“唔……”
还没等他答，薛敬便接着道，“实话说，刚刚从桑无枝那拼出个大概，知道北风亭中协战者是金云使时，的确有那么一点恼。承恩阁立场不明，镇北军营……”
薛敬言到此处，忽然停了一下，心里一堵。
当初穆安直言，义和团出京北上，受太子命，议和文书上盖的可是太子监国的御玺。同一时间，薛敬所领先遣军也被那几个心怀鬼胎的老东西拆搅得四分五裂，镇北军硝烟弥漫的样子历历在目，陈寿平几乎是用血淋淋的脊背挡住这些人的逼压，为他扛下了三州之战的战时和战机。
可如今，云州四方灯一燃，金云使便冒了头。承恩阁不得皇命不得出京，更何况是战火纷飞的北境。因此纵观南朝如今的格局，执意启用金云使秘密援助自己的人，依然是太子。
薛敬知道，京师形式波云诡谲，一浪高过一浪的厮杀从来无声无痕。十三年前，皇兄扯着自己的手在南靖王宫的怀沙洲放风筝的样子，早就是上辈子的事了。
“你看不透时局？”二爷猜出他的心思，试探地问。
薛敬摇了摇头，直言不讳，“看不透。”
二爷眼皮微敛，“这话，我试探过谢冲。他只说让我信任太子。”
“你信么？”
二爷用食指点了点薛敬的手背，意味不明地笑了笑，“他是你哥哥，你信么？”
“这世间，我连自己都不能全信，但我信你——只信你。”
薛敬十分精明，并没直接答这个问题。
敷衍而已，二爷却觉苍凉。
“眼下不说这个了，不管金云使出于什么目的，今夜破穹顶，他们确实立了功。”
薛敬遂也将这段心思收起，方才接上刚刚的话，“所以，对于你暗自启用金云使这事，我虽然有些气恼，但又一想，你用谢冲，必是有你的理由。”他深吸了一口气，洒然一笑，“二爷从不是仅凭直觉做事之人。你处事谨慎，雷厉风行，你的手段和判别非常人所能及，我想得太多，也是庸人自扰。自古出师为捷，策略布局当为一人马首是瞻，否则人人心怀叵测，各自为战，岂不乱套了。因此，不问、勿疑、顺应而为——是本战要义。若不然……”
他敛眉淡淡一笑，眼中虽有疑虑，却尽是坦然。
然而他未竟的话，二爷却听懂了。
薛敬是想说——若不然，今夜北风亭一战中，那些无端冒出来的诡秘剑客，怎么会平白做了勤王义军，非但全力以赴抵抗鬼门铃刀，将桑无枝等琴师从竹林水边的枯井中救了出来，还分散了鬼门兵力，给“混江龙”炸毁东河丑市赢得了契机——是以这一切部署，都务必建立在所有人“顺应而为”的基础上。
薛敬认真地盯着二爷的双眼，从容地笑了笑，“北风亭一战，你算准了危急时刻我绝对不肯坐以待毙，必然会将铃刀刀客从地井旁引开，亲自去北风亭‘点火’。但彼时‘东火’和‘南水’已燃，‘混江龙’再一炸，东河丑市的毁灭必会激怒鬼门刀主，在那种危险的情形下，刀主难免狗急跳墙，说不定会在极端愤怒之下，下令将我击杀——所以你绝不能冒这个险。因此，你一方面着谢冲派人协战北风亭，另一方面又使顾棠事先混在围剿我的刀客中，只等他们下杀手时，及时施救。”
薛敬邪邪一笑，“所以啊……等在东河上接我离开的渔船是你早就和顾棠商量好的，将我接到庄桥渡口的位置也是你事先设计过的。甚至，你还算到我一下船，必先去寻桑无枝询问她被救出的细节，继而推断出金云使参与战局的事。你担心我一怒之下会做出什么不过脑的决定，是以凤栖阁中，还有顾棠拦了我一道。”他顿了一下，意有所指道，“当时丛中坊，你那句不明深意的话，我起初觉得怪，后来想想，实则一箭双雕。”
二爷不动声色地笑了，“哪句？”
“‘等在凤栖阁，帮我拦一个人。’——这人不是别人，就是顾棠。”薛敬叹了一声，语重心长道，“此战，你实则是将所有细小的、可能出现的危机都算到了——金云使和顾棠，你哪一边都不放心。你信谢冲，但你不信他那些心怀叵测的手下；他信顾棠，但你不信他对于仇恨的自控力。所以一旦我发现金云使参与战局，必立时知道为何顾棠在将我从北风亭救出之后，会只身前往凤栖阁。因为他和谢冲有死仇，一旦他发现谢冲成了盟军，说不定会立刻翻脸，然后从凤栖阁地下酒窖的那条暗道秘密杀入中轴线，直捣穹顶。一旦他那样做，原本铺设好的战局就会被立时打散，前面所有人的努力就都前功尽弃了。所以你让我去凤栖阁，实则是他拦我，更是我拦他。只有我与顾棠之间相互制约，才能促成稍后西山尸地的背水一战。”
二爷垂下眼，不动声色地笑道，“殿下心思缜密，城府越来越深了。”
“哪有。”薛敬笑着调侃，“在拨弄人心方面，还是玩不过二爷。”
二爷无声一笑，竟没听出他这算是揶揄还是称许。遂故意挑了挑眉，笑着说，“你将我说成那掐指就成的神算子，那你倒是说说看，怎么促成西山尸地背水一战？让谢冲假扮鬼门铃刀，突袭尸地的决定是我临时做的，我可没有事先通知你。”
“你怎么没有事先通知？”薛敬道，“还是丛中坊，你又说——‘要想神不知鬼不觉地打入穹顶，只有西山尸地这一条路。’还有，你还说——‘即便萧人海没有倒戈，我也会让云首认为他倒戈的。’”
薛敬环抱双臂，笑着瞧他，“本王斗胆请二爷解释解释，你当初这两句话到底是什么意思？”
二爷低低一笑，没有接他的话。
“我当时还纳闷你这番话的用意，记得我还曾与你争论过敌我双方兵力悬殊的问题，但无论如何你都坚决认定——欲突围穹顶，必闯西山尸地。直到我知道金云使参与了战局，我才恍然大悟，只有假扮成鬼门铃刀的金云使杀入西山尸地，鬼门和总督府这两方早就看对方不顺眼的人马才会彻底翻脸，继而变成了他们自己人的‘窝里斗’，顾棠才能趁乱打入穹顶。”薛敬笑意渐收，低缓道，“季卿，此战中，东、南、北三方‘点火’的人选你早就定好了，独独‘西雷’的人选没有明确。其实从最一开始，你就已经想好‘西雷’的人选了，对不对？”
“……”二爷微微一震，没去看他。
薛敬叹了一声，接着道，“只是当时战局复杂，金云使来云州立场不明，所以你不能将目的说明，也担心我听是金云使前来，会不肯合作。此战中每一步务必遵循时限，有些时候，多说一分不如少说一分，时局瞬息万变，你虽成竹在胸，却也无法做到分毫不错，是以很多话，你只能拿捏三分，剩余七分，全看你我的默契。”
二爷眼神一缩，对于如今的靳王，颇有些刮目相看。
“怎么样？”薛敬“讨赏”似的栖身上去，柔声轻哄，“我揣测‘圣意’的本事有没有精进？要不你亲我一下，算我讨的赏。”
“唔……”二爷忙躲开，遮上他的嘴，“胡闹……这词也是乱说的么？”
“我没瞎说。”靳王殿下将他的手扒拉开，表情甚是无辜。
他右手食指似有似无地揉着二爷掌心的嫩肉，左手也绝不老实，摩挲着他被缠紧的细腰，盯着对方的眼眸微微发烫，片刻也挪不开，“若不是我揣测到位，为何我未将那四名西山巡逻兵从茅草屋全部带走，而是独独给你留下一人，好让你问明西山桃林的地形和布兵位置？为何我要遣顾棠做那攻入穹顶的‘先锋’，让他带着三个巡逻兵利用西山桃林里事先布下的陷阱，和那些人上演一出‘偷梁换柱’？又为何……我要将九把钥匙全部交给顾棠，使他做那名直冲地底、打开九道门锁的‘活钥匙’，来这里为我们打开中轴线这道‘九龙石门’？”
说到这里，薛敬又抬了抬下巴，示意二爷去看身侧那柄短刀，“我将自己的刀留在桑无枝那，就是想告诉你，非到万不得已，留刀不留人——是想你明白，非是我不守约定，偏要深入穹顶以身犯险，而是因为这座地陵里头埋着跟我有关的东西，我必须亲自进来查个明白。”他叹了一口气，语声微微有些艰涩，“季卿，我给自己留了个口气，在这里等你……若是等得到，皆大欢喜，若是没有等到……”
“不会。”二爷斩钉截铁地打断了他的话，眼神一凛，“你不会等不到的。”
薛敬愣了一下，有些意外。
“因为……”二爷忙将眼神撤回，语声既轻又沉。
薛敬凝视着他，“因为什么？”
二爷叹了一声，隐隐道，“因为无论成败与否，今夜西山穹顶，与你做这道‘西雷’的人，只能是我。”
他随即释然一笑，唇间含着烫人的气息，绝然道，“尘间人海茫茫，我已非孑然一身，再做不到一世独活。”
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