六十四、阑珊
傍晚，丛中坊中。
二爷半披着一件外袍，坐在书案前，正全神贯注地绘着什么。忽然，暖热的烛光晃了一下，他头都未抬，便知道来人是谁，于是自然而然道，“想着今晚你会来，呐，还有一碗汤，喝不喝？”
薛敬走近木案，执着火折又帮他点亮了一盏，轻声道，“喝，你专门留给我的，当然喝。”
他自己从火上煨着的汤锅里倒出一碗鱼汤，坐在二爷身边，一边嘬着咸汤，一边忍不住抬起头，深邃的目光从未离开过那人低眉的侧脸，而那人轻轻蘸着墨，一笔一笔入神地画着，整个人仿佛已经融入这阑珊灯火之中。
二爷感觉到那人从没离去的目光，侧头看了他一眼，“怎么了？才三天没见，你怎么话少了？”
薛敬恍惚了一下，连忙别开眼，倒真显得有些心事重重，“今天出了点事，我是来请教二爷的。”
“不敢当。”二爷放下笔，低笑了一下，“我哪敢在殿下面前造次，毕竟现在连李世温都要听你的话。”
薛敬一愣，“你骂他啦？”
“唔……”二爷故意皱了皱眉，“骂了，还赶他走了。”
薛敬听了这话，便有些内疚，“可你不是说，他本来就要走么。”
“是啊，”二爷看着他，“本来是要走，不过一骂他，他一赌气，就早走了几日。”
薛敬端着鱼汤，抬起瓷碗，将微带愧色的眼神恰好地掩藏了起来，“那我替他求个情，他再回来，你别骂他了。”
二爷不由自主地一阵低笑，笑了片刻后，他才慢慢收敛了笑容，“说吧，什么事儿。”
薛敬将最后剩的鱼汤一口气喝完，然后用帕子擦了擦嘴，将今日所遇之事都告诉了二爷。
“陈寿平一道禁令，确实是进退两难，就像是前几天你说的那样。”薛敬慨叹道。
二爷轻捻手指，徐徐道，“没想到陈寿平这人如此沉不住气，这么快就将禁令下了，我还以为要晚几日呢。”
靳王皱着眉，“早几日晚几日有什么区别，还不都得面对么。”
“那可不一样。”二爷冷笑一声，“晚几日，就不需要你去面对了。他自个下的禁令，自个回来收拾，何苦连累旁人。”
薛敬忽然觉得好笑，“怎么听起来，倒像是因为我要面对这麻烦事，让你不舒服了。”
二爷没接他这话，转而道，“你说的事，其实也不难办。”
“哦？”
二爷深吸一口气，靠在椅背上，此时屋内的炭火将熄未熄，窗外的长廊上点着灯笼，被风一吹，四方摇摆。他盯着那摇摆不定的灯笼看了好一阵，才忽然问道，“陈寿平这人，你怎么看？”
薛敬措辞了片刻，道，“陈大将军刚正不阿，赏罚分明，做事讲理，不讲情面，这些年我跟着他东奔西走，倒是真学了些排兵布阵的好方法，他在带兵打仗这方面是真的有本事……但若是在官场，他这般耿直的性子，恐容易吃亏。不过好在他是武将，又是在北方，不用混迹靖天那个遍地都是‘狐狸’的地方，倒也不会因为交际而与人产生什么矛盾，而且，朝廷失不了他，若论两兵交战，他恐怕是如今北方唯一能抗衡萧人海的存在。”
二爷又问，“那他这道禁令呢？”
薛敬沉默了片刻，犹豫地想，陈寿平这道流民不准入城的禁令，下得确实有些唐突，实际上，安抚流民不该是兵家之职，是地方官府的职责所在，军对敌，官对民，若是越了界限，将两者混为一谈，实在是有些难管。
二爷见他犹豫，便能猜到几分他心中所想，直言道，“陈寿平的这道令，其实下得很是时候。”
薛敬不明所以，“怎么讲？”
二爷：“流民南下，幽州是第一站，再往南去，便是河北。这是我们已经分析过的，那他为什么要在这个节骨眼上发这道禁令呢？不说以前，就说开年这一个月，他就在富河平原与呼尔杀较量过数次了，前些天的灵犀渡口大战，要不是因为呼尔杀及时退兵，就陈寿平那点儿兵力，想拖住敌军南下的步伐，恐怕也需要费一番功夫。若此刻你是他，你最缺的是什么？”
薛敬似乎被他点醒了一样，“你的意思是……”
“你最缺的将是人。”二爷微微眯眼，勾唇一笑，“兵不够，粮不足，你怎么打仗？”
薛敬恍然间点了点头，“你的意思是，他这道禁令后面还有‘募兵’这层意思。”
“只是他这做法太过急功近利了，还没等他这层意思被人破解，那些流民就开始聚众闹事。”二爷收起微笑，沉声道，“他低估了流民闯入关内的势头，将他们惹急了。”
“那依你看……”
二爷想了想，问他，“闹事的人有多少？”
“听丁大人说，带头的不到五十。”
二爷的手指轻捻着杯壁，片刻后，他道，“将这些人偷偷放进城来吧。”
“放进来？”
“放进来，不必抓，任由他们在城里逛吧，这种人鼓动性极强且比较冲动，一旦到了富足的地方，一定会惹麻烦的。欲加之罪何患无辞啊，那若是自己惹出了事，丁奎不就有理由抓人了。”
薛敬笑道，“二爷，这么狠的招数，你是怎么想出来的？”
二爷轻轻挑了挑眉，尽管将他这问话当成赞许了。
薛敬点了点头，“好，我一会儿就去传个信儿，让他们深夜开门放人。”
“对了，放进来的名单，也抄我一份，我帮你在民间查查。”二爷想了想，又道，“还有，卓缙文说的那句话，我倒是觉得你应该上上心。”
“哪句？”
二爷思忖片刻，才道，“呼尔杀忽然撤兵，可能与你有关。有关什么呢？”
薛敬道，“我仔细想了想，倒真没想起来，我近来与他有什么交集。”