三七一、战论
流星的眼神微微闪烁着摇摆不定的火苗，“是这样吗……”
萧人海郑重地点了一下头，“殿下，您如今还未感受到，是因您还未失去过。”
“那……您失去过吗？”
萧人海的神色渐渐黯淡，他长舒一口气，轻道，“失去过。如今想极力挽回，却步履维艰。”
“你说的……是这些药童吗？”
萧人海不置可否地叹道，“正因为饮血营滥用了行将，虽然十多年来，北鹘南征北讨，拿下过大大小小上百场战役的胜利。然而，朝中人才凋零，后继不足；再加上这些年来为了扩充饮血营而导致军备国力严重衰退，国库空虚，那三千将士几乎将朝廷的银子搬空了。”
“还有，你父皇虽然早年推行‘廉政’、反贪腐，然而宗室之臣盘根错节，贪官腐败、官僚结党之象屡缔不休。这些年皇室子嗣也并无延续，您失走之后，大皇不愿向南朝低头，于是只当您已客死他乡。于是大皇下旨，在大都为您举行国丧，那一年……大都无人敢吃肉奏乐。大皇重病数月未曾下榻，您的母后也于同一年郁郁而终。再后来，后宫相继传出喜讯，前前后后有三个皇子降世，却没一人活过五岁。”
“前年末，最小的皇子薨时才不到八个月。于是，大皇不得已派将我调回，重新将‘杀神’的封号赐予我，只凭借一线希望，让我到南朝边境的坊间去找您。三年啊，终于……功夫不负有心人。”
萧人海长叹一声，“殿下，我们与南朝的这场赌局摆得太大了，您不过是烈衣用来制衡南北、保下靳王的一枚筹码。这十年来，只要您贴身在他的身边，北鹘就只能放任靳王殿下安安稳稳地坐镇幽州，当一个闲散的王爷。只要我们还没找到您，我们就杀不了他、动不得他、更无法将他抓来质鹘。烈衣倾囊相付，舍命护您，终是为了护他自己的主上。”
流星的眼神微微躲闪了一下，有些落寞地低下了头。
萧人海又劝解道，“如今靳王统帅三军，身侧又有陈寿平坐镇镇北军营，他手握雄兵，已不再是当年那个不谙世事、担惊害怕的小娃娃了。只要他想，他就会随时来攻。所以，你的二爷才敢将您重新送回我们手里。”
流星的脸色却是一如既往的平静，“您说这些，是要离间我们吗？”
“是要撞破您心里的那层窗纸，让你你看清人性和真相。”萧人海直言道，“只要您的心还站在他们那边，北鹘人性命危矣，您就不能胜任那个位子。”
“就不能和平共处吗？一定要成为死敌？”
“不能！”萧人海猛然起身，怒喝道，“南北朝争斗百年之久，和平共处实属无稽之谈！”
流星慢慢呼出一口气，小脸憋得通红，他鼓足了勇气，抬头看着萧人海，“方才您这番话，杨辉杨督帅曾说过。但大人，十年来，南朝没有对不起我，二爷也没有像您对待靳王那样，将我吊起来毒打。相反，他连碰都不舍得碰我一下，他将我带在身边，嘘寒问暖，无微不至，他不是你口中——”
“那是虚情假意，故意骗取您的善心！”
“能用十年时间，换我一颗善心，这份‘虚情假意’，我认！”
萧人海未料到流星竟然发火，他愣了一下，连忙退了半步，躬身恭敬道，“太子殿下，是微臣语气不周，您息怒。”
“大人，我不怪您。他当年将我抱走，也是因为他家二十万大军惨死沙场，你们又攻占了云州城，六……”流星缓了一下，改口道，“我还听人说，靳王殿下被你们挂在望月楼上，被折磨得奄奄一息，二爷其余的十七个兄弟相继战死，几乎家破人亡。您想一想，在那样的情况下，他若不将我带走，他二人活得下去吗？”
萧人海唇角翕动，却无法克制震怒的心火。
流星又道，“大人，您方才说他们世俗、龌龊……那我请问，既然争权夺利并没有错，那想在乱世中安安稳稳地活下去，难道就有错吗？”
“……”
“我不是大人口中的‘有志之士’，也没有那么强烈的欲望。但恩师如父，这是我从小学到的东西。我不能因为自己的身份和立场，就背叛我的老师。”
萧人海看着他，眼前这个小人还不及他的腰线高，可那股子韧劲和胸襟，已是他人所不能及。所谓物极必反，也许如今北鹘朝野所有的反噬都因当年及堤的一处蚁穴而渐渐溃败，时下，第一波浪潮还未退尽，下一波巨浪又要袭来了。
“罢了，微臣不强人所难。”萧人海后退半步，恭敬垂首。
“大人，您还没有告诉我，您要这‘药童’，是为了什么？”
萧人海道，“那些‘药童’实则来自岭南。一直以来，行将和它的解药都被严格管控在伦州城。呼尔杀死后，杨辉一直想将这解药的‘药门’据为己有，但是他当时杀呼尔杀的时候，还未来得及将这层秘密问出来，就等不及痛下杀手。于是，这半年多来，他一直在想方设法寻得‘药门’。近来，我安插他身边的探子得到了秘报——得知，原来这‘药门’竟就藏在伦州的葫芦巷，为了掩人耳目，又不被人怀疑，这种解药根本不是以‘死药’的方式存在的，而是炼注在了活人身上。葫芦巷里有几百上千这样的孩子，那些‘药童’就混在其中。”
流星恍然道，“你要拿到这解药，是为了救三千饮血营吗？”
萧人海笑了一下，“不止。是为了救这些年，我身边不断惨死的心腹，和那些被行将控制的将士——还有她。”
流星全身一震，“你身边……也有被行将控制的人？”
“很多。”萧人海无奈叹息，“你瞧瞧这座云州城，千疮百孔，当年呼尔杀监管云州城时，曾经在我的部下中滥用此药，‘那些人’源源不断地对他输送这种蛊毒，继而使得他食髓知味，一味寻求不容反抗的控制欲，所以在安插到我身边的密探身上，几乎都用上了此物。他当年大肆扩大饮血营的规模，除了刚才我说的大量的金银之外，还有一样许诺。”
“是什么？”
“半座城。”
“半座城？哪半座？”
萧人海低头看着他，“您脚下踩着的这座。”
流星慌忙抬起头，环视四周，顿觉通体发寒，“可是……云州是您的地方啊……”
“地上是，地下不是。”
“什么意思？”
“用这半座城换取为饮血营不断补给人力和药力的生机，而‘那些人’，他们要的是穹顶，还有云州城的地网。”
“地网……”
萧人海有意识地往流星身后蛛网般的甬道看去，压低了声音说，“云州城地下藏着一个‘蛛网’，四通八达，通连各处要地，而这‘蛛网’里藏着的东西，是见不得天日的，他们就像是耗子和蝼蚁，躲在深不见底的地下，做着不为人知的买卖。”
“是什么？”
萧人海笑了一下，“那可多了去了……比如输运、通连消息、囤积货品、隐藏杀手……以及，监视。”
“监视？”流星吓了一跳，“监视谁？”
“监视我。”萧人海显得有些不以为然，好像早已见怪不怪一样，“这经年累月积攒下来的沉污，都是当年遗留下来的祸患，直到今天也没有清理干净，反而愈演愈烈。十多年过去了，因行将被累及之人数不胜数，整个北鹘人人自危，谣传萧家人手上有‘不听话就要人死’的毒物，只要沾着一点就能定人死期。所以呼尔杀死后，大皇本想启用我接任饮血营，但是我……没有答应。”
“为什么？”流星不解地问，“大人，您不是说，饮血营是所向披靡的武器，为将者，人人都想据为己有吗？”
萧人海眯起眼，禁不住唏嘘，“既是所向披靡，也是烫手山芋啊……你父皇能不知道吗？”
流星不明所以地看着他。
萧人海耐心地解释道，“打个比方，就比如太子爷喜欢吃番薯，您若因为贪得无厌而吃多了这东西导致腹胀难受，您的老师故意问您还要吃吗？您会怎么答。”
“我……我当然要……”流星话到此处，忽然明白过来，“难道……他在试探你？若你真答应接管饮血营，就好比我不遵医嘱。”
“聪明。”萧人海道，“您父皇是君王，他怎么可能将军权全部交予一人之手？我若执意要拿，接下来我要接的可能就不是饮血营的虎符，而是一纸罪状了。所以，我没有答应接任，而是举荐了杨辉——那个年轻的南朝人，他为将有野心、有干劲，却和呼尔杀一样阴险。”
提到杨辉的名字，流星忍不住瑟缩了一下，“那为什么要将饮血营交给一个外敌之将……”
萧人海阴狠地一笑，“正因为他身上流着南朝的血，他一辈子都不可能得到北鹘皇族的信任——无论他为我们立下多少战功。”
流星动辄惊愕，简直不敢相信，这世间不见硝烟的争斗竟能演化到如此残忍激烈的地步。
萧人海看出他的担忧，鼓励似的握了握他的小手,安慰道，“别怕。他必然不敢违逆太子殿下，如今有我在，他更加不敢。”
流星担忧地点了点头，又问，“那后来呢？饮血营这些年怎么样了？”