三○一、潮汐
桑无枝痛快道，“行，我回去之后立刻将手下人清整一番，一定不留后患。还有，以后我与祝龙那个王八蛋恩断义绝，我是帮师姐破城，跟那姓祝的没关系！你不用这样说话，好像非要带上他，才能说服我一样。我分得清道理，祝龙既然曾经对不起师姐，那他于我来说，就跟那野狗放的屁一样分文不值。谁说女子要凭狗男人才能安身立命，老娘拥凤栖云山两座楼，不比他祝龙仗义！”
二爷点了点头，跟着笑了一下，“是，姑娘说得对，我们这些狗男人，专心的还好，那些不义不忠的，的确不值得姑娘们为之拼命。”
桑无枝意识到自己的话如乱刀一般砍死了一群人，下意识地咳嗽了两声。
二爷随即收敛笑意，正色道，“在下还有一个不情之请。”
“你说。”
“我想听姑娘仔细讲述一遍你和鹿姐姐的最后一面。”见桑无枝神色一滞，二爷连忙又说，“我只是觉得那其中有些事很怪，但是鹿山不是当事人，他所言也都是从鹿姐姐混乱的话语中所得的结果，所以只能请你帮我这个忙，我知道这有些强人所难，但是……”
“你不用解释了。”桑无枝摆着手打断了他，“你这个人啊……太会说话了。记得那年燕云十八骑在拜将台选人时，我就曾听师姐说——烈家的二公子性子豪爽，利落干脆，向来说一不二，也没那么多弯弯绕绕。怎么十几年过去了，你倒学的跟朝中那些玩弄权术的谋臣一样，让人捉摸不透。”
二爷无奈地笑了一下，“是么？我都不知道，我原来竟变了这么多。”
“不过……也不只是你变了，我也变了——以前不施妆粉的我，片刻不敢出门，恐被人说丑。可你看如今……”她擦净了唇间最后一抹胭脂，淡淡地笑了一下，“钱比什么都重要，与其为那些臭男人神伤，倒不如多开几间琴馆，多做几笔生意。”
“是了，钱确实比臭男人重要。”二爷笑道。
桑无枝这才收回张扬的笑意，“你是不是想问，是谁将燕云十八骑入关这件事透给我的？”
“没错。”
“那我就告诉你。”
二爷随即点了点头，“姑娘精明。我记得当时燕云十八骑入关劫镖这件事发的是一道密令，就连我这个局中人也都是快马出了云州城以后才知道的。从下令到出发也就是从前日黄昏到次日黎明这么短的一段时间，我一个当事人当时都不清楚情况，你是如何知道的？到底是听谁说的。”
桑无枝道，“我其实是听师姐亲口说的。”
桑无枝面露尴尬之色，神色不安地说，“……这事儿说起来实在难以启齿。”
二爷试探道，“是因为祝龙吗？”
桑无枝微微垂眸，“那时候我跟师姐斗得厉害，不光是在琴艺上。我总看她高我一头，于是偶处处跟她较真。说来也挺可笑的，那时候不懂事，就想着什么都能据为己有，心里就安稳了。凤栖琴我有了、琴艺我有了、名头我有了、美貌、金钱……我都有。可就是祝龙，我得不到。”她叹了口气，眼神中微微闪烁，“然而祝龙这个人呐，心眼上开出了十八朵花，哪个美人他都喜欢。那段时间，祝龙有意与我疏远，跟师姐越走越近，我就总盯着他们……很可笑是吧？”
二爷愣了一下，摇了摇头，笑道，“抱歉……我不知道如何评价。毕竟，我倒还从没遇见过这种争风吃醋的事儿，我身边——”
“等你哪天娶媳妇的时候就知道了！”桑无枝大喇喇地说。
“……”
见二爷一愣，桑无枝以为自己唐突了，连忙问他，“不好意思啊，你还没娶媳妇吧？”
“我……”二爷想了想，神色犹豫道，“算是……娶了吧。”
“哦。”桑无枝没心没肺地点了点头，又继续说，“那你应该明白我当时的心思，就是嫉妒他们，没来由的嫉妒。说来也奇怪，临近她出征的前几天，我就发现她的动作很不正常。她总是往外跑，神色还很不对劲，我问她吧，她也支支吾吾地搪塞我，师姐从来不会这样的。我记得……她出征前三天，曾去过一趟云州府，是去给当时的云州知府孙蔚齐的夫人弹琴，然后那两天就神神秘秘的，时常什么都不说，神色不安地往外跑。我跟她发生争执那晚——也就是你们燕云十八骑出征的前一晚，我看见师姐又一个人行色匆匆地出了门，我就跟上了她，她去了无名巷的一间赌坊，见了一个人。”
“赌坊？”二爷脸色一变，快速说，“无名巷子里可没有赌坊。”
“有。”桑无枝笃定道，“一间地下赌坊，挂的是茶馆的牌子。”
二爷深吸了一口气，“看清对方是谁了么？”
“背对我，看不清。”
“说下去。”
二爷神色狐疑地问，“你听见他们说什么了么？”
桑无枝回忆道，“……我当时就躲在柱子后面，听不太真，只依稀听到师姐与那人说‘谢谢您告诉我这信儿，明日我就要和东家离开云州了，兴许再不能回来，请您务必帮我把人保护好……”
“保护一个人？保谁？”
桑无枝摇了摇头，“不知道。”
“如果是‘挂羊头卖狗肉’的赌坊，不了解的人是不可能发现的，你是怎么知道那是一间赌坊吗？”
桑无枝道，“因我当时气急了，整个人都不对劲，根本也没再功夫听他们后面说了什么，正打算冲上前跟师姐理论，却忽然被一声凄厉的惨叫声打断了。我一回头，正看见一个人被两名五大三粗的壮汉从楼梯下拖上来，扔到了茶水楼的外头，那人抱头痛哭，嚷嚷了半天我才听清楚，原来是那人输了钱赖账，被人痛打了一顿扔了出来。我才知道那茶水楼下头有间地下赌坊。哦对了，那被打了一顿的年轻人还是个断指儿，小拇指没了，估计一直就是个赌鬼，输钱输得赔了自己的指头……”
“少了一根手指……”二爷喃喃自语。
桑无枝叹了一口气，又说，“其实想来，云州城这种不记名的地下赌坊有很多，直到现在云城东街就还有不少，云山楼不也是挂了琴楼的名字，做着赌坊的生意么，只不过地下赌坊的营生更‘黑’一些，那里头牵着官民两家，做的也都几乎是黑白两道的买卖。我当时急着找师姐理论，根本没工夫管那家店‘挂羊头卖狗肉’的事儿，连忙追上了师姐，就看见师姐又在东河边上私会了祝龙。”
她的眼神慢慢黯淡，“之后发生的事，你大概就能猜到了……师姐发现我跟踪她，于是追着我跑上了竹筏，与她争执之间，不小心掉进了河里。她跳水救我，当夜就晕了过去，第二天醒来时，错过了出城的时间，没赶上你们入关那趟密令。”
桑无枝说到这里，声音渐渐沉了下去，她吸了口气，用手背抹了一下眼角，“说到底，都是因为我小肚鸡肠。而且……我根本也不知道，师姐当时已经有了祝龙的骨肉。我和祝龙，我们两个人，都是害死她的凶手，我是第一刀，他是第二刀……我从那之后，再也没见过师姐……”