他刚一进房，李启暄上来便抓着他的手翻覆细看了一遍，应是没看到口子才松了口气为他拿下狐裘。白子鸿拧眉看向芙蓉，暗责她不应多嘴。芙蓉却看向别处，不接他这份责难。
“芙蓉教的细，没伤到手。但菜肴的味道，我可不能保证。”
“只要是子鸿哥做的，味道好坏我都会吃尽。”
白子鸿摇摇头，叫他先尝再说。也不知是因为直觉，还是因为那红梅，李启暄第一口尝的竟是白子鸿独自煮的雪霞羹。咸淡适宜、清香沁心，虽没有御膳房用的木芙蓉，但色香味也不比他们差到哪去。
“这么好吃，子鸿哥怎么不尝尝。”
白子鸿在少年的怂恿下舀了半碗细细品来，心中暗念好在味道还成，不然李启暄的生辰饭多半要被自己毁了。李启暄见他川字消散却仍有余忧，便将其余三道菜也依次尝过，还顺手都夹一些放到白子鸿碗里。