十五、猝死
任半山瘫软在角落里，急促地喘息，他也不知从哪里拾回些勇气，冲着眼前几人嘶吼道，“我是、我是朝廷命官，你们、你们胆敢这样对我！我要杀了你们，我要杀了你！！！”
“我们这些人占山为王，确实比不上大人位极人臣，权柄遮天。”二爷的眼神蓦地一凛，“然而我这人没什么耐心，也最不受人威胁。”
他的声音毫无起伏，“我再问一遍，十年前，你前往帅府行贿家父，要其动兵修山，究竟是谁授意，修哪座山？”
“你说不说！”李世温箭步上前，一把扣住任半山的肩膀，猛地向后一扼——
“呃啊——”任半山惨烈地尖叫，手臂几乎被那人折碎，“我说、我说……”
任半山急喘了几口气，咬牙道，“十年前……我、我那时候在云州府，跟着孙蔚齐孙大人做事，我俸禄微薄，每个月的钱都拿去贴补我娘的药费，而我那天杀的弟弟嗜赌成性，在赌坊欠了人家一屁股赌债，被人砍了手指头扔回了家，我娘一气之下，病倒了，我弟弟也因为这事成了个残废……后来，后来赌坊的人找到了我，要我还债……五十两纹银啊……我那时候每个月的俸禄才三钱。我没办法，就到处去借……但是不够，根本不够……”
二爷静静地听他语无伦次地说，没有打断他。
任半山抬起头，迎着那火光挣扎着看着二爷，“然后有一天，我收到了一封信，随信发来的，还有一箱金箔，信上说，赌债已经还了，但是要我将这箱金箔送到云州帅府、烈大元帅的手上，只需要告诉他，借兵——动土修山。”
二爷轻声问道，“谁送的信？”
“没有落款……”任半山拼命地摇了摇头，“我真得不知道了，我也不知道是谁，更不知道要修哪座山……”
二爷的脸色渐渐阴沉下来，“说了等于白说。”
李世温了然似地，抓着任半山肩膀的手蓦地收紧——
“呃啊！！”任半山哀嚎道，“我真得不知道！我不知道啊……啊啊！”
二爷眼睁睁地看着任半山像一头濒死的畜生，被随意地丢在一旁，任其自生自灭，他的心里却毫无波澜，一潭死水，水深，无风也无萍。当任半山哀嚎了片刻，真得说不出一个字时，二爷才开口，“可以了。”
李世温立时停了手。
“看来你确实不知道，那我就问些别的。”二爷缓了缓，又道，“任大人，你方才提到了孙蔚齐，他是当年的云州知府、云州城的父母官，而你，只是追随他、受他提拔的小小师爷。泽济二十三年十月末，北方战役打响，父亲率军在九龙道血战七日七夜，最后全军覆没。后来，敌军分兵攻打云州，是你派人暗杀了云州知府孙蔚齐，为敌人打开了云州东河河口的门，结果，原本坚不可摧的云州城，他们仅仅用了三天，就占领了。”
翁苏桐的手指相互搅在一起，听到此处，她忽然扑过去掀开罩在任半山身上的被子，提起匕首，马上就要插进任半山的心口——
“苏桐，住手！”二爷喊住她。
此时的任半山已经瘫在了地上，几乎尿了一裤，翁苏桐收紧的手臂挣扎地颤抖着，听了二爷这话，她顿了顿，终于收回神识，回刀入鞘，起身站到了一边。
“泽济二十三年冬月，北鹘人一路烧杀抢掠，两个月不到，便瞬间席卷燕云诸地。”话到此处，他好似用尽了全身的力气，才能压制住胸口不断上涌的血气。可即便如此，即便五内俱焚，二爷的神色也几乎没什么变化，平和得好似在讲旁人的故事。
他又道，“泽济二十三年冬至，下了一场大雪。我烈家帅府却着了一场大火，大雪中的火，烧了整整一夜，在那场大火中，我烈家上下三十四口，尽数死在敌军的乱刀之下。”
说到这里，二爷忍不住心头的剧痛，猛地咳嗽起来。
“二爷！”李世温连忙快步上前，关切地喊了一声。
二爷伸出手，挡住李世温的询问，依旧死死盯着任半山死不妥协的眼神，沉声问道，“那场火……是不是你放的？”
此时的任半山，情绪彻底崩塌了，他疯了似地爬过去抱着二爷的腿，“不……不……不是的！烈将军！我求求你，我、我那时也是逼不得已，我是被他们逼的……我……”
二爷忽地从腰间拔出短刀，架在任半山的脖子上，任半山猛地一震，连呼吸都停滞了。他抬起头，忽然和二爷的眼神撞在一起，只那一瞬间，他就吓得差点咬了自己的舌头。
“是谁？谁逼你的？”
任半山吓破胆地低吼，“我不知道，我真的不知道！”
“不说？”二爷微微蹙眉。
“不是！不敢……”
此时，任半山仿佛吊着一个口气，片刻后，他忽然间，用尽了全身的胆量用脖子去撞那柄短刀的锋刃——
“呀！！！”
二爷瞬间撤刀，刀锋浅浅划过任半山的脖子，在上头又印了一道血印——
“啊！！！”任半山扑了空，直摔在椅子边，磕在了床脚，磕了个头破血流。
二爷探身，一把抓起任半山的衣领将他提到自己眼前，狠声道，“想自尽？说！九年前，是谁指使你的！说！！”
任半山此时已经说不出话来，血顺着他的鬓角流下来，他语无伦次地叫唤，也不知道是说给谁听，“我不想，我不敢……求求你们，放过我……让我去死……我死了，他们不会动他们……求求你们……”
“二爷！”李世温上前一步，“松开他！！”
二爷倏地松开了任半山，而任半山却没有滑落到地上，而是蜷缩在一处，不断地向着四面八方磕头，嘴巴里不停地念叨着诸如“放过他吧，让我一个人死……”之类的话……
李世温脸色一变，“二爷，他这是……”
“他不是求给我们听的。”二爷抬眼环顾四周，眼神忽地看向房顶。
下一刻，李世温便冲了出去。
这边，任半山还在磕头，可是当他再一次磕下去的瞬间，忽然他的身体开始不由自主地抽搐，然后整个人扑到了地上。
“不好！！”
翁苏桐连忙踱步上前，一把抓住任半山的后脖颈将他拉起来，只见任半山翻着白眼，口中不断吐出红绿色的液体。
“他怎么了？！”翁苏桐大吼。
二爷镇定地望着将死的任半山，他就像一条被剖开了腹部的鱼，在地上扑腾起来。片刻后，便挣扎着僵硬了……
“他死了。”二爷叹了口气。
翁苏桐不可思议道，“为什么……我们没有动他……”
二爷抬眼盯着房顶，沉声道，“有人要杀人灭口。”
这时，李世温快步走了回来，一眼就看见了死在地上的任半山，“二爷！这……”
二爷抬手打断他，“搜到什么没有？”
李世温摇了摇头，“晚了一步，什么都没有。”
翁苏桐惊魂未定，她走到二爷面前，双膝一软，跪在了他的面前，“二少爷……”
二爷伸出手，轻轻地拍了拍翁苏桐的肩膀，握拳在嘴边咳了几声，“苏桐，这里死了朝廷命官，你不能待在幽州了，跟我走吧……”
翁苏桐瑟缩着肩膀，将自己的肩膀从二爷的手中撤了出来，“二少爷，死了一个任半山，只是那些人中的冰山一角。我不走……”
“听话。”二爷沉着气，努力压制着怒意，压抑道，“九年了，我们在北方寻了你九年，我怎么都没想到，你竟——”
翁苏桐躲避地看了二爷一眼，细声道，“二少爷觉得我脏……”
二爷叹了口气，“怎么会呢？傻丫头，你无论变成什么样，都还是当年的你。旁人欺你辱你，皆不必入心，重要的是，你自己不要妄自菲薄。”
翁苏桐抑制不住地恸哭起来。
二爷示意了一下李世温，李世温便立刻递给了他一个包裹。
“这是些盘缠，外头有一匹马，你尽快离开幽州。”二爷道。