观棋擦擦眼泪，问：“姑娘怎么说？”
胡齊亞先问：“墨竹呢？”
观棋道：“跟李叔出去了。”
李叔，即李卓望，是奉李卓航之命来三江口追查红叶和潘子玉的消息的。
胡齊亞道：“叫他回来。姑娘这有一封信，让他送去给落公子，请落公子即刻来宁波府。”
观棋忙接过信，道：“是。”
胡齊亞又飞鸽传书给李菡瑶。
李菡瑶接信后立即赶来三江口。
再说霞照县，方逸生在画舫置办酒宴，宴请李卓航。
王壑充当陪客。席间，王壑暗示李卓航：潘子玉现在水军陈飞手下，陈飞是潘家一手栽培的，是潘梅林心腹。陈飞觊觎江家船厂，恐将对江家李家不利。
李卓航忙起身，郑重谢他提醒。
王壑并未告诉李卓航，自己已经让张谨言去请靖海大将军颜贶出面主持此事，只请他小心。
李卓航再次感谢他关照
方逸生便问起李菡瑶。
李卓航说，江如澄出事，李菡瑶去了临湖州外祖家。
王壑吃了一惊，顿时觉得心神不定起来。原本他对情势智珠在握，现在却觉得计划出现缺漏，就像冬天衣服破了一个洞，冷风飕飕往里灌，身冷心也冷。
他本打定主意要在李卓航心中留个好印象，为将来娶人家女儿奠定基础，眼下再无心表现，看舱外水上荷花都失了颜色，也不婷婷了；都立秋了，天气还这么热；秋蝉也吵得人心神不宁，总之一切都不好了。
思索再三，他决定亲去临湖州一趟，暗助李菡瑶，以防出现不测，他在霞照救援不及。
就在这时，李家来人回禀李卓航：钦差大人传老爷。
简繁找李卓航，可不是为了闲话，而是有人将李家告了——宁波府水军副将军陈飞致函钦差大人：
江家李家与靖海大将军颜贶官商勾结，图谋不轨。
江家将嫡长女江如蓝许给颜贶为继室，并为颜贶造船、操练水军提供军费，这些都有证据。
李家与颜贶勾结也都有证据。
陈飞道，还有些关键证据他正在收集，等收集完成，会亲自来霞照面呈钦差大人，在此之前，还请钦差大人控制李家，以防他们脱逃罪名。
简繁当然不能凭陈飞一封信就拘押李卓航，但此事非同小可，他自当慎重详查，勿枉勿纵。
李卓航便不得随意行动了。
这消息迅速传遍了霞照，掀起织锦大会后新的议论热潮；各大织锦世家更是蠢蠢欲动：有替李家担忧的，有观望形式想要趁机扩大经营的。——倘若李家被查封、被拍卖，他们进可抢夺李家客户资源，退可接手李家的机器和熟练织工。商场从来就是不见鲜血的战场！
王壑当即放弃了去临湖州。
他冷静地想：“潘子玉这是想拖住小爷呢。可是小爷不得不暂时让他如愿。李家这罪名若坐实了，与李家关系亲厚的徽州巡抚鄢计定要受到牵连。鄢计是母亲的得意门生，鄢计若获罪，母亲难以撇清。
“好个潘梅林，野心不小，布下这大一盘棋，谋夺李家家产、霸占江家船厂不算，还要连我父母和靖海大将军一起拖下水！李菡瑶，你可不能让我失望。”
李菡瑶之前化解潘家对李家的阴谋，并雷霆反击，王壑相信她这次也能应对。他初尝情滋味，关心则乱，才要去临湖州。其实他刚来江南，并不如李菡瑶对江南形式清楚，留在霞照替她守好后方，以防她被人釜底抽薪，才是上策。更何况，谨言已经去找靖海大将军了。
王壑当即书信一封，请方逸生转给李卓航，再传给李菡瑶，他要跟李菡瑶联手下这盘棋！
方逸生微笑道：“纳兄弟放心，我这就叫人去。”
王壑道：“不，你叫人领前辈去。此事非同小可，下人去办恐有失，那时你我都要受牵连。”
前辈就是老仆。