四一四、戎衣
“簪七秀女图？”薛敬道，“所以这幅画画的是当年选入后宫的七名秀女。”
林惠安连吓带喘地说，“是……是泽济六年，从岭南封地进献入宫的七个美人，但经过内侍层层筛选，最终只留下一名，后被陛下钦点，封为——梅妃。”
薛敬淡淡呼出一口气，缓缓松开掐住他的手，往后退了两步，“梅妃娘娘，萃阑殿的主人，她是岭南人？”
林惠安哆哆嗦嗦地点了点头，“梅妃娘娘入宫之前，原名秦若梅，是从民间选进封地的秀女。入宫之前，一直住在王府，学针刺女红，而后与另外六人一同入宫，封妃后，多年来颇得陛下宠爱。”
薛敬眼神无波，淡淡道，“岭南封地，这么说，她的确是我那大皇兄进献入宫的秀女。”
“是……”
“你是从哪得来的画？”
“是、是我偷出来的。”林惠安的眼珠子快速转了几圈，话音发出刺耳的轻颤，“这幅画一、一直挂在娘娘的寝宫墙上。萃阑殿大火前夜，我整理娘娘寝宫时，偷、偷偷拿走了。隔日大火烧起来后，小孟从火海中将小公主救出，秘密送出宫。而我……则带着那幅画逃走了。出宫没多久，靖天就发了讣告，陛下昭告天下，梅妃娘娘因失女之痛，引发心疾，正月没出就故了。听人说，娘娘死的时候，身边连一个伺候的宫人都没有。从那之后，再没人记得娘娘的样子，只剩下我手中那幅画了……”
林惠安说到这里，竟然呜呜咽咽地哭了起来。
这是头一次，见他为旁人的死掉泪，竟还是伤心欲绝的恸哭。
薛敬盯着林惠安好一会儿，直到其哭得不能自已，将心前一片快干的衣服又哭湿了，才将眼神收回。他没再多说什么，转身离开了石室。
“顾大哥。”
顾棠紧跟过来，直言道，“王爷，我的确不知道梅妃竟来自岭南淳王府。”
薛敬微微点头，没想到，萃阑殿大火竟也牵扯岭南封地。他那位多年未见的大皇兄，一向噤若寒蝉，却是用心良苦。
“王爷……”顾棠脸色阴沉，“那接下来，你打算怎么办？”
薛敬低头盯着那柄刀，沉道，“我要扒开穹顶那道石门的封条，亲眼看一看，‘金丝带’这条航路的终极点，到底藏着什么！”
顾棠蹙眉，“可二爷的意思……是让您按兵不动。”
薛敬沉默片刻，冷道，“本王决议已定。若不亲眼看一看穹顶底下的东西，那么多人为此舍身，就都没有意义了。”
顾棠不再进言，只是默默点了点头，“既如此，在下愿意奉陪。”
薛敬无意识地捏了捏铃刀刀柄，低声问，“顾大哥，你说……他会不会怪我？”
“会。”顾棠走近一步，“我仔细想了想，我也怪了怀远十年。他当年走的每一步，若有半分惜命，也许我们不会走到阴阳相隔的地步，但我又一想，这不正是他那人应做的抉择吗？这道理我许久不懂，一味地活在憎恨和惋惜里。可直到有一天，我听见一个人说——‘这世间诸多遗憾，大都因当初没做选择，可很多时候，其实我们也没得选。’是啊，起初无论怎么选，这条路仿若都是既定的，回头看时方知对错，却已无力挽回。王爷，您从来就不是听话的人呐。”
是啊……他从来都不是听话的人。
龙纹如毒蔓，蝎钳般遮盖心口，时限将至，薛敬的眼前总是飘散青灰色的火。心绪一震，心魔骤起，长久以来不曾被侵蚀的心脉一旦被外力震荡，便顷刻间变成了要将人挫骨扬灰的火捻，痛灼之下蔓延冰燹，若千万条蛇噬心啃咬。
行将至末期，瞳中五光十色，遍及光怪陆离。
他仿若置身红砖绿瓦的高楼深阙，天空变作琼海，湛蓝无际。然而一个红色点正突兀地荡在天海上，起起伏伏。薛敬忍不住伸出手，却发现原本遥远的天海竟近在咫尺，只稍稍撩一下水波，就能将风筝拿起。
然而，红色的风筝到了手中，却骤然间变作一团血肉模糊的肉泥——那是一张被砸得稀烂的女人脸，步摇黏在耳边，五官却已不见，明明已是一滩烂肉，她的嘴巴倒还吃力地勾起，冲着薛敬温柔致死地笑了一下。
……
“啊！！”伴随一声低哑浑浊的惊喘，薛敬蓦地坐起。
“王爷！”顾棠连忙扶着他坐好，关切道，“你还好吧，方才你说着说着就栽下去了。”
薛敬下意识地抬起手，目色空洞地盯着自己的双手，定了片刻神，忽然一阵腥涩感从喉咙里涌上来，他控制不住地弯身一边，浑身颤栗地呛出几口黑血。
“王爷！！”顾棠忙从袖子里掏出一瓶药，倒了几颗出来，胡乱地塞到薛敬嘴里，连拍带打地逼他咽了下去。
薛敬喘了口气，稍一咂摸出味儿来，又皱着眉想了片刻。
顾棠解释道，“青海阁前，二爷给我的，说是对你有用。”
薛敬撑着墙壁起身，用力笑了笑，“紫雀丹，太医院里续命的玩意，是谢冲给他的。”
顾棠低头看了一眼那白玉做的药瓶，觉得金云使从南向北揣了一路的好东西，瞬间变成了沾了瘟的祸灾。
薛敬默不作声了片刻，故作不知地从顾棠手中将药瓶拿了过来，仔细地揣进了自己心口。又用袖子随意地擦了擦唇边的黑血，若无其事地调侃，“给我吧，顾大哥可别糟蹋了太医院花重金养出来的好玩意。”
顾棠捏着拳，神色紧绷，“我说句不中听的，王爷您时限将至，若是丑时之前出不了穹顶，您怕是要死在里面。”
薛敬此刻的面色如浆染昼白的蜡纸，连嘴唇都是清灰色的。手指连通心包，他此刻整条胳膊都在随着心间撕扯的剧痛微微打颤。然而他毫不在意，仅是轻描淡写地笑了一下，“我说过……只要哪怕还有一刻，都是生机。”
顾棠瞧他心意坚决，便不再规劝，“那接下来，听凭王爷吩咐。”
薛敬颤巍巍地走到石室门前，低头盯着那三个被绑住手脚、塞住口舌的西山巡逻兵，躬身将其中一名士兵口中的棉布揪出来，缓缓问，“小子，你叫什么？”
“常……他们叫我小常。”这年纪轻轻的小士兵吓得哆哆嗦嗦。
“小常。”薛敬点了点头，这么一丁点动作已经耗尽了他全身力气，他不得不靠在一边的酒坛上喘了几口气，朝身后的顾棠抬了抬下巴，令道，“就他吧。顾大哥，西山尸地，我让这三人给你打头阵。”
顾棠不做迟疑，“那……我何时引战西山尸地？”
“再等等。”
“等什么？”
“地底下的动静。”薛敬用指骨轻轻扣了两下凹凸不平的地砖，“等地底下传来火响，咱们就动兵。”
东火燃，南水畔，北风至——只待“西雷”。
今夜三方火焰相继腾空，伴随东街凤栖阁失火、桑乾河南岸的火簇和东河丑市以及北风亭的火带，依次升空的火簇，犹如放肆入云的三盏孔明灯。
“时辰刚刚好。”二爷站在东河马场的高丘上，眼见北方火光升空，他脚步微一转，便去往马厩方向。
此刻东南风吹过，将他的人影没入隐秘的火光之中。
这样死寂的夜色里，尽是此起彼伏的闹声。老百姓们诚惶诚恐，胆子大些的，几乎都从家中跑了出来，仔细看着风向，随时随地准备收拾行头跑路；胆子小的。则是战战兢兢地躲在家里，没钱跑路，便只能全家等死。
这一次的战火说烧就烧，连个祥瑞预兆都不见，也不知道这一回的云州城，究竟是要连|战还是易主。
马厩里除了几匹马之外，不见人影。不远处的佛堂黑着灯，二爷抬手抚摸那匹刚刚吃饱喝足的白马，只见它微微抬头，趾高气昂地猫了二爷一眼，便继续转过头睡觉去了。
二爷再次将草料放进食槽中，用棍子拌匀，一边动作，一边与那匹白马聊起闲天来。
“父亲曾说，‘眼中紫缕贯穿瞳子，上下彻者，千里马也。’（注1）”他倾身上前，抬手轻轻抚摸白马眼下的那条紫缕，耐心解释，“意思就是，你眼上这条紫线由上至下贯穿，十分稀少。”
白马好似烦躁地摇了摇头，喷了口粗气，跺了跺马蹄，转了个身，将屁股对准了他，可能是嫌他话多。
“脾气不小。”二爷浅笑一声。