一九三、无枝
鹿山这些日子早出晚也不归，半点也没个身在险境的样子。
这日，祝寒烛在楼下的赌案旁忍无可忍，抓着骰盅一顿乱摇，倒被他开出了个“一色青花”，赢了个满堂彩。云山楼霎时一半烟雨一半忧愁，身为老板的他为了“平息众怒”，只能将赢来的钱散尽，最后还赔上了几十两银子，只为了博大家一笑。
楼上雅间里听琴的少爷正要对那弹琴的女子动手动脚，一开始女子不让，后来少爷也是混着三分酒气，非要扯她的衣服，那女子脾气也烈，躲闪的功夫回身一个耳光狠狠扇了回去，给那少爷扇懵在了原地。不一会儿，楼上便彻底吵嚷起来，等祝寒烛冲上楼的时候，琴案酒杯已经乱七八糟地散了一地，那女子瞪着凤眼恨不得将那纨绔一口吞了，那少爷被抓的满脸是血，匍匐在地上乱七八糟地喊“娘”。
“你这是干什么？”祝寒烛一把抓住那女子的手臂，“收拾收拾去。”
祝寒烛示意管事的，那管事的得了眼色，连忙吩咐了几名汉子上前，将那哭天喊地的少爷拖下了楼。
祝寒烛取了披风，披在了她的身上。
那女子“哼”了一声，站起身，狠狠地掸了掸裙摆，“老娘没戳瞎他的眼，算是给你面子。”
祝寒烛连忙作揖，“我的姑奶奶，您大人有大量，饶了这狗东西一命吧。”
“三娘消消气。”
那被他唤作“三娘”的女子名叫桑无枝，女子已过而立之年，却风韵犹存，她左边眼尾淡淡地含着一颗泪痣，一笑间，梨涡漾起，让见过的人也不由地随之一笑，她的肩上半落着披风，她不自觉地抖了抖，束腰的夹裙正好铺落在腿上，她狡黠地冲祝寒烛一笑，“怎么？我走了几千里路，好不容易到了云州，脚上的泡都还没消，你就让我给这种狗东西弹琴？”
祝寒烛连忙作揖，笑嘻嘻地递上一盏茶，“三娘义气。”
桑无枝接了茶盏，朱唇轻抿了一口，“算了，看在师姐的份儿上。”
祝寒烛终是舒出一口长气，“嘿嘿，不气就好。”
桑无枝看了祝寒烛一眼，评价道，“啧，这么多年没见，你可真见老，我看你活得挺好的，也不是让我来给你收尸，还有几天可活啊？”
祝寒烛摩挲着下巴上修剪精致的胡子，“啧啧”两声，“咝……你怎么说话这么难听啊。”
原来是那祝寒烛三月前一封印信送抵扬州，将那扬州城有名的琴师桑无枝吓得够呛，信上只几个字——“寿尽西山，念君至此，盼归。”桑无枝还道是祝龙就快死了，等她尽快回云州收尸，便马不停蹄，从扬州到云州，不停不歇走了三个月，终于在开春的时候赶到了云州。可是没想到，她眼前的祝龙非但没死，还活得相当滋润。
桑无枝笑了笑，抱着琴坐在一旁，“说吧，不是要死要活的让我回来么，是不是为师姐的事？”
祝寒烛摇了摇头，“还不到时候。”
“怎么不到时候？”桑无枝坐正了身子，怒道，“你还愿留着他的狗命？”
祝寒烛想了想，道，“云州破城还需要他，呐之后，我自然取他狗命。”
桑无枝重重地坐在案前，将头扭向一边，她看见眼前那盏碎了的云山琴，心里更加不是滋味，“她当年就是因为这盏琴才……而这盏琴本是他的东西，该死的是他，不是师姐。”
祝寒烛紧紧皱着眉。一时半刻，祝寒烛也不知该说些什么，“到手了么？”
桑无枝咽了口恶气，伸手抛给他一串钥匙，“方才那狗东西咬人的时候，从他袖子里摸的，不知道是不是你要的东西。”
祝寒烛拿过钥匙，冲她微微点头，“谢了。”
桑无枝看着他，“你叫我回来，难道就是让我偷一串钥匙？”
祝寒烛深吸了一口气，抬眼认真地看着他，从腰间掏出一枚钥匙和一枚章，摆在她面前，“从今天起，你便这云山楼的掌柜。”
桑无枝全身僵在了原地，“你……”
祝寒烛拿出了房契地契，一一摆在她的面前，“怕说明了你不信，便编了个理由骗你，不说自己快死了，你哪会回来。”
桑无枝一脚踹过去，将祝寒烛踹翻在地上，“狗嘴里吐不出象牙，真不要脸。”
祝寒烛无耻地笑了笑，“你倒是接啊。”
桑无枝深吸了一口气，看了看案上的几样东西，那枚钥匙砸在自己手心里，沉甸甸的，很有几分重量，还有那房契、地契和章，这么多年过去了，它们还是原来的样子，可是当年那个跟自己闹得不可开交的女子，早就已经不在了。
“当年我那么稀罕这云山楼，这么多年过去了，我倒是不怎么稀罕了。”桑无枝有些无奈地叹了口气，“这是师姐留给你的唯一念想，你怎么不要了？”
祝寒烛站起身，将那云山琴好端端地收进锦袋里，摩挲了片刻，才道，“云山楼易主，交给你我最放心。”
桑无枝站起身，“你要去哪儿？”
祝寒烛，“回烛山。”
“回烛山做什么？”桑无枝问，“祝家已经没有了，烛山已经不是当年的烛山了。”
祝寒烛言简意赅，“云州破城需要军队，我回烛山召集祝家原先的部下，他们这些年隐藏在各地，绝大多数都没有离开。只是在等我。”
桑无枝皱了皱眉，“你决定俯首称臣？对那小娃娃？”
祝寒烛笑了一下，“他可不是小娃娃。他要是小娃娃，那这世间……呵……”
桑无枝有点诧异，“烛山银枪祝龙，竟然也有俯首称臣的一天？他值得吗？”
祝寒烛从矮柜中取出一个黑布包裹，慢慢拆开，露出一段银灰色的枪头，“值得。”
桑无枝看见银枪握在了祝寒烛的手中，不由地一愣，“银枪……赎回来了？是他？”桑无枝狐疑的眼神终于闪烁着一丝释怀， “……罢了，也好。如今我做了这云山楼的掌柜，日后你若来，也是要算酒钱的。”
祝寒烛眯了眯眼，“真是无情无义，难怪当年天天嚷着要跟你师姐决裂。”
“那是她抢我的——”
桑无枝到底说不出那后半句话，看在自己眼中的男子如今已过不惑之年，没想到再见面，这人除了刻在眼角的风霜以外，没什么变化。
年轻时得不到这人时，她是恨师姐的。
只是如今，她已经过了为了一个男人寻死觅活的年岁，她是闻名江南的琴师，凤栖琴在手，她不缺名也不缺钱，何苦在一座楼和一个人中间摇摆不定。
况且像祝寒烛这样的风流子，她桑无枝如今是真不稀罕。
桑无枝终究是泼辣的个性，她站起身，走到窗前推开了竹窗，看了一眼对面那座醉春楼，回头喊了一声管事，那管事的连忙上前，“您吩咐。”
桑无枝扬了扬漂亮的眉毛，一只脚支在矮凳上，身体随着醉春楼飘出的琴音晃了晃，“以后我就是这里当家的了，你叫什么？”
管事的一愣，连忙看了一眼祝寒烛，祝寒烛扬了扬下巴，点了点头，“以后你归她了，别看我，我也是要交酒钱的。”
管事的只停顿了片刻，便上了道，她对着这美人嘿嘿一笑，“小的没名字，三娘起个便是。”
桑无枝歪着头，“往后你就是这云城东街的布爷。我问你，对面那醉春楼怎么没什么客？”
布爷忙回道，“那楼里的姑娘都是从南边抓来的，去年年中有个姑娘闹出了官司，弄出了人命，吊死在门口了，大家都说那楼不吉利，哆哆嗦嗦开到现在，快倒了。”
桑无枝点了点头，“行了我知道了，你去吧。”
布爷走后，祝寒烛疑惑地看着她，“你不会是要……”
隔天，那醉春楼的牌匾便换了字——凤栖阁。和云山楼正对面，桑无枝不光买下了醉春楼的店面，还买下了里面所有会琴技歌舞的姑娘，将其他的可怜人散了银子，全都遣散了。
“这娘们儿，真是门儿清。”祝寒烛将窗子掩上，隔开了凤栖阁门前百响的炮仗声，走回案前继续收拾东西。