四七四、春鱼
后院伙房里，砂锅在小火上煨着，正咕嘟咕嘟地冒着米泡。
薛敬摩挲着下巴，正在砧板前跟一尾春鱼较劲。往年在九则峰，给二爷煮的都是白粥，最多放几瓣挺括的小青菜，杀鱼剔骨的活都交给厨子们干。
可今时不同往日，因为行将这事他是彻彻底底把人给惹毛了，方才醒后听小敏复述了一遍经过，此刻靳王殿下心比脚虚，在军营里养出来的那点称王称霸的出息转瞬烟消云散，平日上阵杀敌时所向披靡的刀法也不利索了，剔出的鱼片还粘着刺，活像狗啃。
于是乎，这尾东河春鱼俨然成了一堵比云州城门还厚的“墙”，剔骨剔得手忙脚乱，简直比破城之战还难为人。
“那个……我可以帮你的……”
一把清脆的嗓音在门口响起，薛敬转头，就见阿灵怯生生地站在门边，睁着水汪汪的大眼睛正盯着自己。
薛敬忙放下刀，手心混着手背在衣摆上随意蹭了几下，下意识往一边让了两步。
阿灵走过去，拿起刀，熟练地翻过鱼身，三两下便剃净了鱼皮，斩了鱼尾和鱼头，开始对付细密的鱼骨。她动作时一丝不苟，腰间的铃铛叮铃铃地乱晃，薛敬看着那枚虎头铃，又瞧了一眼这小丫头，一股莫名的熟悉感从心底滋生出来。
“你怎么还会剔鱼？”薛敬笑着问她。
阿灵抿着嘴唇，腼腆地笑起来，“以前我在岭南的时候，不管是巫童还是药童，都是要学会杀鱼的。岭南的水好，鱼也肥，蛊蛇们喜欢吃。我们药童不光要‘养毒’，还要去河里抓鱼喂蛇，把它们养得肥肥的，所以我六岁就学会啦。”
阿灵声音清澈，像是在叙述一件与己无关的平常事，她将剔好的鱼片拿到薛敬眼前晃了晃，骄傲地眨了眨眼，“怎么样？一根刺都没有，干净吧？”
女孩的身量才刚刚比灶台高一点，需要微微垫脚才能够着刀。
薛敬笑意渐拢，一颗心在心腔里来回震荡，沉甸甸的发疼。
阿灵心思敏感，善解人意，立刻觉察出自己随口说出的话也许是伤到人了，忙惭愧地低下头，默不作声地将剔好的鱼片放进砂锅里，又手脚无措地站了一会儿，觉得没自己什么事了，转身欲走——
“小丫头，给哥哥看看你的铃铛好不好？”薛敬忽然道。
一声“哥哥”让阿灵的背脊无端缩紧，犹豫片刻后，她将腰间的虎头铃取下，转身递了过去。
薛敬蹲下身，接过她递来的铃铛，放在掌心仔细地瞧着——只见凤纹与祥云交相辉映，胖嘟嘟的虎头旁边用小刀歪歪扭扭地刻着一个“灵”字——那是十一年前萃阑殿暖阁的摇篮边，自己亲手刻上去的。
十一年了，他的小皇妹不幸失走十一年，当年竟是被人送上了一艘“药船”，驶进了岭南百草阁——那个要人命的人间炼狱。
也不知是不是冥冥中自有天定，虽然阿灵身上的“同源之血”未能解去长久以来与薛敬纠缠不休的毒蛊，但也恰恰是这个原因，让他确定了眼前这个天真烂漫的小姑娘竟然是自己走散多年的妹妹。
天野未成方圆，人海之间，却隐约连着一条线。
阿灵低下头，眼泪扑簌簌地往下掉。
薛敬连忙搂住她的肩膀，将她扯到自己身前，“怎么了？看见我，不高兴么？”
阿灵使劲摇了摇头，用几不可闻的声音问，“你真的是我的哥哥吗？”
薛敬指着手心那枚铃铛上刻的字，“这是皇兄当年亲手为你刻上去的。”
“可我宁愿你不是我的哥哥……那样……我的血就管用了，是么？”阿灵说到这里，终于放肆地哭起来，“为什么啊！为什么我的血救不了你，我的血竟然连我的亲哥哥都救不了……为什么……”
阿灵不懂，在她所有的认知里，自己的血是能救人的。
可为什么……自她出山入世，救下者一共两人，其中一人竟还是自己的亲哥哥，而自己的血，却没能救得了他。
薛敬见阿灵哭得抽搐，连忙一把将她搂进怀里，就像当年哄她睡觉那样，轻轻地拍着她的后背，“阿灵不哭了，你可是南朝的公主殿下，小公主要笑，不要哭。以后有哥哥在，不会有坏人欺负你。阿灵想要什么？告诉皇兄，就算是天边的云，皇兄也摘给你。”
阿灵枕在薛敬肩上，一抽一抽地掉着眼泪，“阿灵不要云，阿灵想要哥哥活到一百岁。”
……
门外，二爷听到此处，头抵在石墙上，狠狠地闭上眼。
胃里像是坠着一块顽石，疼得他两眼发黑，泛白的指骨无意识地攥紧门旁倒扎的枯柴，他拼着咬碎齿关的气力，才将几声闷喘狠狠吞下去。
一旁的小敏刚要说话，二爷连忙用眼神示意，与他悄声离开了这里。
“二爷，这是止疼的药。”
前院回廊，二爷扶着心腹处，攥着廊柱躬身捱了许久，才接过小敏递来的药瓶，“你可真是个小‘药囊’，什么宝贝都带着。”
小敏低下头，失落地叹了口气。
“别难过了，来，我问你几个事。”
小敏扶着二爷坐在石凳上，盯着他将药吃完，才敢蹭着石凳坐下来。
二爷神色冷峻，“既然小公主的血无解，为何王爷过了时限却没毒发，反而多撑了这么些日子？”
“二爷，实不相瞒，这种情况我从没遇到过。”小敏皱起眉，艰难地说，“‘行将’有‘同源之血相克’一说，但也仅仅存在于百草阁的蛊典里。我也是幼年陪同师父炼药时偶然听他提起，就算某些大巫为了试药，曾经用兄妹子女做过验测，师父也没将解法告知过我。这几天我细想下来，阿灵的血虽然没有完全根治王爷身上的蛊毒，但也不是全无效力，想必……他们虽是‘同源’，但毕竟不是同母，或许这就是‘时限乱序’却没有毒发致死的原因。”
“那如今王爷的时序乱了，如何再次掐准？”
小敏双手搅紧，一言不发。
“没有办法是么？”
“……”
“那不就相当于一个随时都可能自燃的‘火筒’，王爷……”二爷语声一塞，没敢继续往下说。
小敏像是极其痛恨自己学无所成，抬手就想去砸自己的脑袋，被二爷急忙拦住，“你这是干什么？一个两个好的不学，尽学自残，以后再不许这样。”
小敏眼眶一红，颤声吸着气，像是用尽了全身的力气，才将这句话逼出来，“其实……眼下还、还有一个办法……能暂时延缓。”
“……”二爷轻轻闭上眼，叹息一笑，“好，我知道了，你下去吧。”
小敏在原地犹豫了片刻，才无声无息地离开。
二爷又在廊下坐了一会儿，耳听后院阿灵止不住的哭声，抬眼间，他看见了一圈刚刚砌成的院墙，手边几株海棠浓花正艳，还娇滴滴地垂着头。
往日笑声弥散，他这才明白过来，这些天那人无时无刻粘着自己究竟是为了什么……原是他深知自己时日无多，只能花光力气、没日没夜地翻修府邸，将那些砖瓦、棋盘和新栽的槐树一并放进故园，好兑现诺言，在有生之年还自己一片他自称亏欠了十年的暖日黄昏。
但若从此故园无人，就算百花长艳，四季同春，又与深雪隆冬有什么区别。
夜深人静，格子坞的屋门被敲开的时候，谢冲还没来得及找周公对弈。
“抱歉，吵醒三哥了。”
谢冲看见烈衣的样子吓了一跳，连忙将他领进门，什么都没问，转身就从柜阁里取出紫雀丹，倒了杯温水递过去。
这些天因为靳王一声王令，有重兵把手的格子坞俨然成了云州城中的一处世外桃源，谢冲深居浅出，把自己活生生养成了一尊“老神仙”，连多年未愈的旧伤都快让东街的老张头治好了。
于是眼下，被好肉好药伺候了半个多月的谢总使，气色倒比二爷好。
“怎么几天没见，把自己弄成这样？”
“我心里乱得很……实在没地方去……有酒吗？”
谢冲脸色一变，不自觉正色起来。在他的印象里，眼前这人向来运筹帷幄，处变不惊，从未见他有过此刻颓然无措、语无伦次的时候。
谢冲不禁蹙眉，“有，但先把事告诉三哥，否则任你这个戒了酒的人重蹈覆辙，回头王爷怪罪下来，我还活不活。”
二爷未作隐瞒，直言道，“他的毒没解。”
“什么？！”谢冲“噌”地一下站起来，把桌子撞得咣咣直响。
“阿灵就是灵香公主，‘同源之血无解’，行将药性如此。”
“……”
“林竟携大军压境伦州，杨辉以城中百姓为‘盾’，林竟不敢急攻，饮血营大举攻杀，致我军惨败，伤亡不详。”
谢冲彻底被这些消息震蒙了，眼皮都忘了眨。
“杨辉手握重兵，却迟迟未动，应是已派密探前来云州，若真让他们刺探到王爷余毒未解，莫说他手里真有解药，就算是假的，我也只能做他砧板上的鱼肉，任他宰割。”二爷手指轻捻，话音一沉，“失控的滋味不好受啊三哥，十一年前桑乾河雪滩……我曾有过一次。”
那一次，他虽也举目无望，四海无依，却不如此番锥心刺骨。
好一会儿后，谢冲被打散的魂魄才算回了身壳，他扶着桌案谨慎坐下，舌根发涩，“你打算怎么办？”
二爷语声森然，“为今之计，只能走一步算一步，眼下我手里没有制控杨辉的筹码，尽是破绽。”
“杨辉手里还会有解药吗？”
二爷隐隐道，“杨辉能忍辱九年，最终将呼尔杀分尸沉塘，再将他的全部身家据为己有，还能施以巧计，从萧人海的手里接管饮血营——如此精明的一个人，不可能不给自己留后路。若他手里没有解药，三千饮血营将士又为何要听他号令，赴汤蹈火呢？”