李菡瑶七八岁上便跟着爹爹在外经商，跑遍了江南各府，便是某地没有李家的商铺，她也会去看看，了解那里的人文地理、风俗土产、豪绅官吏。可以说，她熟悉江南各地比她在景泰府的李家园子、月庄的老宅更甚，这两处虽是她的家，一年到头她住的日子却很有限。
江南以外的地方，她却不曾去过。
过了荆州上次她失踪的地方，目之所及，皆是未曾见过的山水；耳之所闻，皆是听不懂的俚语方言，更不要说遥远的京城，她只在书本和传说中了解。
京城，李家没有商铺。
京郊，李家也没有田产。
朝堂，李家也没有熟人。
哦，简繁也可算熟人。
一无所有，还想要图谋天下，无异于痴人说梦，然十五岁的李菡瑶丝毫不气馁。
这几天来，她一路走一路思索，去了京城从何处入手呢？想的出神，连王壑也忘了。
不，不是忘了王壑。
她此去京城是为了相助王壑一臂之力，一路上琢磨的计划都围着王家打转，怎会忘！
她是忘了找王壑这件事了。
她本来想追寻王壑的，然这一路走来，连王壑的影子也未见，只得暂时丢开与他会合的想法，先去京城，相机行事。
她裹紧了毛斗篷，边催着马儿快行，边打量道旁萧索的山野景致，又仰望晴朗的天空，想：“冬日出行，天气如此好，是个吉兆。——谁天生就是皇者？太祖皇帝不是打铁出身的么。我李菡瑶有钱有人，总比铁匠要强些。嘉兴帝倒是得天眷顾，先帝将这万里江山、国泰民安的大靖交给他，眼看着就要葬送在他手里。可见世事无常。”
后面胡齊亞叫“少爷！”
李菡瑶回头看他，他却无话可说，只咧着嘴笑，一副精力旺盛、意气风发的风云之志。
李菡瑶也笑了！
“快走，别让管家等。”
她策马奔跑起来。
胡清风带着风儿雨儿两丫鬟先一步去打点安排住宿，留下胡齊亞和雷儿电儿保护李菡瑶。
风雨雷电几个是胡清风训练出来的，似他们这样的少年男女有几百，都归胡齊亞统领。
那年青华府民乱后，胡清风带着一批人投靠了李家。李卓航令他在青华山内买了庄子，明面上耕田渔猎，暗中挑选资质好的孩童，教他们读书习武等各种技能和手段，为李家将来所用，胡齊亞就是他们的头儿。
又置办了好几处家当，都独立在太平工坊之外，作为李家急难时的退路。比如胡齊亞那一摊子，明是胡家的家业，其实是李家的本钱，李家占大头。
日落时，到一处城镇。
胡清风正等在城门口。
“少爷，你们可来了。”
“都安排好了？”
“安排好了。少爷是先吃饭呢，还是先梳洗？”
“先洗漱。这一路上，灰尘忒大，爷都快成灰人了。”
胡清风忙引他们到城里最大的客栈，已定了最好的上房，是个单独的院子，吩咐风儿雨儿，“伺候少爷梳洗。”
风儿雨儿忙道：“是。”
热水早预备好，立即舀来，灌了满满一大桶，伺候李菡瑶宽衣、沐浴。洗罢，胡清风已经带着雷儿电儿将饭菜提回来了，从城里最好的酒家叫的，摆了一桌子。
李菡瑶目光扫过，十分满意。
早知道牛贩子精明能干，所以才带他进京，却没想到在生活小事上也这么细心周到，倒真像她的管家似的。因对胡清风笑道：“管家也坐，一起吃。”
胡清风正有话要问她，也没客气，坐下陪她。