三四六、故人
顾棠随即冷冷一笑，“王爷竟敢单枪匹马地前来远竹轩，好有胆魄。”
薛敬无所谓地笑了一下，慢慢走近他，从袖子里拿出张褶皱的黄纸，轻轻在他面前掸了一下，“他刚受伤那阵，我在烛山上焦急万分，要不是因为你及时传来的鹰信，我可能早就不顾一切地冲回云州城了。不论过往如何，你又救了他一命，便是我的恩人，不管怎样，我都必须亲自来谢谢你。”
顾棠却好似不近人情地笑了一下，脚步微微后撤，务必保持和对方的一段距离，“不必言谢。王爷，我送信给你，分明是用来威胁你；我救他，也是因为我有别的目的，顾某不是你口中‘舍生取义’的大英雄，担不起您一个‘谢’字。”
“好。”薛敬认同地点了点头，捎带着往后也撤了一步，十分妥帖地笑了一下，“先生说得对，你的确不是什么‘舍生取义’的大英雄；昨夜，我和二爷好不容易从业雅带领的巡逻兵眼皮子底下逃脱，躲进格子坞还不到一天，就被业雅带兵搜到了附近。格子坞地方隐秘，云州城内鲜少有人知道那座小院子和烈家有关，因那地方是他年少时用元帅的翡翠扳指胡乱置办的，估计连他哥哥都不清楚——那是云州城里最安全的地方。”他走近一步，借着火光仔细地盯着顾棠，“是你故意将我和他躲进格子坞的信息暴露给业雅的。他只要带兵抓到了我，萧人海就得到了最有利的筹码。”
顾棠不急不躁，眼神也没有丝毫变化。
薛敬淡淡道，“我知道，你没有要害我的意思。你只不过是想要借着我们离开格子坞的间隙，趁乱将林小孟劫走。”
顾棠的手心终于握上腰间的刀柄，不由自主地叹了一口气。
“可你又一次失败了。”薛敬侧身一步，给顾棠让出一条可以看见竹林后墙的路，“这一次，我亲自把人给你带来了，不用你费心去寻。”
顾棠眼神一凛，明显震惊不已。他快走几步，往竹林里的柴房门口看去，只见林小孟被绑在几根缠拢的竹子旁，口中被塞了帕子，正神色惊恐地盯着自己。
“王爷……你这是什么意思？是笑话我么。”
“不敢。”薛敬走到他身后，“是想跟你谈合作。”
“哦？”顾棠脸色微微一变，快速转身，“王爷背着你们大当家，跟我这个‘敌人’谈合作，就不怕他恼羞成怒么？”
“怕啊……”薛敬敛眉淡笑，“但此刻时间紧迫，我知道先生手中握着我们至今为止唯一突破不了的那张‘底牌’，而你，也必须要知道当年那件事的真相。”
说到这里，薛敬仰头看了一眼弯月，从腰间摸出一壶酒，“明日便是清明，我知道你一定会回到这里。怎么样，先生可否赏光，我陪你喝一杯祭酒。”
顾棠的眉目终于收敛，露出一丝不易察觉的悲意。他深吸了一口气，侧身让了一步，对薛敬伸出手，“王爷请。”
薛敬跟随顾棠走进竹轩，里面的陈设几乎都是竹制的，雅间主人喜竹，用淡雅极致的装潢，将这间雅轩装点成了浮于水桥的江南竹阁。
顾棠将刀放在门边，走进屋内。
陋室清平，只几件雅致的摆设。书房与卧房相连，中间是会客的矮榻，这左右相通的屋子很是朴素，却收拾得极其融洽，让人感到舒适和放松。
“请坐。”顾棠招呼薛敬落座。
两人盘膝而坐，桌上没有点灯，薛敬也没伸手去碰火烛的意思。两人就这么在黑暗中对坐着。
“抱歉，远途赶来，没有备好酒，将就些吧，请。”
顾棠笑了一下，拿起竹杯一饮而尽，品了品味道，笑说，“虽不是上乘佳酿，但王爷诚意十足，我现在终于相信，您揣着这壶酒，的确是来祭奠亡人的。”
顾棠看向窗外，忽然间淡淡一笑，他眼角虽有细纹，却不见刀刻的霜痕。薛敬仔细地盯着他，觉得眼前这个人似乎其实大不了自己几岁，可他明明已经于刀锋游走数年，在茫茫人海中龋龋独行，如今只凭借雅间旧物惦念故人。
这人一旦活在旧日的忆想中，眼中便总带了些疏离于俗世的淡漠，所有情仇爱恨相继离散，只剩下弥足珍贵的回忆，让人不愿从旧日的念想中走出来；然而，回忆若过于美好，再若失去之后，就会变作永无止境的梦魇，终其一生萦绕周身。
完满与裂败明明两看生厌，却执意相依为命。
于是最后，美好的回忆如镜像碎裂，终于在活人的瞳孔中刻上那道属于逝者的影子，即便想要摆脱，却已无济于事。
因那回忆早已与活人的骨血相融，从割裂的岁月中瓜分出一种被称为“长情”的东西，从此，这玩意就变成了捉摸不透的影子，定要与这人的血骨生死相依。
而顾棠的眼中，就千方百计地刀刻着这样一道影子——是拼尽全力，用千刀万剐地力气一刀一刀刻出来的，差一刀都不算是刻骨铭心。
“殿下为何这样看着我？”
薛敬这才慢慢移开自己的视线，倾身再次为对方的杯中斟满酒，“先生每年都会回来？”
“不常回，很多年没回来了。”
“是很多年没回过云州，还是没回过这里。”
顾棠神色一滞，冷不丁地笑了一下，他抬起头，静静地看着薛敬，“有区别吗？”
“当然有区别。”薛敬深吸了一口气，盯着顾棠的眼睛轻声说，“我若是你，可忍不了这么多年。”
顾棠淡淡一笑，点了点头，莫名地认同，“我也忍不了，但我没有办法。失去一个人的痛楚，就好像是从你的肉身上活生生地剐下一堆血淋淋的烂肉，无论你如何惨叫哭吼……也只能眼睁睁地看着这团烂肉腐败风化，最后变得和草木土灰一样。”
薛敬神色一黯，“我懂。”
顾棠笑了一下，看向薛敬的眼神多出几分艳羡，“我知道王爷懂，从你二人一路到盲庄，我就一直在暗中盯着你们——看见你们，就好像看见了那时候的自己。”
薛敬叹了口气，自斟自饮了一杯。
“可是……祭奠故人，真就只能用酒吗？”顾棠的嗓音中忽然生出万分压抑和凄凉，他无比悔恨地呼出一口气，心中一丝吊着的血石头轰地坠地，在眼中砸出无数血点。
“不能。无论任何事物都不足以祭奠故人。”
忽然，门外的屋檐下传来“叮叮咚咚”的碰撞声，原来是一串竹风铃被夜风吹动百无聊赖的声响。
“王爷，祭酒祭亡魂，却祭不了清平乐事。都说一醉解千愁，可是酒醒之后呢？”顾棠握拳在嘴边轻声咳了一下，“我已经很多年不敢饮酒了。这样一杯酒下肚，能醉最好，若是醉不了……那岂不是将过去那点事变本加厉地在眼前上演一番，可比清醒的时候难受万分。”
薛敬微微晃动杯中酒，觉得这烫嘴的烈酒中似乎残留着血腥的气味，他忍不住一声叹息，“先生念及故人，还能如此云淡风轻，实在是令人感佩。”
“你也可以。”
“什么？”
“我是说……你若是我，为了那唯一一个目的，你也可以像我这样，一切都不放进心里。”