二爷微微蹙眉，连忙询问道，“你怎么淋成这样？”
“没事。”薛敬脸色深沉，他甩了甩袖子的雨水，慢慢走进竹屋，跟着盘膝坐下，轻声对他说，“鹿兄说喜欢听雨声，坐在门檐下也淋不到雨，就不进来了。”
他话音微颤，明显言不由衷。
二爷这才意识过来，他方才有意让薛敬避开最尖锐的那段往事其实并没成功，他人就一直躲在门后听着，根本没有离开。
“你……”
薛敬深吸了一口气，竭力安慰道，“没事，其实我早就猜到了，只是亲耳听见顾大哥说出，心里还是觉得压得慌。”他转头对二爷说，“不用担心我，这些事我必然要面对，我已经知道了——十三年前萃阑殿那场大火，就是因我而起的，有人要借此大火置我于死地。”
“殿下……”二爷犹豫地叫了他一声。
薛敬却道，“别担心。毕竟……那之后不悔林、望月楼……这一路，他们几次三番对我动刀……其实我理应猜到的。顾大哥，当年萃阑殿那场大火，你与林惠安有交集吗？”
“没有。”
“那你看见什么了？”
顾棠微微叹息，伸出手指轻轻用竹签拨动蜡捻，案前忽明忽暗，他的思绪仿佛已到了十三年前那场大火之中，“那场突如其来的大火，把各方势力困在一个冷冰冰的宫殿里面，外头看来仿佛只是禁宫内闱意外走水，不幸烧死了老皇帝的一个爱妃和一个刚满百天的小公主，但深入火中才发现，好像并不是这么一回事。”
两人屏气凝神，只听顾棠缓缓道——
“我看见一个少年抱着一个婴儿，放进了竹制的婴儿车内，又将里面的女娃娃换了出来。”
猛然间，惊雷震天——
薛敬猛地站起身，跟着是歇斯底里的惊喘。
二爷的脸色跟着一变，手心慢慢握紧，“此话当真？”
顾棠平静道，“若有假话，让我此生报不了仇。”
薛敬背脊僵硬地定在原地，全身像是被冰封了一样，眼中飘出冷焰。
“原来先生所谓‘贼喊抓贼’和‘放饵钓鱼’是这个意思……”
二爷慢慢呼出一口气，深思道，只要借助一场突如其来的大火，就能达到多个目的——首先，他们能借着火势偷梁换柱，用外头买来的女娃娃与小公主交换，制造出小公主火中被烧死的假象；紧接着，大火中婴儿的啼哭声引来了一墙之隔的云河殿中的小皇子，年幼的哥哥听见妹妹的啼哭惨叫，根本分不清是不是真的小公主，便会不管不顾地冲进火海救人；结果一跳进火海，就会被等在暗处的杀手从背后偷袭，栽在地上不省人事——
这期间自然有一个最好的结果。
小皇子葬身火海、所有宫人下旨殉葬——一个公主、一个妃子、一个皇子，还有近百名宫人，都能死得不明不白，“他们”便能借此机会，一次性铲除掉三个“绊脚石”；况且，大火能抹去一切痕迹，掩盖掉所有真相，最后变成死无对证的一桩悬案。
这之后，老皇帝除了让一行宫人殉葬以解愤懑，别无他法，这件事就会彻底随着那场大火变成无疾而终。
二爷终于将整个线索理顺，“所以火海中，真正出手、从背后偷袭了王爷的人，是承恩阁的一名金云使。而顾先生当时隐在暗处，其实是唯一一个看清楚真相的人。而你本人也没想到，竟然来杀王爷的，不止你一个，却还有一人先你一步等在暗处，直到王爷跳进火海之后，给他致命一击。只要他被敲晕在火海中，即便他不亲自动手，晕死过去的小皇子也会被大火吞没，不出半个时辰就会被烧成一具焦尸。这也就是后来葛笑他们带人查看火因和尸体，却没查出端倪的原因。”
他不自觉地蹙了一下眉，忍不住唏嘘道，“所有人都会被烧成一堆黑骨头，哪里还分得清这百天的女娃娃究竟是不是真的小公主。但其实，在那场大火中，有些人早已经将她偷梁换柱了。这样一来，靳王一死，‘那些人’前路的‘绊脚石’便会被铲除，借由萃阑殿一场大火，他们不但将想运的人运了出去，还将想杀的人杀了，一举两得。”
顾棠轻轻挑眉，算作默认
薛敬终于压制心绪，稳定下来急促的喘息，问顾棠，“顾大哥，那你当时为何要救我？你是鬼门铃刀的刀客，即便没有金云使横插一杠，你也应该如他们那般动手要我的命——杀我，本就就是你在禁宫藏伏两载的最终任务。有人先你一步出手，岂不是以逸待劳，你乐得坐享其成，何苦还要救我？”
顾棠的眼神慢慢冷下来，那一瞬间的落寞让他整个人像是淬上了一层打铁时的花火，点落在旁的火星都泛着余温。
“因为……我的刀太重了，我下不去手。”顾棠抬起头，平和地看着薛敬，眼中溢出一丝悲凉，“那时候的我，已经变了。最终……成了这场浩劫中唯一一个‘变数’，而这个‘变数’，最终成了我和方怀远的死劫。”
就是因为顾棠这个突如其来的“变数”，让顾棠的手心升起莫名的余温。他在那场火海中，从一个本应手起刀落的“刽子手”，变成了唯一一个冷眼旁观的“路人”。
九岁的少年不知所措地冲进火海，想将自己只有百天大的皇妹从大火中救出，可是没想到，他的身体太弱小了，少年虽然临危不惧，但是在冲进大火中之后，没想到迎面而来的火舌立刻便将他吞噬了。
浓重的黑烟将他瘦小单薄的身体包裹，他的口鼻猛然间暴露在剧烈燃烧而升起的黑烟中，仿佛一切都变得跟想象中不一样起来。少年只能摸着烫手的柱子，仅凭着记忆往婴儿发出啼哭声的方向去摸，头顶不断掉落的木梁着了火，“砰砰”地砸在他的身前和身后，到处都是火光。
就在他快要接近传出婴儿哭声的那个房间时，猛然间脖后一重，跟着眼前一黑，他便栽倒在地上。
这么多年来，薛敬一直以为砸中他的是头顶掉落的木梁，可直到他拜将台上毒发时，行将将他所有年少时恐惧的记忆全部由梦境调出，他才从那模糊的火光中，恍惚看见了一个黑影，那人在转身之际，甩落了手中的木棍。
自从那次噩梦惊醒，他就时不时地在思索少年时在火光中遇见的黑影到底是谁，如今听顾棠再次说起，他才恍然间明白，原来那个人便是一名来暗杀他的承恩阁金云使。
顾棠此时长叹一声，“我没能完成任务，所以被鬼门铃刀挂上了‘生死簿’，变成了他们要追缉的人。而我在宫中又有另一层身份，便是萃阑殿外当差的侍卫，所以萃阑殿一场大火，我难辞其咎。事发之后，我去见方怀远最后一面，他见我身上带伤，便追问我到底瞒了他什么。他说我们在一起两年，有什么事是不能告诉他的，可我还是不能说……我不能连累他。”
他颤抖地闭上眼，声音有些嘶哑，“王爷，方才林子里，你说方怀远肯定不知道我的身份——也对也不对。即便最终我也没有告诉他我是谁，但我想，以他的聪明，一定早就猜出来的，只是我们两人活成了心照不宣的两条线，成天你来我往地打着哑谜。他那个人呐，也真不是一般的精明，用尽一切办法把我藏在了八仙楼，又让他的好友帮忙照看我，自己则想办法操作了一番，将我的名字从承恩阁的典狱册上除了名，让我免于被礼官殉葬大典的点名录发现。”
顾棠抬起头，对上靳王那双清澈的眼睛。
二爷哑声说，“方先生如此善良，又这么聪明，他愿意这样救你，必然是因为他清楚地知道，你在那场大火中，并没有对王爷下杀手，甚至还救了他。”我
顾棠道，“我永远记得他深夜赶着马车送我出城时，对我说的八个字。”
二爷轻声问，“什么？”
“未从善始，无妨善终。”
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看剑来