三四三、寸尺堂
“这就是你从衙门里偷出来的。”薛敬翻开那卷册子，看了一遍，“跟我猜得八九不离十，你果然是因为林惠安交代的事才执意跑了一趟前云州府卷宗库。”
二爷看着他，“你也审过他？”
薛敬点了点头，脸色逐渐阴沉下来，“前晚我刚到凤栖阁，桑无枝就说你不见了。我吓得魂飞魄散，摸了摸你盖过的被子，看见一床的血……”他压着怒火，憋着一口恶气，“他们几个人哪里熟悉你的路数，你若要跑，他们谁猜得到你去可哪儿。于是我只能去审林惠安，好在那老东西怕我，没几句话，他就都招了。”
“你哪里是审他，你是吓唬他吧。”
“不然我怎么办？我这手上沾满你的血，你还让我坐以待毙？”薛敬故意瞥了他一眼，“这笔账我还没跟你算。”
二爷自知理亏，也不好专去惹他，便只能既哄又骗带商量地说，“你别生气了，你我半斤八两，唔……要么你进城这事，我就不追究了。”
薛敬凑到他眼前，冷不丁地笑了一下，“你不追究？我看你还是追究吧，要么二爷怎么好立规矩呢。”
“咳……”
薛敬见他语塞，决定不再去点火。他拿着卷宗库，忽然想到了什么，又问，“卷宗库的门钥匙都是特制的，你是怎么拿到的钥匙？”
二爷没做隐瞒，直言道，“说来也巧，前几天刚好遇见几个衙门客到凤栖阁听曲，差点对一位琴师做不规矩的事，我嘱咐桑无枝多留个心眼，正巧在午夜深巷里救了那个姑娘。钥匙就挂在他们的腰带上，我是顺手捡来的。”
“不对啊……”薛敬忽然笑了笑，“救人拿钥匙这事分明发生在你审林惠安之前，你这哪里是顺手牵羊，明明是早就决定了要夜探云州府，便提前盯准了那是几个衙门客腰间的钥匙，刚巧又借此机会救了那个姑娘，你这是一箭双雕啊。”
二爷微微蹙眉，并不否认，“倒也不必将我说得如此城府。那几个衙门客的确不是什么好东西，我实在是看不过眼，不愿好姑娘落在肮脏的‘耗子’手里。不过……你说得也没错，即便没有林惠安交代这件事，我也必然会去一趟云州府。”
“就是为了这份十年前‘动土修山’的密令？”
二爷深吸了一口气，神色黯淡下来，“我没想到……任半山带着一箱金箔，当年没有撬动帅府的大门，却转了个身，退而求其次，竟将那面坐拥两座石狮的知府大门撬开了……”
薛敬再次看了一眼卷宗上的印子，那红印巴掌大小，即便过去十年，依旧红得触目惊心。
“证据确凿吗？”
“基本确凿。”
“为什么这么笃定？”
二爷从枕头下面取出另一份卷宗，递到薛敬手中，“我从卷宗库里，一共拿回了两份卷宗，一份是你刚才看见的由兵部和工部牵头，再由前云州知府孙蔚齐盖印画押的密令；另一份，就是这个——泽济二十三年，云州府衙慎刑入狱的名册，你仔细看看我圈出的名字。”
薛敬低下头，快速翻看了一遍这份名册，在二爷用红笔圈出的名字上仔细看了一眼，“方思近，祖籍云州府，泽济二十三年慎刑留狱。”
“认出这个名字了么？”
“思近……怀远……”薛敬睁大了眼睛，不可思议地看着他，“这人是方怀远。”
“对。”二爷指了指圈出的人名，低声说，“也就是说，方怀远曾经在九龙道一战之前，被关押过云州府的大牢。”
薛敬一瞬间头皮发麻，“那么……方怀远被判流放之后，曾被送到孙蔚齐管辖的府衙大牢中，后才又被送进了穹顶。”
“不错。”二爷深吸了一口气，眼神略显疲惫，“于是我带着这个疑惑，顺手在卷宗库中翻了一下当年‘远竹轩’的旧址，倒是真被我发现了一件事。”
“是什么？”
“现在的‘远竹轩’曾是一家卖文房四宝的店铺，名叫‘寸尺堂’，只不过这间店铺很早就不干了，于是撤了招牌，变成了今日的远竹轩。经营这家店的老板在官府的户籍册上登录了房契地契的姓名——‘方严’，这个人，我曾经在一个名册中见过。”
“什么名册？”
“你听说过乌墨帮吗？”
薛敬道，“祝龙都告诉我了，还有你哥哥和他相识的过程。”
二爷点了点头，“我想你们相处了这么长时间，你一定能从他那里将这些过往套出来。‘乌墨帮’曾经在狼平一带构陷过烛山祝家，引得朝廷动怒，下旨令父亲发兵剿匪，父亲却在临战一刻，因祝龙祖父的仗义孤胆，没有对祝家人动刀。后来，他查明了真相，将流窜在狼平一带的‘乌墨帮’剿灭，剩了一些余孽躲进了云州一带的深山里，也就是前些日子，我被顾棠救出来的那个无名山谷。那边有个溶洞，我们就是从溶洞后面的取水井中走地下河，逃脱了鬼门铃刀的追击。我六岁时，哥哥曾经带我故地重游，仔细地给我画了一遍那片山谷的地形图，他还曾告诉了我一件事。”
“什么事？”
“那次他和祝龙深陷乌墨帮逃脱之后，父亲就带兵剿灭了乌墨帮的余孽，从里面救出了不少被充为奴隶的云州城民。于是为了印证我的猜想……”二爷淡淡一笑，从那本卷宗中抽|出一张残页，递给薛敬，“你看，这是我顺手牵羊，从卷宗库封死的箱子里扯出的一卷花名册，那本花名册记录的是剿灭乌墨帮余孽时，军队呈报官府的人质名单。”
薛敬快速扫了一遍那名簿，眼神最终停留在最后一排第一个名字上——“方严。”
“是方怀远的父亲。”
薛敬脸色一变，“什么！？”
二爷审慎道，“被哥哥误打误撞解救了的，有方严的夫人，还有和大哥同龄、只有十岁的方怀远。”
薛敬睁大了眼睛，“原来你哥哥曾经从乌墨帮余孽手中，误打误撞救过他们一家人。”
二爷点了点头，“刚回到云州时，我曾让鹿山陪我又去了一次帅府，我总觉得远竹轩和帅府有些联系，却又说不清哪里联系着，直到我在哥哥的房间里发现了一个缺失的镇尺。”
“镇尺？”
“对——大概这么长，这么宽。”二爷在纸上比划了一下，“镇尺的右下角刻着字——寸尺堂。”
“是寸尺堂的镇尺。”薛敬哑然道。
“嗯。说到镇尺，又要说到另外一个人。”
“谁？”
“顾棠。”
薛敬眉间微微一紧，脸色僵了一下。
二爷疑惑地看着他，“怎么？你认识？”
薛敬不经意间摇了摇头，随手将碗拿起，用勺子搅拌着散热，“没有，你继续说。”
于是，二爷就将这一路遇见的所有事对薛敬讲述了一遍——从密林水边分别一直到沉叶林大战，到无名谷被鬼门铃刀偷袭，最后回到云州城。这样长的一段路上，他所经历的事可谓惊心动魄，薛敬几次三番打断，细致地询问细节，倒比流星还啰嗦。二爷本想一掠而过，最后被他问得无奈，便只能按下性子，一五一十、原原本本地将所有的细节讲了一遍。
最后落到了远竹轩中、书房桌案上的那段镇尺。
薛敬略带怀疑地说，“这么说……这个顾棠曾经是铃刀刀客。”