薛敬的心思猛然一震，眉间微微蹙紧。
二爷的声音极其轻缓，“傅声此番不作为，岂不就像是那被蝼蚁侵蚀的堤坝，他却不固不修，还要任其腐蚀，最后到了洪水泛滥的地步吗。”
“傅声这些年勤勤恳恳的作为，有目共睹，他也的确是清正廉洁的好官。”薛敬怀着一丝犹疑，沉声道。
“非是怀疑他的为人为官，而是单论这件事。”二爷叹了口气，语重心长道，“那些闹事的人呐，他们只为今日之所失而愤世，他们不懂安贫乐道，总要以一己之力施以报复，遑论立场、信仰和人伦，他们一意孤行，恶意揣度世人，毫不在意自己一时间的所作所为会造成什么损伤。”
薛敬无奈地笑了笑，一时间难以平复心情，“二爷，我明白你的意思。但是，我有个疑问，难道在你心里，我就这么在意这首功记在谁的账面上吗？”
半晌的沉默后，二爷看着他，正色道，“没有。只是我这个人小肚鸡肠，不想这首功，落在没出力的人手里。”
薛敬未料到他的回答竟然如此简单扼要，一时竟然语塞了。
“另外，”二爷又道，“你将这些粮食送去定县，我没意见，毕竟这些都是民脂民膏，取之于民还之于民，但是，我建议你回到幽州后，由丁奎去做这件事。”
“丁奎？”薛敬疑惑道，“为什么是丁奎？”
二爷极有城府地淡笑了一下，手指捻着那汤勺的勺柄，轻轻地晃了晃，“你想啊，首先，由丁奎出面正式下批文书，州府对应县市，合规合矩；再有，依你之前所讲丁大人的为人，想必他也不是一个贪功自居之人，那么你让他来下文书，将那些粮食送给傅声，一来，丁奎会记你一功——因为他每月绞尽脑汁上书枢密院的奏本终于有文可写，还能沾沾喜气，再者，你卖个人情给他，他不但会对你死心塌地，还能在民间多得一份民心；”
“二来，傅声也会记你一功——你不亲自出面送粮，而是隐在背后，做个顺水人情，表面上好像跟自己无半点关系，但是丁奎不傻，他定会私下将这真正送粮之人告诉他，傅声必然会对你刮目相看，感恩戴德，他这种上了年纪的老腐朽，一旦打心眼里佩服起谁，那可就是一辈子的俯首称臣——你积的是阴德，将来是有福报的。”
薛敬忍不住长叹一声，“二爷……”
“嗯？”
“……佩服。”
二爷未料到被他这么一说，倏然一笑。
薛敬也跟着笑了笑，点头道，“好，那我就照你说的办。等回到幽州，再交代给丁奎。”随后，他又想到了什么，问道，“对了，还有一件事，求个解惑。”
“你说。”
“那晚李世温突然出现在密林中，替我解围，是不是你提前派去的？”
二爷不置可否，笑着看向别处。
“你是怎么知道密林中有埋伏，会早我一步安排李世温前往的？还有，为什么你没有再催我尽快回军，而是带着我一起南下幽州？对了还有……”
二爷按住薛敬的手，示意他暂缓，“首先，我并不是先知，没有那么厉害。我能预先派世温去密林，是因为我提前收到了一封信。”
“我知道，你不是说是老万用雪鹰送……”说到这里，薛敬猛地一顿，“你！你骗我，那不是老万的信？！”
二爷连忙解释，“也不能说不是老万，那封雪鹰送来的信确实是老万的。但是……”
“但是什么？！”
“那天傍晚其实我还收到过一封口信，是三雪托信子带来的。”二爷不疾不徐，“她说北边又起战火，呼尔杀派兵和陈寿平交战在富河平原，打了三天三夜，她让我务必拦着你北上，尽快转道回幽州。因为事情棘手，又与你有关，所以我没有提前告诉你。”
“为什么？！”
“因为呼尔杀在陈寿平面前扬言，要生擒靳王。”二爷看他果然神色一变，继续道，“这件事三雪有从陈寿平那边听到过，所以她才派信给我，我不告诉你，是因为……”
“怕我因他这挑衅的口气，坚决北上。”薛敬猛地站起身，怒意顿生，他咬牙道，“我何时需要你们这样护着，像个废物一样。”
他以为二爷会像以往那样说他一番，却没想到那人只是微微蹙眉，然后点了点头，“是，换做是我，也会这么想。”
薛敬看了他片刻，缓缓坐下，“你怎么不骂我沉不住气了。”
“因为若是我，我可能没有你这样镇静。”二爷掩饰地喝了一口茶，忍道，“那日我下令撞船，的确是出于私心，粮船不能出三岔口，的确是因为……”
“好了，”薛敬慌忙打断了他的话音，“别说了。”
二爷没有听的，而是自顾道，“……你不能有事。”
薛敬猛然间倒吸了一口冷气，紧接着，差点将肺都一并咳出来，二爷吓了一跳，“没事吧？”
这口气郁结在心里，这会儿终于顺着他这句话，悄无声息地散尽了。
之后，薛敬也不知道自己是怎么滚到床上躺下的，他只记得葛笑好像也被喊来，又为他认认真真诊了一次脉，然后他就被压着灌了半碗那让人睡不醒的苦药，倒头便不省人事了。
他这一觉直睡了两天一夜，等到再次睁眼，幽州城的碑界已再次映入眼底。
早春的风轻拂河面，仿佛那经历过的厮杀、离别、困苦和不甘，都在这夕阳晚照之间不值一提。
薛敬凭栏远望，依稀能见幽州城宽厚的城墙和镇守一方的战旗迎风飞扬，刘鹤青早一步跳下甲板，帮着泊船下人。
他这一趟从南到北，又从北向南，一来一回，几乎将他之前十九年未吃过的苦、受过的疼都受了一遍。
去时几番生死，还来皆为人间。
王府的车轿早已经等在渡口，薛敬将二爷好端端地扶进了马车，自己则另骑了一匹马。
几辆马车晃悠悠地往幽州城门走——
薛敬催马上前，看见那人从马车中探出了头，笑问，“你都不问我带你去哪儿？”
“殿下不是说他府中有个金库，想必往后住在哪儿吃什么，也不需要我花钱。”
春辉映雪，华灯初上，那被烽烟浸润的夕阳平白多了几分不舍和温柔。
苍山远阔，烈马红鬃，他这样想着，早春的花便开了……
至此
第一卷·红鬃烈马·完
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明天开始，”第二卷·血色关城“
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看剑来