一五四、澜月火丘
富河平原，枯荣谷。
自冬月十五，陈寿平收到了云城驿站的火光信号，趁夜出兵伦州，呼尔杀亲帅大军应战于富河一带。
腊月初一，两军交战已进行了半月。
呼尔杀未派出饮血营的战士与陈寿平交战，因为两军对战于枯荣谷，这个地方荆棘与低矮的树丛交错攀生，不过一人高的丘陵，数百里连绵不绝。这种丘陵地带不适合藏远骑射兵，饮血营的饮血夹适合远程，近身时不利于攻防。
弓箭手埋伏与丘壑之间，顺势出击，陈寿平为了节省箭矢，吩咐他们伺机而动。呼尔杀则是抱着“绞杀”的目的用兵的，每一股派出的士兵都似乎抱着必死的决心，然而碍于地势特殊，即便呼尔杀用兵迫切，在这种荆棘地带也是打得束手束脚。
首战，敌我伤亡相去不远，兵力和战心也几乎都暴露在对方的眼皮子底下了。一时间，枯荣谷中尸骸满地，落下的夕阳残影更迭，将战旗蜡染成了深沉的赤色，飘动在漫天飞雪之中。
当晚战毕收兵，陈寿平等一众主将在主帐中，盘算着近几日的战况。
“这一战，我军损伤两千，呼尔杀也差不多。”刘鹤青将统计册放在案上。
陈寿平的眼睛一直盯着沙盘上早就被圈出的澜月城——这座城坐立在伦州城的北侧——最近的一处驿站处，名叫澜月驿站。澜月城往年是北方游民新年祭祀的祖庙村，全村一共就几十户人家，村子正中间却搭了一座规模宏大的祭坛。
陈寿平锁眉想了一会儿，没有说话，就听在场之人相互诉说各自的意见。
刘鹤青对众人道，“大将军，首战结果不分伯仲，但我们也损失了近两千名兄弟，呼尔杀坐守伦州，补给辎重不断，咱们是在不宜再拖延战时，末将认为，应当速战速决。”
胡立深应和道，“大将军，末将认同刘副使的意见。”
对面，郭业槐和李潭并排而坐，李潭闻声不吱声，当自己从不存在地半眯着眼睛假寐。
陈寿平心知肚明，这次北方一战，朝中分成“主战”和“主和”这泾渭分明的两派——“主战”派认为陈寿平此战目的是攻克三州，是以长远定，鼎定国土，护国安民；而“主和”派认为目前国库吃紧，应以社稷重，旨在民生民本，休养生息。两派各自为阵，各循各理，是以陈寿平在三州之争中成了众矢之的，朝中多少双眼睛每天都盯在这战况上。
偏偏，郭业槐是这战况的“传声筒”。然而，自从靳王出兵至今，似乎改了凡事与他人向佐的处事风格，陈寿平说什么，他就说什么，凡事不做他想，回回奏京的密报中也是言之寥寥，尽说些军中无关痛痒之事，奏京送信的频率相较于之前都减少了不少。
陈寿平看着郭业槐，试探性地问道，“郭大人的意见呢？”
郭业槐喝着茶，仿若置身事外，“一切都以大将军的意思定夺。”
陈寿平笑了笑，“郭大人身为监军，对于此战不该没有说辞吧。”
郭业槐说出的话如这隔夜水泡的陈茶，有些不浓不淡，“大将军率领镇北军攻打伦州，至今也未杀出重围，将呼尔杀击杀。如今本官只关心咱们后方的粮草补给是否充足，其余的，实在是无暇顾及了。”
陈寿平一滞，愠怒地望着眼前的沙盘。
在场众人皆明白郭业槐的意思，陈寿平将主力战备拖至枯荣谷，与呼尔杀拉开了拉锯战，集中所有兵力势要拿下伦州的态势令人不解，攻城之战本就困难，更何况是伦州这样一座顽抗之城，再加上呼尔杀的饮血营在城中守卫，段时间内想要拿下伦州，势必要花上比攻打别寻常城池数百倍的代价。
再有，一旦富河平原此番拉锯战情况有变，后方粮草补给一旦跟不上，那么大军将面临着最艰难的打击。此战若胜，北方格局顺势而变，南朝说不定能缩短征战三州的时间，拿下三州的筹码也能增加数倍；此战若败，如今局势大变，军心涣散，陈寿平在军中的地位受影响还是小事，远方靳王的生死存亡才是重中之重。
“大家都先退下吧。”
众人见一时间也无结论，便都起身走出大帐。
“鹤青，你留下。”
刘鹤青一愣，转身回到沙盘前，等帐中再无他人，陈寿平便对刘鹤青道，“刘副将军，‘今夜大雪至，起北风，离火为信，着甲胄，为戈兵’，还记得这句话吗？”
刘鹤青微微点头，“是半月前幽州给出的战信。”
“王爷如今在云州城。”陈寿平冷声道。
刘鹤青浑身一震，脸色却没有什么变化。
陈寿平皱眉，“你好像没有多少惊讶？”
刘鹤青眼神一躲，立刻抱拳回道，“没有，末将一时没反应过来。”
“他身陷囹圄，生死未卜。”陈寿平低声道，“今日是腊月初一，澜月火丘开仓放粮。”
刘鹤青蓦地一震，“这么说……今晚就可以攻打澜月火丘？！”
陈寿平盯紧沙盘，悬空在澜月火丘的位置圈了一下，“大军拖住呼尔杀半个月，就是为了让他以为我的目的是伦州城，这样，他就会将主力军队全部放在枯荣谷，而对澜月火丘疏于防范；今天是粮仓开仓放粮的日子，今夜势必会有一队车马从澜月火丘运粮去伦州城。”
“那您这段时间只字未提偷袭澜月的事，连我们都瞒着……”
陈寿平重重地叹了一声，说，“有些人不能轻信，只能将我自己跟你们一样，也放在‘不知情’的状况里，才最是保险。”
刘鹤青这才了然地点了点头，原来陈寿平这么多天执意攻打伦州城，是因为要让牵制呼尔杀的兵力，其目的其实是澜月火丘。
陈寿平道，“今夜，我要分出两组人马，一方去攻打澜月，一方去……”
陈寿平话音未落，忽见刘鹤青双膝一落，重重地跪在地上。
“你这是做什么？”
“大将军。”刘鹤青脸色阴沉地垂首，好像犯了极大的罪过似的开口说道，“末将请求大将军，派我出兵澜月粮仓。”
一瞬间，帐中落针可闻，陈寿平沉重的呼吸声在刘鹤青的心底敲了一下。这沙盘之上，被陈寿平用红色的绸带重重圈出的两个城，如被桎梏的日头，散发着垂死挣扎的气息。
云州，和栗阳的澜月火丘。
两座城，一个生，一个也是生——只不过一个关乎人命，一个关乎军功。
“你已经决定了？”陈寿平又问了一遍。
刘鹤青没有回应，表示默认。
陈寿平叹了一口气，笑了笑，说道，“元末。”
刘鹤青没想到陈寿平会忽然喊出他的表字，全身一僵，半晌才反应过来，回道，“末将在……”
陈寿平伸出手，指了指沙盘上的澜月，“你知道这里为什么叫澜月火丘吗？”
刘鹤青摇了摇头，没有说话。
陈寿平：“澜月城的四周围着一圈山丘，土色为黑，一到盛夏，土丘上多会生出一种赤红色的小花，远远看去，犹如烈火燃烧，众星拱月，澜月火丘因此得名。”
陈寿平望着他，眼神似乎似有些陌生，“但若月被云隐，星河再是长远，也如群龙无首，散兵无将，元末，你是一位将才，别让那熊熊烈火灼了心。”
刘鹤青脸色一变，全身绷地如快要断掉的弦，他重重地匍匐在地上叩首，眼中还真如淬了水的热铁，“还请大将军成全。”