一七七、梅枝
“你……你说什么？”
祝寒烛松了手，回过头，顺着靳王的眼睛看那落在地上、分开两半的云山琴，从断落的琴箱内，隐约露出了一角发黄的纸，紧贴着琴箱的箱壁，就置于琴弦的位置之下。
“这……”祝寒烛立刻扑过去，将断琴有纸的一面拿起，小心翼翼地将那张纸冲琴箱内撕了下来。
薛敬缓缓起身，脸色苍白地叹了口气，“还好我猜的不错，否则本王没死在‘行将’手里，倒先死在祝先生的盛怒之下了。”
祝寒烛没理会他这句调侃，飞快地从边上又拿了一盏灯，借着火点亮，将那油纸慢慢打开，因为年份久远，蜡封的地方有些微的模糊。
“这是什么？”祝寒烛不明所以地看着靳王。
薛敬接过祝寒烛递过来的油纸，对着火光晃动了几下，神色渐渐沉静下来。
“这琴里还藏了机关？”祝寒烛不可思议地说，“这琴跟了我这么多年，我竟然都不知道。”
“藏东西的人心思缜密，定是摸透了你们是哪类人。“
“什么意思？”
“先生说，这是鹿云溪的琴。”薛敬看了他一眼。
“正是。最初是我送给她的。”祝寒烛笃定道。
“出征之前，得到心爱之人所赠贵重之物，人们往往珍之敬之，唯恐其丢失或者毁坏。若是将秘密藏于琴中，她必会妥善保管，怎么会像我这样，随意动手拆毁呢？”
祝寒烛皱了皱眉，终于将靳王这番话琢磨透了，“这琴确实是云溪的，当年大战之前，她忽然将此琴交给我，并嘱咐我，一定要妥善保存，她说战后回来，再问我取回。”说到这里，祝寒烛的声音黯淡下去，“大战一触即发，九龙道一战数日，谁也不曾想到，九龙道一战估算失利，我们十八个人分成两半，散落各地，死的死，亡的亡，十万大军埋骨沙场，燕云十八骑几乎全军覆没，多人生死未卜，云溪生死不明，我祝家满门也随后遭难，从那日起，我就再没见过她……”
九龙道一战之后，燕云十八骑从此四分五裂，兄弟之间生出罅隙，几乎到了互相残杀的地步。烈家一对兄弟一生一死，烈衣摇身一变鸿鹄二当家，祝龙藏进穹顶，躲避多路人马追杀。而鹿云溪……战后踪迹全无，不知死活。
他们这些人，这十年来对天下人瞒的天衣无缝。那些知道真相的人所剩无几，几乎都已经死在通往末路的穷途中了。
“这琴中藏的是一张地形图。”靳王展开那张纸，艰难地吞咽了一下，“这是燕云一带古北口……这条红色的是桑乾河，河外是九龙道，九转十八个湾口，这是赤壶峰和落玉峰，这是……九则峰。”
东西千里赤地，几乎尽收眼底。
祝寒烛上前，“这只是一张普通的地形图而已。”
“不对！”靳王灵光一现，眼神忽地一凛，他迅速将这张从云山琴中取出的地形图展开铺平，然后从袖间拿出那张翁苏桐赠与的“闲梅研雪”的屏风拓图，再展开，铺平，两张图叠在一起，大小几乎天衣无缝！
“这是……”祝寒烛猛地坐直，背脊绷得僵硬，他的心跳没来由地一阵加速，“这是什么？”
“闲梅研雪的屏风和云山琴。”靳王叹了口气，缓缓念道，“云山有曲安然至，弄雪城关引梅香。”
前半句指云山琴，后半句指闲梅研雪图。
靳王猛地从案边站起，走到光影之下，对着光，他将这两张图手悬于半空——闲梅研雪图的梅枝蜿蜒延展，从最左角向斜上生长。透过这张轻薄的纸，云山琴中地形图线络更为明显，白黄两张纸紧紧叠在一起，梅枝曲折行走的方向和底下地形图上的桑乾河完美重合了！
脑中“嗡”地一声……
靳王险些被这突如其来的震颤震出一个趔趄，他头晕目眩地盯着这两张合二为一的纸——梅蕊盛开的地方，一共落在了八处——千丈崖、灵犀渡口，回头岭，狼平溪谷，澜月火丘、蛇尾河、盲庄……还有……九则峰。
千里赤地由一段梅枝相连，将八处重防连做一条古怪曲折的线。
“这里怎么断开了？”祝寒烛指着图中的右上角——那里分明是一处断枝，就好像被人硬生生折断了一样。
“这里应该还有一处。”靳王了然地叹了口气，“是愈梅簪。”
“什么簪？”
靳王将图铺在地上，然后从怀里掏出连凤给他的那枚玉簪，按着断枝裂开的地方摆了上去——完美重合。
祝寒烛盯着这簪子上最后一朵梅蕊绽放的地方，喉咙发疼地咕哝了一下，声色沙哑地颤抖道，“最后一处是……是……”
“是烛山。”
祝寒烛“嚯”地站起来，低吼道，“这、这他娘的是什么意思？！”
“这应该是行军路线图。”靳王语速加快，心脏几乎要破口而出，“当年……当年……不对！”
祝寒烛被他吓得一震，“哪儿不对？！”
“有人提前知道了九龙道大战的行军路线，将路线图藏在镖中，分别藏在三样东西里，早于大战送抵云州帅府。”靳王猛地回过头，神色严峻地逼迫着祝南烛，“只有将云山琴、愈梅簪和闲梅研雪图全部拿到，才能拼出这份行军路线，缺一不成。祝先生，十年前大战之前，云州帅府曾经接到过一趟从京城运来的镖，你知道吗？！”
祝寒烛呼吸急促，跟着背脊都在打颤，他凭着本能努力地回忆了片刻，道，“有这事儿，我记得烈老元帅当时确实接到过从京城送来的东西。”
“这事儿还有谁知道？”
“好多人都知道，”祝寒烛快速道，“你想啊，连我这种驻扎军营，一个月才回帅府复命一次的人都知道，那知道的人可多了去了。”
“还记得镖车送抵的时间吗？”薛敬又问。
“时间……”祝寒烛开始在屋内踱步，来回转了几圈，绞尽了脑汁，才终于忽然站定，“重阳！我记得那日我回城复命，在城门口遇见了出城的镖车，因为镖车铺着黄绸，我记得。而且到了帅府，老夫人做了重阳羹，因为头一次喝，所以印象深刻。”