“……”李世温活生生杵成了一根烧红的铁棍，死活没憋出一句完整的话来，只能小心翼翼地再问，“那个……鹿兄，我又做错什么了么？”
看着李世温无辜的眼神，鹿山挫败感顿生，浑身倒扎的肉刺顺势瓦解，语声也跟着缓和下来，“你没错，不必改。对了，王爷呢？”
“哦，他和将军去了佛生堂，谢总使说发现了什么东西，要他们去看看。”
话音一落，鹿山脸色立变。
可惜祸从口出，为时已晚。祝龙从转角的巷子回身，浑身散发着逼人的死气。
——“谢冲，他也在云州？”
佛生堂地库里陈列着目前与鬼门相关的所有物件，包括从穹顶的南北耳室里搬出的九口棺材。
二爷缓步绕过九口棺椁，眼神始终落在“北耳”的四口空棺上，迟迟未语。
石库内，汉白玉雕成的九条石龙匍匐于地，其中五条龙已被攫去双目，形态扭曲狰狞，如同被坍落的巨石镇压于不见天日的鬼蜮一般；而其余四条虽双目完好，看似有一飞冲天之势，然而双足遭石锁禁锢，即便志向高远，也是徒然奔命。
如今，九口木棺对应九条地龙，仿佛所有真龙的命数早已被人算好，那人竟以刀代笔，一刀刀刻于此处。
谢冲率先打破宁寂，“季卿，当日在佛生堂，你曾与我说过一句话。”
他说话的同时，刻意用余光扫了一眼不远处的靳王。
那日刚歼灭鬼门余孽，佛生堂中，谢冲问及“北耳空棺”的缘由，烈衣的回答是——“薛家九条真龙还未死绝，尚有四条游荡人间。”
这句话一直深深印刻在谢冲心里，事后他虽百般猜测，结论都显得过于荒谬，导致他每每想至此处，都感到背脊发寒。
二爷正蹲在一条石龙旁边，以手指测量龙目的尺寸，听谢冲问及，他掸了掸手，缓缓起身，“殿下，如今这石库内陈列的可都是你的叔父，三哥是想论证心中猜疑——除了这五口被五王填满的棺材外，其余四口空棺是用来放谁的。”
薛敬微微抬嗓，缓声道，“自五王义起陇西，至今四十多年了。说来，总归是我薛家的家事，却闹得山河动荡，生灵涂炭。”他绕过九条石龙，最终停在左侧那口空棺前，盯着棺椁上的蝙蝠祥云纹，又道，“我猜，这口棺材该是封给我的，棺盖内的云纹阴刻着我的生辰——泽济十二年，七月初三。”
霎时阴风呼啸，整个石库铺天盖地似乎爬满了被抽|干血的碎鬼。他们发出惨厉的尖叫，从一团团肉浆中喷溅出的黑雾洇透了那层“岁月”的纱纸，将胜利者歌颂的伟业一笔一笔凿刻于纸上，再一刀一刀剜去。
穹顶“北耳”的四口空棺——
一棺，西北孝王；
二棺，岭南淳王，
三棺，幽都靳王；
终棺，当朝储君——也就是南朝未来的天子。
薛门皇室，如今确实还剩这四条尚未被攫去双眼的真龙游荡人间，对应地上由汉白玉雕成的四条石龙，一条不少。
真相令人瞠目结舌，饶是有所预期，谢冲的脸色还是不争气的白了。
“宣南王的遗部原本就是冲着薛氏江山来的。”二爷负手立于灵龛前，抬头看向龛上的灵位，“宣南王姚疆，是当年追随你父皇除灭五王、立国镇玺的大功臣，和他父亲姚子凤一样，都为鼎立南朝国本立下过汗马功劳。姚家王位世袭罔替，在云中一带自立封地，和皇帝的手足享同等待遇。”
谢冲道，“我在京师调查五王遗部时，没太留意宣南王的史案。但我依稀记得，史典中关于此人的记述几乎都是正向的，无任何污点——宣南王于危难时携义军解困太原，致使五王叛军深陷鱼子沟，后被朝廷大军全面反杀。太原复城后，宣南王于返兵途中遭部军背叛，不幸全军覆没。死后被追封武国公，赐国姓。当年民间甚至还流传着‘熔窑（姚）铸血（薛）鼎’的不敬之言。后者是谣传，前头那些可都是光明正大写进史典的，难道还有隐情。”
“如今看来，其中必有隐情。”薛敬接道，“否则当年陆向林鸠占鹊巢、保赢惠王遗腹子南下岭南的秘密，就成了一纸空谈。”
偶然提及陆荣，三人均短暂沉默下来。
片刻后，薛敬走到二爷身边，悄声问，“你在想什么？”
二爷的眼神始终未从灵龛上移开，“我在想……刀主临终前说的那句话。”
薛敬轻轻蹙眉，“他说什么？”
“他说……”
——‘史书里当仁不让的忠臣烈士和佞臣贼子，若相互调个个，那这人间可就是另一片江山了。’
——‘人死灯灭，兵败城亡，九龙道千尺红土，盖住的哪里只是二十万具骸骨。’
二爷缓缓闭眼，手指在身侧痉挛一缩。
为什么……
为什么萧人海和陆向林，他们前前后后不经意间，都说过同样这句话？
九龙道……九龙道和当年的宣南王又有什么关系？
一夕之间，万般朽事如浮浪下深埋的残贝，大浪过后，经不起雕琢的泥贝浮沉搁浅，终于露出了易碎的壳衣。若不悉心琢磨，壳衣一碎，好不容易积攒起的线索又将石沉大海。
二爷憾然一叹，“昔年如烟，覆水东流。许多真相都被死去的人带走了。”
薛敬安慰他道，“既然我们已经翻出了宣南王这条线，便能顺着这条藤往下查。谢总使，来前你说翻到了关于饮血营的线索，是什么？”
谢冲随即引两人穿过窄门，来到了之前鬼门存放财宝的那个石室。
石室内那些值钱的宝贝如今都已散进云州城的各家各户，剩下这些破铜残铁和旧木箱二爷没让扔，银三不敢乱动，便使人暂存于佛生堂。
如今这些残片经谢冲悉心分拣后，全部整整齐齐地摆在地上。
谢冲拿起一个颇有些分量的麻布袋，从里面倒出几枚铜板，分别递给两人，“我在箱底找到的。季卿，我给你看过这样东西，还告诉过你，前金云总使常越就是因为那张‘船票’被杀的。”
二爷捏着铜板，对着火光快速看了一眼，“蓝鸢镖局，起鸢令。”
薛敬脸色一变。
谢冲又走到一个木箱前，将箱盖打开，摩挲着镶着铜锁的锁板内边，沉声说，“这里刻有一枚印子，我确认过了，这是伦州知府齐世芳的府印。”
“齐世芳？”薛敬没想到，云州的佛生堂竟还藏着牵连伦州府的引线。
“这里的每一口箱子都嵌着一枚伦州府的府印，并刻有编年的号子。”谢冲抛着那个沉甸甸麻袋，又道，“我猜这些箱子曾都是往来‘金丝带’船运中的货箱，由岭南走水路到伦州后，再由齐世芳秘密送来云州城。”
薛敬隐隐觉得不对劲，忙问，“那这些箱子里运的都是什么？”
“兵器。”不远处，二爷话音一冷，如一柄穿凿石窟的利剑。
他蹲下身，从一堆腐锈的废铁中捡起一块圆形铁胎，手指轻抚铁胎上早已风化的细纹。
“怎么了？”薛敬见他脸色难看，忙走过去，“这是什么？”
“是一样你比我还熟悉的东西。”二爷声音发闷，心腔像是血淋淋地剥开了一道口子。
薛敬快速拿过他手中那块铁胎，当他看清上头刻着的梅花暗纹时，顿时一惊，“这是饮血夹！”
薛敬咬紧牙关，狠狠一握，这玩意沾过那人的血，化成灰他都认得。
“不是现如今存世征用的饮血夹。”谢冲如实道，“是早期制造饮血夹时留下的‘铁胚’，咱们又叫‘兵胚’。这种兵胚还在试作阶段时，会留下许多这样的废铁，这应该只是其中一块。季卿，你将兵胚翻过来，看看和梅花对刻的暗纹。”
二爷听他的话，下意识地翻过兵胚。
薛敬也跟着凑过去，心里却如打鼓般狂跳起来，“这、这不就是——”
“没错，这是焉氏一族的族徽。”二爷声音立沉，“所以……饮血夹实则为焉氏所制，更曾是‘焉氏兵械谱’中的一刃！”
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