李菡瑶正吃得香、说得欢，忽然面前一暗，一道身影罩下来，“敢问兄台，见过李菡瑶？”
李菡瑶抬眼，“当然！”
天天见呢，对着镜子。
王壑笑问：“在哪见的？”
李菡瑶道：“李家呀。李姑娘选婿，在下也去了。”
王壑心想，你若真参加了，本少爷会不记得你？就算你是个小商贾子弟，以本少爷过目不忘的本领，只要见过，就绝不会忘记。因而笑问：“兄台可选上了？”这话问得讥讽，若选上了，能在这说李菡瑶的闲话？
周围食客哄笑起来。
李菡瑶故作尴尬道：“在下没能过第一关——”王壑长长地“哦”了一声，李菡瑶要挽回面子，急忙解释道——“那李姑娘设了三关，第一关就是要入赘李家。在下家中只有在下一子，怎能入赘呢？故而退却。”
王壑笑道：“原来如此。”因问：“兄台贵姓？咱们拼个座儿可好？这样吃起来也热闹些。”
李菡瑶道：“郝（好）。”
一面忙叫伙计添碗筷。
张谨言忙也叫伙计，挪椅子、端碗筷，统统都搬过来了，四人拼作一桌，各自添酒加菜，继续吃喝。
时隔两月，王壑和李菡瑶在京城相逢，换了个方式交手，在棋盘外布局、落子，谋划未来！
李菡瑶笑问王壑：“兄台贵姓？”
王壑顿了下，才道：“吴。”
李菡瑶笑道：“原来是吴公子。”心想：吴就是无，看来这人不想暴露身份。当下也不在意，反正她的身份也是假的。
王壑也想：你自己不肯暴露身份，倒盘问起小爷来了。原来，他只当李菡瑶那个“郝”是“好”，同意他拼桌的提议，却回避了报姓名。于是再问：“兄台贵姓？”
李菡瑶道：“在下姓郝。吴兄一表人才呀！”
王壑：“……”
原来姓郝！
他也不追问了，横竖他自己报的也是假身份，还是慢慢套问李菡瑶的消息，窥测究竟。
他便问：“兄台刚才说李姑娘花容月貌，可你连第一关都没过，如何见的李姑娘呢？”
李菡瑶道：“街上啊。”
一面说，一面没忘了吃。
王壑见她抓起两串烤肉，张开雪白一排牙齿，顺着竹签将肉丁都撸下来，塞了满满一嘴，欢畅地咀嚼，红唇光泽油润；细细嚼了好一会，才咽下，便猜想她出身有教养的人家，且日常生活精致，粗豪都是装的。
李菡瑶趁着吃烤肉的工夫打量王壑。她总觉得面前的少年有些眼熟，可是那脸和眉眼分明又是极陌生的，不然以她过目不忘的记性，不会认不出。
就听王壑问：“郝兄弟，你怎知李菡瑶和王壑定情的？”
李菡瑶道：“在下听朋友说的。他在织锦大会上看见李姑娘——在下买卖做得小，没能去——说李姑娘美若天仙，他贪看美色，这才发现李姑娘脉脉含情地盯着方家的廊亭瞧。——当时王壑就在方家廊亭内！”
王壑心一跳，忙道：“许是瞧别人呢？”
李菡瑶道：“不可能！那里面就坐了方少爷和王壑，还有玄武王世子。要是她钟情方少爷，早选他了。”
王壑干笑道：“这说的是。”
张谨言忙低头喝羊汤。——他被忽视，如漏网之鱼般格外心虚，急忙隐藏自己。