四十六、上元
幽州八敏河畔。
火树银花合，星桥铁锁开。
八敏河这条长长的水带，在幽州城中蜿蜒曲折，河两岸皆是吊楼，楼上悬挂各色花灯，春风抚柳，花火依旧。
八敏浮桥上尽是行人，喧闹的人声此起彼伏，两岸经营的店铺、琴楼、舞馆时不时传来清歌妙曲，漂在河面的河灯，如天地倒转的星河绾带。
那名叫“不夜天”的水阁楼顶，只一间雅间。
这座水阁坐落在八敏桥边较为宽阔的河段，是整条河边唯一一座三层吊楼，水阁雅间三面开窗，可凭高远望。
薛敬在楼下交代了老板要点的菜式，便快步走上水阁，来到了顶楼的雅间中。
“今夜是上元灯节，要不是提前订了地方，可就只能在河边赏灯了。”
薛敬极目远眺，从水阁的高处，一眼能看见远处幽州的城墙，城墙上皆是火把，似乎要将这座四方城围铸成一盏方灯。
二爷靠在窗前，神色如常，“撇下他们独自出来，也不好。”
“只你觉得不好，他们乐得自在。”薛敬走过去，坐在他身边，为他倒了半杯酒，“今夜准你喝这半杯。”
他将那半杯酒递给二爷，然后执着杯子轻轻往他的杯上碰了一下，低声说，“敬新岁。”
“新岁……”
薛敬满饮杯中酒，将杯子落在案上，不禁感慨道，“时间过得太快了，此番咱们从南向北，又从北往南，其实也不过就是从年尾走到了年头。”
二爷撑着头，靠在窗棂上，他淡青色的发带迎风飞起，飘忽的灯影在他的眸中倏忽闪动。
这时，菜肴端了上来，荤素搭配，清新淡雅，薛敬为他的碟子里夹了剃了骨的鱼肉，“这幽州城里，大到关内战事，小到市井轶闻，都混迹在这座水阁里。你想听的、闻所未闻的，这里都有。”
二爷坐直身，将那半杯酒一口饮尽，夹着碗中的鱼肉放进嘴里，这才道，“那今日殿下想让我听什么？”
薛敬冲他笑了笑，“听曲儿。”
此时，从这里凭栏远眺，正好能看见对岸有一条灯红酒绿的巷子，此时从巷子里传来一阵阵悦耳的琴声，那调子婉转悠扬，清新动人，虽然岸边人声嘈杂，却也挡不住那丝竹之声破月而来，钻入耳中。
“那条就是幽州有名的花巷，叫乌鱼巷，这歌声就是从那欢月楼里传出来的，他们每年这日都会在巷口的吊楼月台上摆琴唱曲，曲声可传至三里地外。”薛敬叹了口气，饶有兴致地看着他，“不过……”
“不过什么？”
“不过今年这曲调差了些。”薛敬故意道，“去年那首《陇头歌辞》唱得更有韵味，我听人说，当时水楼下围了上百人，只为了一睹那唱曲姑娘的芳容。”
二爷又想去拿酒壶，却忽然被薛敬伸手按住，“……”
薛敬从二爷的手下拿过酒壶，随手放在了他伸出手也碰不到的地方，这才转头问道，“二爷，引梅香离开幽州的那晚，你在不在欢月楼？”
“我在。”似乎未想有任何隐瞒，二爷诚实地答道。
薛敬未料他如此直白，一时间竟然失语了。
“你是怎么发现的？”二爷笑着问他。
薛敬将鱼腹中的刺一根根挑去，然后放在二爷的碗中，轻声道，“你们从幽州回到寨子里乘的那辆马车，是我修的，我在马车上看见了你落下的那件白色的狐裘披风，上面沾了欢月楼的花香。”
“呵……”二爷摇了摇头，无奈地笑了一下后，倏而正色道，“但我……没有动他。”
薛敬看着他，低声解释道，“二爷，我问的是‘引梅香离开’的那晚，而非‘任半山暴毙’的那晚，你我现只是闲聊。”
“……”二爷看向他的神色微微一顿。
薛敬不疾不徐地笑了笑，将筷子递给他，“吃啊，这鱼可是这家水阁的极品，冷了就不好吃了。”
他这不经意的一句话，倒是将方才紧张起来的气氛倏地化解了，二爷低下头，慢慢将那洁白的鱼肉放进口中，细细的品了品，肉质细腻，后味返甜，确实不愧为水阁的极品佳肴。
“这家的炖盅也很好，滋补身体最……”
“任半山和云州烈家帅府有牵连。”二爷见薛敬神色一滞，话锋未转，“那夜我来乌鱼巷子，也是因为打听此事。九年过去了，任半山改名换姓，摇身一变户部侍郎，还成了押运抚恤的随行官。那一晚，是他在幽州的最后一晚，却没想到，有人当着我的面，先我一步。”
薛敬看着他的神色，发现他除了唇色略显苍白以外，并无其它异常，便轻轻舒了一口气，意有所指地道，“二爷，我绝不打听你不愿说的事，但是有一件，我可以帮你。”
二爷忽而看向他。
薛敬从怀中掏出一枚黄色的玉佩，“龙鳞佩，是父皇御赐给各个藩王通关入京的信物，拿着这个东西，你的人在北边办事，会容易许多。”
二爷微微蹙眉，“你这是什么意思？”
薛敬笑着看他，用眼神示意他看向窗外，“你看这座四方城——”
他站起身，走到窗边——此时上元灯节的烟火忽而升空，在夜色中绽放出无数朵春花，然而昙花一现，那破灭的烟火之下是轰然而逝的炮火，只不过用那些盛放的烟火掩盖了。
“这些光鲜亮丽的表面下藏污纳垢，不比城外战场上的厮杀平和多少。所以有时候，我不得不在暗处用一些手段。”薛敬走回二爷身边，在他腿边蹲下来，仰着头看他，“比如这间水阁的老板和伙计，比如八敏浮桥旁的某几个商贩，比如那位给你们每日请脉的胡仙医，还有城防、府衙、市井……在这座城里，我用了一些办法，将手伸得长了些。”
薛敬叹了口气，将那枚玉佩放在二爷手心，“还有这枚玉佩。我将它送给你，你想查什么，自己去查。我的身份太敏感，有太多双眼睛盯着，因此有些见不得光的地方，我没办法，但你可以。”
二爷神色一凛，握着玉佩的手忽然一紧，他有些不可思议地看着薛敬。
薛敬叹了口气，低声道，“一进这座城，我就不得不披上那层皮，揭都揭不下来……我、我怕你看到。”
他皱着眉，似乎极其难以忍耐，二爷刚想说什么，却忽然听见门声一动，靳王猛地站起身。
只听那掌柜在门外故意高声阻止，“哎呀，大人，这雅间已经被另一位贵客订下了，劳驾您移步二楼吧。”
“我倒要看看是谁跟我抢水阁雅间！”
熟悉的声音忽然传来，靳王神色一凛。
“谁？”
“是郭业槐。”靳王站起身，低头对二爷说，“我出去应付一下。”