一九一、庚寅
桑乾河犹如绾带，与银汉相连，星芒璀璨，天野交缠。
胡立深吆喝着大嗓门，一溜烟地从深山中跑出来，跑到了河边，扒着船沿三两下便跳上了甲板，靳王正坐在甲板上和李世温看星星，猛地让胡立深一跳，船晃了几下，再加上他那大嗓门，嗓音能惊醒深水中的鱼。
“什么事儿？”靳王仰头看了他一眼，习以为常地摸了摸耳垂。
“王爷，弟兄们在林子里找到几个泉眼。”胡立深疾跑一路，此刻急喘不定，他兴奋地擦了擦下巴上的汗，邀功似的冲着靳王笑了笑。
靳王站起身，掸了掸衣摆，“哟，林子里有温泉？”
“可不！”
李世温也站起来，此时他刚咬了一口烤鱼，热气腾腾的鱼肉烫得他说话都不利落，“哪……拿儿呢？”
靳王笑了笑，冲胡立深道，“你去取两件干净衣服给他，你们带他去。”
李世温好不容易咽下噎了他半天的鱼肉，鱼刺都没来得及吐净，就开口道，“不、不好吧。”
“赶了几天的路，洗干净了睡着舒服。”
胡立深点点头，“是啊，李大哥，走吧！”
说着便要去扯李世温的胳膊，就见李世温连忙摇了摇头，拘谨地怔在原地。
靳王见着眼前这拘谨的李世温，不免有些好笑，他上前拍了拍对方的肩膀，解释道，“从前丛中坊中，你们也打过交道，立深他们是跟着我一场一场仗打下来的，如今都是过命的弟兄，李大哥不必拘谨，尽管去便是。”
李世温立刻局促地说，“王爷，您以后不要这样叫我，随着将军叫，或者……就随便给我起个什么名字。”
靳王朗声笑道，“世人姓名皆由祖上父母，哪有随便喊一个的道理？”
李世温神色微变，低声解释道，“我的名字……不是父母起的……”
靳王一愣，刚想再问什么，却终是被胡立深的声音盖了过去，他大喇喇地拦过李世温的肩膀，也不在乎对方自不自在，“王爷，我带李大哥去！泉眼有好几处，给王爷留着最里头干净的一处，兄弟们不碰。”
“你去吧，”靳王笑着对李世温说，“你把他带走，我耳根子还能清净清净。”
胡立深吐了吐舌头，揽着李世温的肩膀跳下了船。
待热闹的人一散，靳王的脸色倏地收紧，望着夜空中的繁星，他不免琢磨起时间来——算来算去，独木成舟，也该入水了。
正想着，忽然，灯火掩映处，能依稀看见一根浮木从上游漂下来，片刻后，搁浅在船头的浅滩上。桑乾河上游水接云城东河，下游至狼平溪谷的暮河浅滩，左右延绵不断的群山连绵不绝，正好断在牧人谷的峡谷内，再往北去便是一望无际的草场。
选择水路传信，也是为了防止有心人将信使拦截，信报落入他人之手，这也是为何靳王要选择栖息水路等信的原因。
薛敬执着火把走到浅滩附近，耳听着胡立深将众人都带去了深林的泉眼处、笑声渐渐隐没后，他才淌着水进入浅滩，将那圆木拉到河边，从中空的木孔中取出了一段蜡封的羊肠。
深林的温泉洞中，胡立深脱的只剩了一件布裤头。
“呀！”地一声长声尖叫，胡立深一头扎入了颇有些热的温泉池中，“啊啊啊！烫死了！！”
“按他下去！”那巡夜的小士兵笑喊，“胡哥这几日就抢咱们的肉吃，兄弟们有冤的报冤，有仇的报仇！！”
“你们这几个小兔崽子！”十八岁的小将胡立深也学着陈大将军一样倚老卖老，“平日里，惯着你们了是吧！”
那小兵笑得前仰后合，也不管三七二十一，带了几个兄弟就跳下水，几只手数管齐下，将胡立深整个头按进了水中，呛得他鼻涕眼泪横流。
“喂，你们几个，当心一点。”李世温往前迈了半步，他实在不懂，眼前这些年轻人怎么就跟从来没见过水似的。
胡立深好不容易扒着沿子狼狈地爬起来，扒着石头猛咳了一顿，不忘将几个“始作俑者”挨个问候了一遍祖宗，这才伸手抹了一把脸，笑着说，“李大哥怎么不下水？这水好得很。”
李世温拘谨地扫了一眼一洞活蹦乱跳的年轻人，眼神有些狼狈，“不、不用。”
“这大哥洗澡不脱衣服？”一小将扒着沿壁坐上岸。
“胡说。”胡立深转对李世温道，“李大哥没在军营待过，我们这些人平时上战场没机会洗个澡，好不容易见着这么好的泉眼，就有些得意忘形，李大哥别介意，我们没羞没臊的习惯了，大家伙都是兄弟，李大哥要是觉得不自在，你去洞里头那汪泉，那是给王爷留的，他总不能跟我们洗一汪泉水。但是你不一样，你是王爷的贵客，他不会介意的。”
“不、不用。”李世温唐突地说，“这里便可。”
接着，李世温正襟危坐，伸手庄重地解了自己的衣衫，一件接着一件，好端端地叠好，又端着衣服走到不远处，摆在一旁溅不到水的角落里，这才光着身子走回，轻轻入水。
在场众人无不惊愕，“这大哥真讲究。”
李世温闻言只是默不作声，默默地将身体埋进温热的泉水中，心里赞同道：嗯，好水。
胡立深一边洗一边喝李世温攀谈，“我刚才在王爷那，听李大哥说，你的名字不是爹娘起的？”
李世温“嗯”了一声，义正言辞地回道，“不是他们起的……哦对了，方才见胡小将跳进泉水，同几名弟兄戏耍，这情景，不免令人羡慕。”
“羡慕？”胡立深仿佛觉得自己耳朵进了水，“羡慕什么？”
“羡慕你们入了军籍，登了扎册。”李世温轻轻叹息，“我在你们这年岁错过了从军的机会，看见你们这样，真好。”
“李大哥现在想从军也不晚。”胡立深道，“况且，您跟着王爷，不是一样在战场。”
“只是……”李世温一时间不知道如何作答，索性话说到一半，另一半咽进了肚子里，没说出来。
“只是什么？”