嘉兴帝忍无可忍了——他再也不要做傀儡皇帝！
他喝道：“来人，太后凤体违和，送太后回慈宁宫歇息！宣太医，令其在慈宁宫伺候，若太后有半点差池，朕拿整个太医院是问！还有你们——”他抬手指向慈宁宫的宫女和龙禁卫——“再敢纵容太后劳心劳神，朕诛你们九族！”
陈太后气得凤目圆睁，当年她为了梁心铭，连乾元殿也闯过，先帝也不曾这样对她！
“皇上……好威风啊！”
只说得这一句，便晕了过去。
嘉兴帝惊叫“母后！”
御书房一阵混乱。
等事定后，嘉兴帝拷问慈宁宫的宫人，才知道朱雀王妃和白虎公夫人来探望了太后，这才明白缘故，因而下令：今后除了太医，严禁外人接触太后。
今日之事触动了他心底隐忧，急于笼络一批心腹，见太后病情稳定，便回到御书房理政。
这方面，他要感谢梁心铭。
在梁心铭的指点下，朝堂及地方上的大小官员，其家世背景和入仕后的履历，以及脾气秉性等，他都如数家珍，所缺的是当面考较。
现在他要亲自考较，择优擢升。
所谓“择优”，首先要符合他的标准。
他连夜发旨，召见一批臣子。
霍非、贾原等脱颖而出！
霍非，二十六岁，镇远将军，统领京郊西大营，熟知兵法韬略，武将中的后起之秀。
贾原，靖康十八年状元，今年三十二岁，其妻为玄武王族二房的女儿。玄武王族二房跟长房不睦。
……
吕畅死里逃生，抹了把汗的同时，也心有感触：若他不能助嘉兴帝稳住朝堂，一个“奸臣误国”的罪名怕是跑不掉了，因此打起十二分精神辅佐。
嘉兴帝一面调兵遣将，一面密切关注王府，静等王壑归来，只有除了王壑，他才能心安。
嘉兴帝与王壑七年未见，为何如此忌惮他呢？这感觉源于梁心铭，更源于王亨。说来也真奇怪，从前嘉兴帝并不觉得他们如何能耐，如今却常回忆起他们的种种手段。这忌惮延伸到他们儿子身上。读万卷书不如行万里路，在外游历七年的王壑，令嘉兴帝十分警惕。
湖州，景泰府，霞照县。
杏花巷李家别苑，书房内静悄悄的，落无尘坐在桌后正写着什么，右手边搁着一把算盘，修长的手指偶尔拨拉几下算珠，噼啪声清脆，颇有韵律。
他在替李菡瑶经管商务。
李菡瑶七八岁上就学着打理太平商号，付出了无数心血，一旦撒手，落无尘想也想得到，她必定放心不下；况且，李卓航骨肉分离，伤心还来不及，还要兼顾李、江两家的事业，分身乏术，落无尘便留下来同父亲一起协助他，待李家事定、买卖稳定了，再离开。
幸亏他留下了，没多少天便传来李菡瑶被泥石流冲入江的消息，李家再次遭遇劫难。
落无尘撕心裂肺了一阵，在恍惚中平静下来。
他想起李菡瑶的秉性和脾气，心里升起奇异的幻觉：幻想李菡瑶金蝉脱壳，借死遁逃！
这幻想让他恢复了生气。
他更不能离开霞照了。
他要替李妹妹守住家业！
在这关键时候，李家群狼环伺、人心浮动，他替李妹妹守住太平商号，也是历练他自己。
若不通世务，将来如何做官？
李卓航临走时，将霞照的太平作坊托付给落霞，令他总揽人事，并让墨竹在跟前听使唤。景泰府的太平总商号，依然由李卓尔和白小霞夫妻管理。徽州的太平分号交给墨文了。李卓航留下一个章程，令他们临机应变，彼此遥相呼应，若有大事不能决，可传信给他。