“杜大人，下官，下官确实没有办法。十年寒窗苦读，一朝金榜题名，这头一任官就外放兴济县，谁知这兴济县却是他徐家的掌中之物，你以为我是兴济县父母官？不是，我不过是他徐家养着的家奴而已。”
兴济县县衙的书房之内，县令谢宝树如泪洗面。其实，千总到了他面前，他都自称本官，可杜修明乃是带着钦命的人，就算是百户，他也吓得自称下官了。
谢宝树哭诉着这些年在徐家的眼皮底下艰难度日的苦楚，按他的说法，徐家掌控着兴济县大大小小的事务，手眼通天，他被逼无奈之下才同流合污。
对此，杜修明也是深以为然，想当初他也是被逼无奈，才收下的第一笔小钱钱，但谢宝树可不是光收钱了，还办了不少坏事。
杜修明到了县衙之后，甩出官威，这一路走来，对个把县令，足以将其放在手里揉捏，安排好了太后的食宿事宜之后，几句话便说得谢宝树崩溃了，这才倒出心中的苦水。
但徐家虽然险恶，可这谢宝树也不是出淤泥而不染，便问道：“徐家虽厉害，你大不了两耳不闻窗外事，做个糊涂官。但为何助纣为虐、为虎作伥，要给徐家办那些坏事？”
谢宝树叹了口气道：“本以为做满一任可以迁走，可他徐家偏做了万民伞将我留了下来，这已是第二任了。下官无数把柄掌握在徐家手上，不得不睁一只眼闭一只眼，甚至给他们做的那些恶事行方便。”
“杜大人也许要问，下官何不与他拼一把。下官也想，无奈双拳难敌四手，上上下下都有人帮着他徐家，我若是敢说不是，立马就是身首异处，下官怕死啊。”
怕死，杜修明对这个也深以为然，我也怕，不然昨夜就和徐家打起来了。杜修明听了谢宝树的话，明知他这是做了错事，但却意识到，谢宝树所做的一切，也无非是一个普通人能做的事情罢了。
而且谢宝树在这种情况之下，居然还能将县衙钱谷刑名掌握在自己手中，做到政由己出而，养了一批自己人，不然杜修明就不能安安稳稳地在这里和他交谈了。杜修明问自己能否做到，却还要打一个问号。
莫以圣人的标准要求别人，杜修明缓和了语气，道：“封锁县城，是为了方便徐家转移那些扬州瘦马，这我并不想管。但那些女子之中，有个名叫凡芝的，乃是徐家人用了艰险之计骗来的，家破人亡，民怨沸腾。这人若是不救回去，恐怕难以收场。”
谢宝树点点头：“下官也听说了，几个赴京的举人，还在官府伸冤了，可下官为他们的前途着想，并未搭理他们。听说，那些书生似乎是离开了……”
杜修明回到：“谁说离开了？他们准备在蒋太后路过这里的时候，拦驾告御状，到那时就弄得朝野震惊。徐家树大根深，不一定会完，可你这个县令，恐怕就得被杀鸡儆猴了。”
谢宝树吓得练练告饶，求杜修明给他想想办法，杜修明则是回到：“天无绝人之路，办法是有的。你先按照之前的我吩咐的，将太后过境需要准备的东西都准备好，记住了，一分不可少，一分也不得多。”
“等太后过来之后，便会问起这件事情，你到时候顺水推舟，让徐家交人便是。在太后面前，徐家不敢拿你如何，更何况只有一个女子而已。只要那女子救出来了，就能低调处理，不会朝野震动了。”
“下官谨记。”谢宝树点头答应，可就在这时，外头却有谢宝树的心腹窜了进来，忙是道：“东翁，不妙不妙，那徐盼男带着人奔县衙来了。东翁，徐盼男看样子是火冒三丈，是为了放行的事情来的，这可如何是好？”