一五一、刀马战
“好，本王应战。”靳王将酒杯一落，如是说。
“好胆魄！”萧人海笑了笑。
“慢着，”萧人海刚要起身，就听靳王道，“赌局皆有筹码，我总不能白白应战吧。”
萧人海一副早料到此事的表情，伸手示意他说。
靳王道，“此战若我战败，此命一条，拿去便是。若我胜出，就请放将军出云州，从此不得再犯。”
萧人海看了一眼二爷，又看了看薛敬，挑了挑眉，似早有准备，“小王爷不说，我倒还忘了筹码这事，来人，带人犯！”
靳王连忙抬头看去，只见两名士兵抬着人入了正厅，将那人扔在了地上。靳王眼见地上生死不明那人，浑身一凛，全身的血液凝滞，如整个身体被沉入了万年封存的冰湖——
五哥……
“五哥！！”
靳王浑身发抖地往前挣扎，却被人按住肩膀，不得动弹。
葛笑全身是血的瘫在地上，身上的黑衣被火烧灼过，破破烂烂地贴在背上，露出一块一块血肉。靳王心中骤然一惊，不由地看了一眼二爷，发现那人双眉微蹙，似乎也没料到葛笑竟会落入萧人海的手中。
二爷的声音很沉，“大人，不知道他犯了什么罪。”
萧人海笑了笑，“将军还不知他犯了什么罪？他当年犯的罪大过天，如今受这点皮肉伤，算是便宜他了！”
靳王盯着晕死在堂中的人，又抬眼看着二爷，只见那人咬着牙冷冷一笑，声音有些沉哑，“大人早就做好了准备，将我的人抓了过来，还要与靳王摆下刀马战，是要作壁上观，看龙虎斗哇。”
“不，你错了。”萧人海邪佞一笑，“是两个渔翁，看鹬蚌相争，看最后是谁得利了。”
二爷眯着眼，直言问道，“说吧，你给出的筹码是什么。”
萧人海看向靳王，“那就要看小王爷怎么选了。十年一昔，绕了一圈，还是回到了咱们几人身上。”他指了指地上的葛笑，又看了看二爷，对靳王说，“殿下，请吧，是选你的生死之交，还是你的救命恩人。”
二爷似有似无地看了薛敬一眼，神色不明。
靳王浑身颤抖的那一瞬间过去了，剩下的就是从心底滋生出的挣扎和痛苦。他的声音喑哑，咬着牙，逐字逐句地问道，“我选了，那人便能生？”
萧人海回答地模棱两可，“你不选，就都得死。”
“好，”薛敬冷静地说，“那就请大人放葛笑一条生路。”
萧人海一愣，“你要放弃你的将军？”
靳王看着二爷，发现那人的唇角似乎微微勾起，但也只是一瞬间，他又恢复了如常的神色。
萧人海摇了摇头，有些不可思议，“你们南朝人，总是这样，到了生死关头，总是嚷着大仁大义，做些所谓的凛然之事，真是虚伪至极。你们所谓‘大仁大义’，不过就是葬送了重要之人的性命，若换作是我，哪怕杀尽天下人，也要护那一人周全。”
薛敬笑了笑，说，“我们南朝人，到了生死关头，生死荣辱皆损又能怎样？覆巢之下无完卵，生同衾死同穴，才是莫大的幸事。可惜啊，大人不懂。”
萧人海眼神一暗，扬了扬手，“来人，摆阵！”
葛笑被抬下去了，薛敬一步一步走下阶梯，他心里清楚，萧人海坐拥“杀神”之名，其实毫无信义可言，自己这么选，只是给葛笑求一线生机罢了。
只是苦了那人，被当堂审判不说，还要再一次眼睁睁地看着自己走向刑场，万事对他，总不公平。
可哪有那么多公平之说呢？
就像他如今站在望月楼下的平原上，一望无际的山河如墨染过，方才跳战舞的年轻战士呈“一”字排列，一人一匹战马。
原来从薛敬踏入望月楼这一刻开始，这场“刀马战”就势在必行。
从方才在堂前跳着战舞的舞者，到眼前这些披着战甲的勇士，几乎是转眼之间，他们变得目光阴狠，变成了训练有素、不惧死亡的勇士。
“你说他们谁能赢？”望月楼顶，萧人海的脸色阴晴不定，并没看出欢喜。
二爷轻声笑了一下，没有回答。
“你笑什么？”
二爷长舒一口气，眼神盯着楼下的战场，低声说，“你摆这一局，其实并不关心谁胜谁负，你只是把我们当作了台上的猴子，戏耍一通之后，再丢进万人坑里，埋了、掩了……但真到了那一天，该得不到的，你终还是得不到。”
萧人海反唇相讥，“这一战之后，希望你还能如此坦然。”
二爷淡淡道，“是么？说到底，大人的心还是不如你所说的那么硬啊。”
“你什么意思？”
“难道不是么？”二爷笑了笑，“杀不得，留不得，看不得，想不得、忘不得、恨不得、求不得……偌大一方云城，一座帅府，府内陈设如旧，这一番功夫，可不是一般人能比的。”
萧人海的眼神随着二爷这段话慢慢藏匿了杀机，“你到底想说什么？”
二爷为自己斟了半杯酒——这酒太烈了，为了润润喉咙，他也执意要喝，轻轻抿了一口，继续说，“我在帅府住了一个多月，不见一兵一卒闯进，她随身的也只有一名被唤作问柳的婢女，再加之我刚被你关押地牢之时，她也能自由进出地牢，无人敢阻拦。能有将这铁桶围成的云州城当自家闲逛的权利，不是大人睁一只眼闭一只眼对其纵容，便是她有足够的胆魄和才智。显然，不是后者。大人待苏桐是真心的。”
一时间，愤懑之绪尽收眼底，萧人海被戳了痛处，仰头闷了一口酒。
他太易怒了。
此时，开战的击鼓声响了……
靳王被分了兵刃和战马，他往远处的楼上看了一眼，然后翻身上马，眼前一马平川，五匹战马与他一对一对战，骑兵对决的每一回合，只对砍一刀，马上出击对于双方的出手速度和所砍位置都有极高的要求，慢上一分，都关乎生死存亡。
自古以来的战场之上，骑兵对战都要求抢个先机，双方所受之伤一般都不是致命伤，因为出手速度太快，砍出的位置往往拿捏不稳。
第一匹战马对阵。
靳王和对战两人手起鞭落，战马长啸奔出，在场所有围观者都屏住了呼吸，只见靳王横刀向前，两马错身时，他先是回刀自保，再是挥刀去砍，对方出手也不含糊，一个仰倒躲过了靳王的致命一击。
近身马战讲求先机，对方见砍人不成，便从腰间抽出匕首，冲对方的左肩砍去——
“我记得你当年上场的首阵，对方第一刀也是冲向左肩。”楼上，萧人海玩味地说。