一八四、慢桨
炭火熄了，冰冷的夜里，只有彼此的体温散发着暖意。
二爷睡意渐沉，平稳的呼吸声渐渐漫过心房，薛敬从他身后环住他的腰，紧紧地将他搂进怀里，然后嘴唇贴着他的耳朵，低声说，“季卿，云州一战势在必行，见到你无恙，我必须要离城了。”
黑暗中，二爷猛然睁开眼，片刻，他沉声道，“知道了，万事小心。”
“你我皆非圣人，都存有一份私心。”薛敬继续道，“但为山海靖平那日，你我都需要攒着这么点儿私心。”
“嗯。”二爷转过身，近距离地看着他的双眼，镇静又坚决，“既然背了这重担，负重前行便可，如今一别，却不知何时再见了。”
薛敬想了想，“虽然多说无益，但我还是想问你……不跟我一起……”
“殿下，云城危在旦夕，这里是我的家。”二爷打断他的话，凑近了他的耳边，热气喷在对方耳朵里，“破城那日，你也需要有人从里面，为你打开城门。”
薛敬浑身一震，一颗心像是被烈焰瞬间吞噬了，他忽然一动，猝不及防地箍紧了对方的身体，像是要将对方嵌入自己的骨血中。
“呃……”二爷挣动了一下，虚叹一声，“……疼。”
疼……
只这一个字，就让薛敬心跳加速，他不由自主地绷住呼吸，松开手臂，心头上那快要凝固的血似乎瞬间又要融化了，“知道喊疼了，可真好……”
二爷却没想到，自己一个字竟然换来了对方这样一声喟叹。
“云州凶险万分，答应我几个条件。”薛敬的声音陡然间沉了几分，“提防萧人海的走狗，提防林惠安反噬，提防祝龙。”
“嗯。”二爷皱了皱眉，“你那边更加麻烦，虎狼为谋，刀山血海。提防杨辉；提防陈寿平优柔寡断，必要时先斩后奏；还有，提防鸿鹄的狼。”
“二爷，我请个命。”
“为保太平，寨子里圈出的狼，逼不得已时，一个不留。”随后，他疲惫地闭上了眼，“随便葬在何处，不必给我看了。”
薛敬一时间缄默不语，二爷抬头看着他。
“我还是那句话，若是寨子里隐着狼，也需要二爷亲自去料理。”
二爷微微叹息，好一会儿，他才说，“你我心知肚明，那匹‘狼’会是谁。”
“嗯。”
“出城之后，寻得李世温，他应该会带给你狼平那边的消息。”二爷浅浅呼吸，平静道，“若是真需要我出面，那必是到了棘手的地步。”
“明白了。你是说，若是还有回转余地。”
二爷沉声道，“希望有。毕竟十年前，是他收留了我们。”
他顿了一下，忧心道，“我总觉得狼平这条线上不太平，你出去之后务必多加小心。”
薛敬点了点头，又想到了什么，问，“祝龙身份立场不明，可信吗？”
“依我看，他已经被你收编了。”二爷肯定地道。
薛敬摇了摇头，“虽说我帮他取回了烛山银枪，可是现在谈收归，为时尚早。”
“云山琴被你毁掉，他都只字未提，换做是我，早就被他碎尸万段了。”二爷笑了笑，“让背脊硬的人俯首称臣，殿下，您要给他时间。”
薛敬却还是迟疑，“可是祝龙却说，他和你是死敌。”
二爷点了点头，“至今为止，他依然想杀我。”
“那他为什么……”
“因为你。”二爷迅速截断了薛敬的话，“祝家一门忠烈，如今，惟‘破城’一念而已。”
薛敬缄默不语。
“你想问，他为何这样恨我？”二爷叹了口气，“因为十年前，鹿云溪手中的那盏云山琴，是我送给她的。”
薛敬的脑中“嗡”地一声，瞬间空白，“你、你说什么？！你不是说，你并不记得从中拿到过什么么？”
“是，我确实没有直接从那趟镖中拿到东西。我记得当时，因为父亲与京中来往甚密，打通关系、运送物资、接收信件等等，都需要车马运输，所以这批东西送来时，我们根本没起疑心，更不会想到这三样东西里藏有玄机。大哥喜欢琴棋书画，苏桐爱美，父亲就将闲梅研雪图的屏风和愈梅簪分别给到他二人，问及我时，我想都没想，就直接推了，因为那些东西我根本不喜欢。父亲就差人筛选，将镖中一些兵书剑戟送到我房中，其中就掺着这盏云山琴。我不善音律，也不喜欢抚琴，所以转头就将琴送给了祝龙。”
二爷调整了一下姿势，接着道，“是转送。这件事，发生在大战前一个月。鹿云溪通晓琴韵，是云城有名的琴师，在燕云十八骑中排行第七，人称‘鹿七娘’，每逢初一十五，云山楼以琴会友，鹿云溪总能艳惊四座，云州城不少贵贾都倾心于她，其中便有一个祝龙。我记得鹿云溪最后一次弹琴，是在帅府重阳的家宴上，那也是燕云十八骑最后一次齐聚。那日，我记得我将琴放在礼盒中送给了祝龙，让他以自己的名义送给鹿云溪。”
二爷缓了缓，落寞道，“没想到这把琴，既成了他们的定情信物，也变作了鹿云溪的催命符。”
“季卿……”薛敬劝道，“此番错不在你，但你也无法让戏中人释怀，若祝龙不愿原谅你，你再是愧疚，也换不回一个活着的鹿云溪了。”
二爷轻轻地“嗯”了一声。
薛敬好奇地问他，“祝龙在燕云十八骑中排行第四，应年长于你们，那鹿云溪当年多大？”
“燕云十八骑不是按人的年龄排序，而是按马的年龄。”
薛敬一愣，“这倒是头一次听说。”
二爷继续道，“祝龙那匹马排行第四，名叫‘寒烛’，鹿云溪的马排行第七，名叫‘河洲’，祝龙大鹿姐姐七岁。”
“原来祝龙如今的化名是用了他马的名字。”薛敬显然对旁人没什么兴趣，“你当年才十六岁，那你……”
“唔……”二爷想了想，道，“我算个异数，无论是人是马，我都排行最末。我的马，叫‘山鬼’。”
——山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。
二爷拔出手边那把匕首，刀鞘上刻着“山鬼”二字，和陆荣那柄刀刻的“重刃”是一样的，都是马的名字。
“山鬼。”薛敬摩挲着匕首，又重复了一遍。
二爷道，“哥哥的马排行十三，名叫离娄。”
——离娄微睇兮，瞽以为无明。
二爷沉吟片刻，才道，“火|药的事你不必忧心，井中地仓内还藏了千斤火|药。”
薛敬一惊，“井底不是已经被萧人海封了么？”
二爷轻声道，“老师当年兼修的密道，分往云州各处，岂是萧人海三两天能堵得死的。放心吧，这件事我来办就好。”
薛敬压着嗓音，轻声说，“好。天快亮了，睡吧。”