张谨言一听有热闹可瞧，忙不迭点头道：“我也想去。他要是文比呢，就表哥上；要是武比呢，本世子就上，一定帮方兄弟抢到这个媳妇。”
方逸生把他二人一扫，不满道：“你俩去了，兄弟还想入选吗？尤其是你——”他瞅着王壑，一副嫌弃的模样——“往那一站，还有我什么事？”
王壑急忙道：“我又不求亲。”
方逸生道：“若李姑娘看上你了呢？”
王壑道：“这不可能。”
方逸生道：“怎不可能！你别坏我好事。”
王壑：“……”
方砚听得忍俊不禁，道：“王纳，你还是别去了。子逸虽是玩笑，却也有理。——我的意思是，贤侄还是别凑这热闹了，倘或沾染了情债，岂不麻烦？”
王壑想要去李家、弄清墨竹身份的心理执着且坚决，忽听方砚说“情债”二字，浑身一颤，想起一件事：那年的那晚，他曾挠了小墨竹脚心！
这算不算欺辱朋友妻？
他惶恐地看向方逸生——若方逸生知道他曾挠李姑娘的小脚心，会不会跟他绝交？
“绝不告诉他！”王壑立誓。
他还想起一件事：这事若搁在诗礼大家，唯有求娶李姑娘，才能保全她的名节；王氏一族乃天下公认的诗礼豪族，他若有担当，就该上门求亲。
这……这如何能行？
当年，他以为墨竹是“小兄弟”，看墨竹就像看弟弟王均一样，并无非礼之心。墨竹也当他是“小姐姐”，才和他坦然共处一室。他挠墨竹脚心，是想叫醒墨竹，跟墨竹道别。总之，这完全是个误会！
王壑竭力在心中辩解，心虚地不肯正视现实。
按理说，这时候最明智的做法便是躲远远的，管那墨竹是不是李姑娘扮的呢，一辈子别见才好。
可他竟说服不了自己。
原本他是想给墨竹一个惊喜和惊吓的，结果墨竹给了他一个——也不知是惊喜还是惊吓。
总之，对方勾起他强烈的兴趣。
他在京城长到一十三岁，出门游历，从南到北，由东到西，七年时间，绕大靖转了一圈，不论遇见什么事，他都能理智冷静地处理，也处理的很完美。
墨竹（李姑娘）竟不逊于他。
不对，人家年纪更小。
他被一股莫名的力量牵引着，心底痒痒酥酥的，萌动着渴望，那渴望的源头正是墨竹！
他被这股情绪左右，心不在焉，方砚等人说了什么，问了什么，他又是如何回答的，一概不知。
后来，便去花厅入席。
他不知喝了几杯，熏熏然。
窗外，一轮又大又圆的月亮高悬在深邃的青冥，夏虫唧唧，蛙鸣阵阵，夜风送来淡淡花香和潮湿的青草气息；屋里悬着花梨木镶玻璃六角花鸟宫灯。
酒至半酣，方砚唯恐自己在场，几个少年拘束；再者，为了不暴露王壑和张世子的身份，他也不宜一直陪着两个晚辈，于是嘱咐了方逸生一番，先走了。
方逸生顿时活络起来。
他端起酒杯，笑嘻嘻对王壑和张谨言道：“来来来，咱们兄弟久别重逢，今晚不醉不归！”
张谨言笑一笑，仰头就干了。
方逸生便看着王壑，催他喝。