“二爷，有事禀报！”是银三。
“说！”
二爷这一声回应干脆冷厉，吓得窗外的银三脖子一凉，“那个……兄弟们都收拾好了，随时能撤，再问您一句，咱们从城门口抓回总督府的小子还剩两个，怎么处置？”
“总督府的两个小子？”薛敬脸色一沉，立刻从床上跳下来，朝窗外问，“哪两个小子？”
银三乍一听见靳王的声音，寒毛跟着竖了起来，连忙解释，“那个……就是二爷让我们在城门口守着的总督府的下人，一共逮了三个，傍晚时让放了一个，现下还剩两个，都在西厢房关着呢，本来我是打算送去远竹轩的，但当时形势太乱，就去帅府请示了一下二爷，我是盯着萧瞎子出府后才进去的，没让人发现，还有——”
“带上一起走吧。”二爷冷声打断他。
银三不敢造次，脑门上顶着几个大包，顺嘴嘟囔了一声，赶忙带着几个兄弟前去安排。
屋内，气压低沉。
二爷不想再理他，刚要起身，就被薛敬一把拽了回来，冷声质问，“你去见萧人海了？”
“见了一面。”
四个字回答得堂而皇之，干脆利落。
薛敬深吸了一口气，侧目瞧着他，觉得自己方才警告他“不要冒险”之类的话全他娘的是穿堂过的耳边风。
“是为了西山临时增兵的事？”
二爷挑了挑眉，算作默认。
薛敬磨着牙问，“他没对你怎么样吧？”
“他倒是敢。”二爷不咸不淡地笑了一下，起身从地上乱糟糟的衣服团中捡起自己的腰带，“他自己身后烂事一堆，管都管不过来，哪里有功夫针对我。我是过去与他摊牌，拿云州城内三方割据的情势警告他。他心里一清二楚，只不过碍于有弱点抓在云首手中，不得已才答应了他们增兵西山的要求。”
薛敬深深地呼出一口气，勉强压住火气，又问，“那他怎么说？”
“他答应我，西山尸地，给咱们的人马留一条缝。表面上与虎谋皮，实则为我们‘让路’。”
二爷从柜子里拿出干净的衣服，又将腰带理好放在一边，转到桌前倒了两杯水，端起杯子浅浅地抿了一口，波澜不惊地说，“萧人海是北鹘大都养在云州的一只‘鸷鸟’，其手足、软舌、喙眼皆被束缚，身上缠了数百条金丝，活像是一只皮影人。我怀疑……在他身后操纵竹杆的，可能是哪位北鹘朝中权倾四野的重臣。”
二爷晃着一杯清茶，笑着走到床边，递给薛敬，“若要破城，非要摸清总督府里头藏着的人际和秘密，否则……我撬不开云州城门上的那把锁。乖，温的，喝吧。”
薛敬接过水杯，怒火立时被二爷宠溺的话音浇灭了一半。
他乖乖喝了一口，沉声说，“所以说……你是有万全的准备，才去见他的。”
二爷欣然一笑，“当然了，我可没有冒险。”
薛敬霎时松了一口气。
二爷又道，“西山增兵是我早就预料到的。你想啊，凤栖阁那条线是我故意有的放矢，连同琴师在内的上百号人，随随便便放在鬼门的眼皮子底下，被他们盯了一个月的梢，这些只敢在夜间探头的‘鼠蚁’，明明知道我在清明夜要炸穹顶，却也不敢提前造次。为什么？”
薛敬顺着他的话道，“为了在不暴露身份的情况下，守住穹顶。”
二爷眯起眼，“可他们是什么身份？为什么要死守穹顶，你想过吗？”
薛敬一滞，这一点，他倒从未细想过，“也许是因为……穹顶是‘金丝带’上重要一环，他们想利用‘金丝带’上的‘九门’造就这样一方地下军备属地——其目的，就是为了牵制南北两朝。”
二爷又问，“那为什么他要牵制南北两朝？为什么一定要用数十年的时间造就这样一方军备属地，在整个北境的荒漠上铸起这样九把‘刀’，还有……为什么定要选择云州城。”
薛敬蓦地看向他。
二爷微微欠身，平视他的双眼，暗循深意地说，“为什么定是云州，而不是幽州、伦州、栗阳？穹顶到底是个什么地方？它底下究竟藏着什么秘密，竟能成为整个‘金丝带’这条航路贯穿南北的终极点。”
薛敬倒吸一口冷气，“我不懂你的意思。”
“我暂时也不懂。”二爷缓缓摇头，“但我想，今夜很多问题应该都会有答案了。”
薛敬安静了片刻，仔细思量之后，又道，“你在帅府约见萧人海，除了与他摊牌，是不是还暗地里试探了他的口风——总督府里藏着的人，并非都与他一条心，你抓回的那几个人，应该都是他府中记录他言行的下人。”
“你怎么知道？”
薛敬立刻从散落在地上的外衣袖子里摸出了一个瓷瓶，转身递给二爷，“方才你说我穿云涉火过云州，目的并非南角街，你说的没错，我正是因为在凤栖阁收到了有人递来的密信，他们约我去紧临南角街一条巷子的柴火巷见一个人。”
二爷接过瓷瓶子看了一眼，立时眼神一缩，“是苏桐？”
薛敬惊讶道，“你怎么知道？”
二爷轻轻抚过瓶身上用红泥绘制的桃花和手写的一行诗句，轻声说，“‘桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。’这是十五岁那年，西山桃林中，哥哥教她念的诗。（注1）”
“难怪……”薛敬神情阴郁，脸色也暗下来，“没错，是翁苏桐。”
二爷捏紧瓷瓶，又问，“她寻你做什么？”
“她托流星以竹签带信予我，约我在柴火巷见面——一是为了告诉我云州总督府中这些下人的秘密；二是为了与我说明她前日跟踪萧人海和流星进地下石牢中听来的关于北鹘大都的朝野格局；三就是……本想将你的红缨枪偷出来给我，但因为临时被人发现，此事被迫搁浅，但她倒是将总督府兵刃藏匿的所在告诉了我。”
“嘱咐她不能再贸然行事了么？”
“嘱咐了，我告诉她，不能再行试探，免得引火烧身。”薛敬沉思片刻，又道，“还有一事，要与你说。”
“什么？”
“你方才说萧人海是北鹘大都养在云州的一只‘鸷鸟’，身后操纵他的，可能是北鹘权倾朝野的重臣。”薛敬微微吸气，用下巴点了点二爷手中捏着的瓷瓶，沉声说，“这瓶子里装的东西，就与你查到的这件事有关。”
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注1：桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。——出自《诗经·周南·桃夭》
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看剑来