忆至此处，陆荣忽然低下头，拼命深吸了好几口气，才筋疲力尽地说，“于是我……连带着其余三人，都放了。”
薛敬面朝陵顶，无声一笑。
陆老三这辈子怕是没做过一件违天逆命的事。“听话”“顺从”“没主意”……几乎篆刻在他骨血之中。前面二十年，他唯唯诺诺地顺命义父，后面十几年，他又如履薄冰地效命鸿鹄，哪有哪怕一件事是干干净净地为他自己呢？
也许只那短促几个“心软”的转瞬，是陆老三痛痛快快地顺命了自己，才将曾几何时不慎造就的“意料之外”，变成了如今勘破迷局的“情理之中”。
“为了复命交差，我从街角惨死的路人中搬了四具尸体进来，凑足了一百零八，和孙家上下二十八人，一并扔进了无名巷桂花坊。”陆荣道。
“方怀远后来去哪了？”薛敬又问。
“我不知道。”陆荣直言，“因为方怀远那句话，我开始观察鬼门人的刀。我这才发现，原来我和义父刀上的铃环是截然不同的两种。起初没在意，一来是因为学刀时年龄太小；二来，自从我随义父北上云州，他就再没正式用过自己的刀；”
“他那柄铃刀真正意义上‘开刃’，就是在云州屠城那天。”陆荣又道，“之后的那段时间，我开始发了疯似的查刀，几乎将云州鬼门所有人的刀都翻过一遍。可是我发现，鬼门中使用‘九龙铃刀’的人寥寥无几——除了义父，就还有几位追随他多年的叔伯在用，统共不超过十把。”
看来北风亭一战中，那柄不幸被金云使从背后射杀的“九龙铃刀”，实则就是陆荣口中近身追随陆向林的几位叔伯之一，薛敬暗想。
陆荣缓了缓，又道，“于是我无计可施，又不敢声张，只能私查暗访。”
“你查到了什么？”
“没有，什么都没有，一无所获。”陆荣懊恼苦闷地摇了摇头，“方怀远也像人间蒸发了一样。我又怕动作过多，被义父或者鬼门其他人觉察，便更不敢铺开来深挖。直到那一日——西山中轴线立，最后一批工匠被封死在穹顶，牧人谷监修栈道大开，五王的棺椁被从城外转运入顶。”
“那是哪一天？”
“泽济二十三年冬月初七。”陆荣几乎是脱口而出。他的眼神像是淬过寒冰，语气让人不寒而栗。
薛敬试探地问，“那一天怎么了？”
陆荣象征性地往前走了半步，眼神一一扫过摆在面前的五口黑棺，异常平静道，“亡父入殓，封棺定葬，我作为唯一的至亲血族，理应亲自送葬的，可我却被勒令镇守西山，没有机会入‘顶’。”
薛敬和谢冲相互看了一眼，谢冲难以置信道，“什么意思？你没有进过穹顶？”
陆荣摇了摇头，“和你们一样，这是我十年来第一次入‘顶’。”
不光谢冲，连薛敬也没有料到。
原本以为陆荣身为鬼门中人，又是赢惠王遗孤，被刀主严防死守的穹顶原本不该对他设防才对，却没想到一柄铃刀半阴半阳，分正反两面，割裂出的不仅仅是截然不同的两种铃环，还有隐隐两面人心。
身为赢惠王世子的陆荣，非但不能为亡父送葬，还被当成外人一般守在顶外，想必任陆老三再是惟命是从，也必被碰及逆鳞。
“我壮着胆子问过义父，为何我不能入顶祭拜。可他只说大业未成，我与他都无颜面对亡父。”陆荣咬着牙说，“于是我信了，没敢多问。又过七日，到了冬月十五……老六，你应该记得这天。”
薛敬深吸了一口气，“云州望月楼刀马战，我当然记得。”
“那一战中，二爷重伤被俘。萧人海命人将他关进总督府地牢。呼尔杀为了尽快扩充如珍似宝的饮血营，主张‘三试’行将，于是他们与鬼门联手，将最长的十年放在了二爷身上。”陆荣没敢去寻薛敬的眼神，只虚虚地叹了口气，“老六，我当时就站在义父身后，眼睁睁地看着他们用剧毒折磨他……好几次他快不行了，我也没敢求情。”
薛敬紧握住刀柄的手心好似磨出了血，但他也只稍稍颤了一下，便慢慢地松开了手。他走到陆荣面前，用轻不可闻的声音说，“可你最终还是履行了承诺，保全了烈家血脉，没有袖手旁观。”
前尘旧梦如镜花水月，勘不透，捞不起，残忍得一塌糊涂。
是于心不忍也好，良心未泯也罢，陆老三糊糊涂涂地过了近半辈子，到底没能做到真正意义上断情绝义。
陆荣却并未对自己当年的一念之仁感到释怀，“云州覆灭后，冬月下旬，西北黑水突发□□，西沙五镇蠢蠢欲动，都有了举兵征伐云州的苗头。九龙道一战简直如同九锁连环，牵一发而动全身，北境九渡青山一时兵连祸结，天下大乱。彼时萧人海和呼尔杀刚刚驻军云州不久，鬼门也还未全面御衡云州‘地网’，根基未稳之际，若再遇黑水西沙联兵讨伐，恐有将刚刚到手的云中之地失落人手之危。于是北鹘大皇命呼尔杀携初战连捷的饮血营先发制人，征伐西沙五镇。”
“那天入夜后，我避开鬼门众人，趁乱潜入总督府地牢，将二爷救了出来。”说到这里，陆荣好不容易长出一口气，“我装作刚刚辗转北境回城的样子，将少将军交代我的事，还有他予我的一封手信交给二爷，他果然丝毫没有起疑。”
谢冲几乎听不下去了，脸色黑沉地似要吃人。
薛敬冷飕飕地问，“你助季卿出城了么？”
“还没有。”陆荣道，“他当时虽已被行将折磨得体无完肤，却拼着一口气，要我助……他再办一件事。”
“什么？”
“找到你，带你一起离城。”
“……”薛敬一震。
“但我心里清楚，彼时在城中多留一刻都是危机，不光他自己逃不出去，连同我的身份也有可能暴露。我便劝他，说不定那小皇子已经死了，何必搭上性命救一个死人出城。可他却说，活要见人，死要见尸，他接到的命令就是入关劫镖，他还没有完成任务。”
薛敬缓了片刻，才扯着嗓子，嘶哑地说，“他的腿……”
“还没有。”陆荣道，“那时还没有。”
“那是……什么时候……”
“护你离城时的雪滩之战。”
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