大梦一生，何时才是归途？
翌日，卯时初。
月色融进黑夜，朝阳将出未出，南宫化莲着了朝服，步出东厂。
天际昏暗，他负手而立，静默半晌。
入目是郁郁苍山，抬头是漫天黑暗，黎明之前，是一天最之中最黑暗的时刻，不见半点光亮。
有厂卫替他牵引了一匹马，“督主，再不走，上朝就该晚了。”
南宫化莲收敛了眉目，低声叮咛了一句什么，打马离开。
······
今日朝会一如往日的无趣，回禀的也不过各部一些琐事。沐炳晖不曾料想的，是南宫化莲并没有拿楼外楼一事大做文章，就连沐炳铭及其党羽也安静沉默，就像是······不知道这么一回事。反而是苏元瑞，以“家中丧亲，忧思过度”的说法，告了三天假。
转眼便宣布了下朝，沐炳晖不免觉得怪异。
恰在此时，天顺帝将他留下。只是留下也不召见，反而让他单独留在乾清宫的院落里站了好一会儿。
乍暖还寒的天气，树枝还挂着一些白霜。冷气呼啸，激得人脑门有些发疼。
等到沐炳晖听了宣进了书房时，簇簇冷气随他而入。
天顺帝将一份文书递给他：“上面所说之事，你可知晓？”
沐炳晖心里大概有了些谱气。他微抿唇瓣，展开手中文书。