四八八、沉雾
东北边的桑乾河口，和缓的水流至此遇见急坡，变成了湍急的水浪，拍打在拦河的乱石上。
暮色凝寂，水声被无限扩大，奠念着血战之前杳杳一息太平。
这处河湾已经超出了小林谷的巡兵范围，二爷和薛敬骑马到达时，萧人海已在河边的荒亭中等他们一阵了。
萧人海依约只带了几名亲卫，曾也威风凛凛的北鹘杀神历经千劫百战，那身从不沾染尘灰的铠甲上零星擦落黑红色的血痕，不知是没来得及擦去，还是索性不怎么在意了。
“大人信守承诺，烈某佩服。”二爷拾阶亭中，朗声道。
萧人海转过身，扫了两人一眼，脸色阴沉，“将军好手段，当初献计引我将族人迁离大都的是你，转头封锁通关要塞，绝他们生路的也是你，萧某一向敬重将军，可你竟在背后使出如此阴损的手段，实在不敢恭维。”
二爷背着手，好脾气地笑了笑，“大人此言差矣。明明是贵国的杨督帅封锁了所有通关我朝的要道，明明是他秘密派出了饮血营，势要取贵族一百三十五条人命。是烈某不惜冒着损兵折将的危机，从饮血营的手中保下了萧氏一族，大人怎么能倒打一耙呢？绝贵族生路的人是谁？是我吗？”
萧人海怒急反笑，能将“兵连祸结”摇身说成“功盖千秋”的人，放眼天下，除了眼前这位烈家二将军，还有谁能有这颠倒是非黑白的本事。索性萧人海顺着他的话，一字一顿地说，“这么说，萧某还应当感谢将军的救族之恩了。”
“不敢当。”二爷笑意渐隐，眼中断不明喜怒，“不过大人确实应当自省，这位当初得您力荐、后被贵国大皇破格提拔为三千饮血营首府的杨督帅，究竟是何来头？他的胆子何故这么大，竟敢在您的族人落难时釜底抽薪，明目张胆地派人杀剿。贵国蛊巢泛滥，那卵穴的瘤毒都快腐蚀龙椅了，大人还要坐视不管吗？”
萧人海阴鸷地笑了一下，绕过二爷，径直走到靳王身前，上下打量着这位刚刚在云州瓮城赢下自己刀马战的南朝小皇子。从来眼中对于此人的不屑逐渐被敬佩取代。萧人海不禁诧异，原来此人哪怕自来之后一个字不说，也如一道阻风断雨的山障，稳稳地震住了周遭暗藏血刃的杀机。
“靳王殿下，别来无恙。”
靳王故意往二爷身后走了两步，淡淡一笑，“今日小王是陪着我家将军来当说客的，除了动粗以外没什么大用。大人不必忙着与小王寒暄，季卿方才问您的话，您还没答呢。”
萧人海哽了一下，这两人一唱一和，俨然早已串通好了。索性不再逢源，笑着说，“将军方才说我国蛊巢泛滥，说的是那位在贵朝获罪、后投奔我朝的杨辉么？我听说他已将伦州城变作一方焦土，甚至不惜以屠城为代价铸造蛊池，只为扩充饮血营。”
二爷面沉如水，“大人既然知道，还要听之任之吗？”
萧人海仿若局外人般，端起一副事不关己的姿态，假惺惺地笑了笑，“将军有所不知，自从杨辉挟持玄封太子、封锁伦州城、罔顾我军一切令箭、派兵杀剿我族人那日起，伦州这步棋，便将从北鹘的史簿上剃除了。”他从腰间掏出一张明黄色的绢布，在两人眼前晃了晃，“来前刚接到的圣旨，还热乎着呢。”
二爷脸色一变，和身后的靳王相互看了一眼。
萧人海又道，“所以说，此一战分明是你们南朝人窝里斗。他杨辉占的是贵朝的城，杀的是贵朝的人，养出来的饮血营雏军同样来自于贵朝，说到底，他就是你们南朝人养出来的‘蛊’，却祸害了我北鹘十数年。饮血营确实是一块烫手山芋，食之灼骨，弃之惋惜。好在我皇喜得太子回銮，当年为逐鹿天下犯的过错，终还有此弥补的机会。”他走近二爷面前，冷漠地笑了一下，“将军说得对啊，饮血营确实快将我朝的国帑吸干了，索性弃卒保车，不要也罢。”
二爷盯着他，面无表情地说，“这么说，伦州一战从此不在贵军的考辖范围，萧家四十万军这是打算名正言顺地坐山观虎斗。”
萧人海无辜地笑起来，“我这不是跟将军学的么，‘借贵朝的刀杀吸血的狼’。当初将军借我的刀灭杀鬼门、抢夺云州时，可曾想过也有今天？”
靳王上前一步，面色冷沉地说，“小王提醒大人一句，贵朝丢失云中，是因你们长此以往在云州的地下豢养出的‘虫网’腐蚀，若没有贵国十年来与云首二分云城，哪来之后云州一战的三分天下？大人不要贼喊捉贼，败了杀□□声。”
萧人海转向靳王，阴厉的眼中流露出审读的笑意，“名声？萧某人既得了‘杀神’的名头，就不在乎再多见一城血。这等冠冕堂皇的鬼话，殿下还是留着说给杨辉听吧。”
他侧目又对二爷说，“将军自始至终都是令萧某敬佩的真英雄。此番伦州一战，我当然要祝两位旗开得胜。说到底，伦州这笔烂账终归要记到南朝的账案上，叫廉庆帝他老人家好好瞧瞧，自己的昏聩无能究竟造成了多少杀孽。”
“你——”
二爷挡住薛敬，憋足了一口气，心火一阵沸腾。
萧人海这番说辞虽铿锵有力，却是瞪着眼睛说瞎话。他深知饮血营棘手，所以断然不愿在收拾伦州的残局上多废一兵一卒。那张明黄色的绢纸分明等同于北鹘大皇的“罪己召”，这玄封皇帝甚至不惜遭天下人唾骂，也要在伦州开战的档口承认自己多年前引咎的祸端，其目的只有一个——将收拾饮血营残局的战火彻底烧到镇北军的营头上。
也许是因为这老东西自知命不久矣，也许是为给新君铺平登基之路，更也许……他真就是在临死之前良心发现也说不定。但无论是哪个原因，眼前这种局面对于孤立无援的镇北军来说，都无异于雪上加霜。
萧人海冲二爷友善地笑了笑，“无论如何，萧某还是要感激将军多年来对裕贤太子的悉心督导，以及云州一战中舍命护其安危的所作所为。将军虽身处绝地，却绝不利用太子的性命要挟我军，行事真可谓光明正大。还是那句话，你我各为其主，今生无法成为朋友，是萧某毕生之憾。”
“大人谬赞了。”二爷平复短暂起伏的心绪，缓笑道，“大人说得没错，能袖手旁观一场苦战，又何必多费一兵一卒呢？我若是您，也定会这么上书参奏。但大人可有想过，杨辉对于你们来说是一步废棋，那在他心里，自己又算什么呢？”
萧人海神色微变，审慎地眯起眼角。
“我早就提醒过大人，杨辉是一匹喂不熟的饿狼。他活在你们北鹘人的铁蹄之下，难道就不会想方设法自保吗？就坐等你们所谓‘弃卒保车’而无动于衷？”
“什么意思？”
二爷冷笑一声，意味不明地说，“方才大人也提到了太子回銮，那我且问，流星这一路回大都真就太平无事吗？”
萧人海微微一怔。
“依我看，目前贵朝上下的百般作为，都是为了与伦州那座城撇清关系。与其将一座白骨皑皑、民心涣散的血城和一个阴毒狠绝、不受控制的疯子握在手里进退两难，倒不如把这座荒垣丢回给南朝。如此一来，既能及时止损，保住自己的国家不再受‘蛊毒’侵蚀，还能坐看镇北军在伦州一战中和饮血营拼个两败俱伤。无论哪一方胜，你们都能坐收渔利。好高明的如意算盘！”二爷赞许地点了点头，话锋一转，“可是大人想过没有，杨辉哪里肯放过那位即将登位的小太子？如果他已经派了人前往乌善旗，在大都接迎太子銮驾的仪仗抵达之前劫走了流星，那伦州这笔账又当如何清算呢？”
萧人海的脸色终于暗沉下来。
二爷走近一步，直视萧人海那只完好的眼睛，“大人，我若告诉您我已经秘密遣派了手下等在乌善旗，定会在杨辉的人马动手之前保下太子，并将他安全送到大都的仪仗官手中，您信吗？”
萧人海蓦地看着他，愕然一惊，“烈衣，你究竟是何目的？”
“很简单。”二爷抬起眼皮，直截了当地说，“我要借萧家军的手断开杨辉的所有补给，我要伦州城形成一座孤岛，我要你四十万大军列阵关隘，阻止杨辉回援，我要逼姓杨的走上绝路，我要……我要拿到行将的解药。”
在他身后，靳王眉间一紧。
萧人海顿了一下，忽然笑了笑。他绕过二爷，走到靳王跟前，瞧了一眼他的侧颈和手腕，这才恍然大悟，“将军这最后一句话才真正落到重点吧。我还道殿下身上的蛊毒已在穹顶一战解了，没成想竟是竹篮打水一场空。”
二爷轻轻闭上眼，深吸了一口气。
萧人海转过身，斜睨着二爷，“没想到将军也有软肋握在人手不得翻盘的时候。怎么样，等着看爱人死的滋味不好受吧？”
靳王立刻上前一步，攥住二爷的手，“不必再听他废话，我们走。”
“等一下。”二爷站定，刻意放低了声音，“大人，这笔买卖，您稳赢。”
“是么？”萧人海扫了靳王一眼，笑里藏刀地说，“如今再瞧殿下，才知自己眼拙，竟没看出当年望月楼上只能任人宰割的小娃娃成长为今日不容小觑的北境之王。贵朝兴衰百年，至廉庆皇帝在位，膝下一共三位皇子——岭南淳王就是一只被云首豢养的‘纸老虎’，破绽百出不足为惧；太子么，是个病秧子，说不准熬不到登基就一命呜呼了。如此一看，靳王殿下倒成了最合适的人选。敢问将军，若您站在我的立场，您会保下靳王吗？”
“……”二爷脸色一沉。
萧人海声音低哑，像是灌了烈性剧毒，“倒不如眼睁睁看着大厦倾颓，为我朝即将继位、羽翼未丰的小太子扶一位没什么战力的邻国弱主，何必不惜一切代价，为贵朝保下一位雄才大略的千古明君呢？”
死一般的沉寂之后，二爷一针见血道，“大人真的以为帮扶一位弱主登位，北鹘就再无祸端了么？您认为伦州此战就单单是杨辉摆下的鸿门宴，与旁人一点关系都没有？您未免过分低看云首的制衡手段了。区区一个云州‘鬼门’就几乎耗倾了贵国数十年来的财政积累，乌、炎二党把持朝野，任凭‘毒蛊’腐蚀根基，害得玄封皇帝子嗣凋敝，人心涣散！‘金丝带’运毒□□、呼尔杀沦为傀儡、萧家军沉寂七年不得复令、令尊被迫离京郁郁而终、三千饮血营藏污纳垢、北鹘十方猎场尸横遍野——这些，全都是因诸位无能妄为造铸的杀戮。”
他声音低缓，透着刻不容缓的坚决，“眼下死一个靳王不要紧，届时北境百万雄兵溃败，云首权倾朝野，一手遮天。贵国君主年幼，单凭一条千疮百孔的国境线和一支孤立无援的萧家军，挡得住虎视眈眈的南朝‘鬼兵’吗？您怎么就能断定，今日的伦州不会成为明朝大都的缩影？那三千饮血营的雏军当真只有南朝的孩子吗？大人不妨回去好好查查，瞧瞧那些孩子究竟都从哪来的。”
萧人海缄默不语，眼光发滞。
二爷声音发闷，“大人，请您仔细考虑，是要眼看着邻国明主身死，弱主登位苟延残喘，终致南北大乱，还是暂施援手，助我王掀开那层制蛊散毒的纱网，从此山河远定，天下太平。”