靖海大将军颜贶才二十四岁，是前任靖海大将军陈勉一手提拔上来的。三年前，陈勉暴病而亡，其身后无人，陈飞等靖海水军各部将都想上位，左相王亨、右相崔渊力排众议，推举颜贶接替靖海将军一职。
颜贶上位后，陈飞等一干阅历资深的将领对他多有不服，这几年生出无数事端。
这次颜贶出海巡查，明面上打的是靖海安邦的旗号，事实上是因为他查知陈飞豢养了一批私军，就藏在某海岛，要亲自去核实并缉拿，以治陈飞之罪。
张谨言很费了些手段，才联系上他，告知来意。他立即返回。一回来，他安排在陈飞身边的人便来回：陈飞抓了李菡瑶和落无尘，已经去霞照见钦差大人了。
颜贶急忙乘船去追赶。
这才有谨言连夜救人之举。
颜贶的船停在一小镇等世子。
半夜时分，谨言带着观棋回来了。两人立即上船，至主舱室求见大将军，颜贶忙请进。
二人进去。
谨言抱拳道：“大将军，幸不辱命。”
颜贶忙还礼道：“辛苦世子了。”又扫了李菡瑶一眼，疑惑问：“落无尘呢？难道……”他不敢说下去，眼中露出沉痛神色。他见过落无尘的，且相谈甚欢，很欣赏这江南第一才子，若无辜丧命，怎不叫他伤痛！
谨言解释道：“来不及救，再者李姑娘说他出卖了李家，就让他跟着陈飞，她有办法揭发他。”
颜贶道：“这怎么可能？”
谨言道：“李姑娘说的。”
颜贶这才仔细打量观棋。
这种时候，观棋自要打起十二分精神应对，先是依礼拜见大将军，然后静待他发问。
颜贶沉声问：“李姑娘，这究竟是怎么回事？”
观棋早将他也打量了一番，回道：“潘子玉说，江家和李家勾结大将军，为大将军提供军资，图谋不轨。他抓了小女子，逼迫落无尘招认：此事由其父落霞在两边通传，落无尘曾替其父跑过一趟差事，借机结识了大将军。”
颜贶神情一滞，跟着怒道：“荒谬！”
观棋不语——这世上荒谬的事还少吗？
颜贶又问：“落无尘如何应对的？”
观棋漠然道：“他招了！”
颜贶喃喃自语道：“他怎会招了呢？”忽然把目光凝在观棋脸上，好像找到答案一般，慢声道：“英雄难过美人关。果真不假！”一副看红颜祸水的神情。
谨言忙道：“这与李姑娘无关。是他自己不坚定。”
观棋却目光炯炯地看着颜贶，问：“潘子玉和陈飞这样对付李家和江家，究竟是为潘梅林报仇，还是因为大将军？如果他们真正要对付的人是大将军，说明这一切他们早有图谋。那大将军呢，为何要跟表姐定亲？”
颜贶没想到她会问出这话，不由愣住。
谨言忙问：“姑娘表姐是？”
观棋道：“就是江姑娘。”
谨言想起来了，不就是跟东郭無名一块落水的姑娘嘛，他当时还以为那两人殉情呢，没想到竟和颜贶定亲了。
颜贶被观棋盘问的口气、谨言不信的神情弄得很是尴尬，忙道：“是江老爷子先提的。”