四〇九、风亭
东河两岸的火势已经慢慢席卷南岸密林。一匹快马踏越火丛，疾奔而过。他身后无数快马穷追不舍。越过急弯时，老刀主纵马在前，首当其冲，势要将前方那匹马拦截于快要入街市之前。
然而前面那匹马速度极快，在急转的时候扬蹄而起，甩了一下马尾，与此同时，三箭齐发的弩|箭疾风般朝着身后一众追上来的刀客射|了过来，老刀主挥刀挡开其中两箭，最后一簇擦过老刀主的耳边，朝着侧后一刀客头顶射|去，被他挡开的同时，马儿受惊，他在马儿扬蹄的冲力间被带翻马下。
“小心！他使的是强弩！”
前面逃跑那人快马一鞭，带着老刀主和几名刀客进入闹乱起火的东市。
人潮涌动，喊声震天。
“刀主！不能再往前了！”
老刀主勒马站定，怒急攻心。
身后一刀客驱马上前，再次提醒，“刀主，不能再往前追了，前面是东街，是萧人海城防军的地盘。而且……属下怀疑，那人用的是调虎离山之计！”
老刀主此刻的脸色比从东河边飘来的浓烟还要黑沉。
这时，另一匹马从林中疾驰而来，停在他身侧，“刀主，竹林水桥那边有信传来！”
老刀主没有立即回头，“说！”
“咱们的人守住井口的时候，几个兄弟被井底投上来的火|药炸伤，那投火|药的人是靳王。”
老刀主这才转过头，示意他继续说。
“地底都是凤栖阁的琴师，因为东街着火，咱们的人攻不进去，他们就趁机躲进了地下。他们还凿通了当年‘地网’东城方面的地道，想借地道从竹林水桥逃脱，靳王就混在里面。交战过程中咱们的人死了两人，炸伤四人，属下便将东街的兄弟都调集过来，原本想下井急攻，但是……”那刀客忽然顿了一下。
“但是什么？”
“但是靳王一个人攻上来了。”
“一个人？”老刀主紧紧蹙眉，又问，“当真一个人？”
“是！”那刀客道，“他手握铃刀，想扮成咱们的人趁乱逃走，被属下们发现了。”
“抓住了么？”
“已经围住了。”刀客道，“现在向您请命，留是不留？”
老刀客回头看了一眼丑市燃起的熊熊烈火，眼神阴鸷，孤注一掷道，“反正他也活不过今晚——不留！”
“是。”那刀客立刻调转马头。
“慢着。”老刀客像是意识到了什么，又问，“你们是在哪儿抓住靳王的？
“属下们追击了一阵，最后在北风亭边抓住的。”
老刀客听到这个名字时，微微一愣，“你说什么地方？！”
“北、北风亭啊……”刀客见老人脸色急变，不明所以地吞吐起来，“北岸竹林，北风亭。”
老刀客双瞳微凸，差点从马背上弹起来，“不好！！”
随着东河丑市被千万“混江龙”燃起的火光吞灭，所有船主身首异处，头颅也被人用绳子拴在了未央舟的船舱顶上。至此，一直以来以神出鬼没著称的鬼门铃刀终于彻底被人用丝线扯着，牵出了云州城的水面。
东街蔓延的火舌，与东河的火带纵深相连，终于将整个云州城东送入一片火海。死守在东街、随时打算攻进凤栖阁的一众刀客，由于不断窜天的火舌阻挡，终于错失了攻入凤栖云山的最佳时机。而后，为了避免和祸乱中的百姓起正面冲突，东街上潜伏的刀客便全部和竹林水桥边的人马汇拢，接总刀主令，务必死守水桥枯井这一缺口，势要将一众凤栖阁琴师困死在地井烈焰的烘烤之下。
然而，靳王临时发难、一人急攻，令所有死守井口的“铃刀”始料未及。
这做法无异于“以卵击石”，以至于他从地井冒头的时候，众刀客几乎都没来得及反应。
当时伴随再一声火|药炸响，靳王从井口出来的时候，虽然刻意伪装过自己，但依然被刀客们发现了。众人无敢伤其性命，一番缠斗之后，靳王捡了个缺口迅速潜入竹林，朝着林深的地方奔去。
东河竹林，北风亭。
此时此刻，薛敬已被一众刀客围在正中央。他已经没有多余的力气与这些人再拼，右臂轻颤，不断淌落鲜血，他几乎已经握不住手中那柄细刀。
周围的铃声不断传来，波震而生的响动催心断血，似乎要将人震成四分五裂的碎片。天顶烧红的冷月被斑驳的竹影层层叠盖，整个竹林像是压进了一个起火的瓮中。
团团刀客不断围拢，薛敬冷冰冰地扫了他们一眼，不紧不慢地笑了一下，朗声问，“各位，敢问哪个在刀主面前说得上话？”
围拢过来的刀客中传来尖利男声，“靳王殿下。”
薛敬循声望去，只见一名蒙着黑巾的高个男子从容走出。薛敬便冲他淡淡地笑了笑，“阁下在刀主那说得上话？”
那人眼神阴郁，嗓音毫无温度，“靳王殿下，您是南朝的皇子，而我们这些人不过是被逼无奈、走投无路的‘废刀’，您身份尊贵，连头发丝都散着龙气，是我等无法企及。”
薛敬好笑地看着他，“被逼无奈、走投无路？本王怎么听着，你们有点贼抓贼啊。”他用刀锋点了点地面，冷笑道，“如今此刻，咱们两边，到底是谁被逼无奈？你们围过来这么多人，还口口声声说自己走投无路？你们说说看，本王到哪儿喊冤去。”
那刀客无视了薛敬言语间的挖苦调侃，继续阴沉道，“殿下，我们的确是被逼无奈。您是南朝天子之师，是北境之王。如今何必纠缠于小小一座西山，非要和穹顶对着干呢。殿下，小的们携刀主令，再劝您一句，及时地悬崖勒马，放过穹顶，将您的军队撤离云州城，咱们井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”薛敬撑着铃刀，艰难站直身体，往那人眼中递上一个“你仿佛是在逗我”的神情，冷不丁无声一笑，“这位兄弟莫不是将话说反了。本王瞧你年纪轻轻，看来是不知道当年发生的事，今日本王还有些时间，就给各位讲个故事——十年前，本王初入云州城时，是被你们伙同北鹘大军，用囚车押进城门的。云州城是南朝至北一方重镇，燕云十六州首府，九龙道一战时，是你们买通了云州府，令任半山为北鹘大军打开了城门。云州不战而献城后的三天之内，不服北鹘军管束的城民，全部被你们绞杀——城外伏尸百万，城内血注焦土。本王当年不到十岁，也不知道你们当中是哪个混账玩意出的馊主意，竟提议将一个什么都不懂的小娃娃吊在望月楼的大钟下头，手骨腿骨全部震断，差一点就丢了性命。好在后来有一个人拼死将他从云州城救出，换给了他十年阳寿。”
“所以，你我两方之间，哪有什么‘井水’‘河水’之分？”薛敬阴寒一笑，五指聚拢后再指指张开，如此往复。
“深林中的虎崽子若亲眼目睹狼群咬烂过自己至亲，多年后再遇，即便拼上自己的性命，也要将那群野狼撕烂咬碎——血兽尚且如此。”说到这里，薛敬五指收拢，再次握紧那柄沾满鲜血的刀柄，用一种令人不寒而栗的嗓音低缓道，“本王提醒一下诸位——是人，都会记仇的。”
那人遮隐在黑布下的面孔好像立时狰狞起来，然而他只是握紧刀柄，全身紧绷，没有立即接话。
薛敬朝着那人走近几步，见众人立时拔刀，仿佛自己是什么吃人的猛兽，随即无奈苦笑，遂从容不迫道，“诸位不必紧张，你们这么多人围剿本王一个，我哪里是你们的对手。”
他又指了指自己的右臂，“只方才在井底战他们两个，就不小心挂了彩，你们到底在怕什么？云首这么多年栽培出来的‘守山人’，一刀一兵可都倾注了他的心血，所以诸位，对于手中的刀，你们总之该有点信心吧。”
众刀客面面相觑，同时望向那带头人。
带头人深吸了一口气，神色有一瞬间凝滞。他不愿去靳王的话，低喝道，“靳王殿下，这么说，您是不打算收手了？”
薛敬再次往前迈进一步，抬眸看向东河边不断腾起的黑烟，又回头瞧了一眼不远处的“北风亭”，再次冲众人漫不经心地一笑，“照板打样，不多久，西山穹顶就当和东河丑市一个下场。”
带头人慢慢拔|出铃刀，喝令众人，“既如此，就别怪小的们僭越无理了。”
下一刻，刀客们铃刀出鞘，齐齐杀向靳王——
薛敬全然不去硬拼，始终后撤，直到退至北风亭下，他才终于从怀中拿出最后一个火筒，朝这夜空“砰”的一下射|出——
刻着“北风”印记的火簇直窜云霄，凌驾于东河团团聚起的火云之上。
东河马场，这里地势略高，草场开阔。
二爷方才从青海阁出来，便越火穿云，直接来到了东河马场的马厩边。
他站在马棚下，看见北方亮起火簇，心知 “北风”已到。然而他摇头轻叹，脸上并没有显出多少欣喜。
“到底还是不听话。”
二爷心道，无论自己提醒过他多少次，偏偏要身先士卒，亲自去北风亭点火。