叶不凡的本意是想在这三万多身材高大的汉子们中间选出五百猛士，以来好组建巨斧兵团。叶不凡非常看重巨斧兵团，巨斧兵团的全身装备重达一百斤，（其实也就是重装铠甲和巨斧）就是叶不凡在后世的黑衫特种兵大队训练强度也没有那么大，不过，现实太残酷。原始武器对士兵的体能要求犹为重要。
西晋兵制是世兵制，凡为兵者皆入兵籍，（这当然不能等同现代的军籍）单独立户，不与民同，父死子继，世代为兵。士兵及其家属的社会地位低于郡、县编户民。为扩大兵源，西晋还发奴僮和谪发罪犯为兵，作为世兵制的补充。士族官僚则享有免役的特权。军队的主要兵种是步兵，其次有骑兵和水军。武器由政府统一供给。国家建武库贮备兵器。中央设卫尉总管武库和冶铸事宜。军队的粮食和布帛也由政府统一供给和管理。
军队分为中军、外军和州郡兵。中军直属中央，编为军、营，平时驻守京城内外，有事出
征。驻在城内的中军为宿卫兵，由左、右二卫负责宫殿宿卫，其他军、营担任宫门和京城宿卫。驻在京城外的中军称牙门军，无宿卫任务。中军力量强大，晋初多达36个军，总兵力不下10万人。不过西晋末年，司马炽的中军却名存实亡，至洛阳之战后，中军仅剩勉强两个营，六千余人。
叶不凡和刘琨的军队都属于州郡兵。
古代军功受封赏极多，一般平民要成就事业，最好的办法也只有参军一途。当时并没有后世那样“好男不当兵”的习惯，虽然一般平民大都以务农为生，但是对参军也没有什么歧视，朝廷也不会在小兵脸上刻字，尤其晋朝兵制此时已经由府兵制度向募兵制度发展，东晋赫赫有名的北府军，也是以招募北方流民组成的。
晋朝士族势力强大，掌握实权的大都是世家大族，有道是：“王司马、共天下。”当时撑握政治重权的都是出自名门望族。参军易，要成就伟业难，寒门出身的人要成就伟业，掌握大权，并不容易。
不过叶不凡的对待士兵的政策比晋朝政府强上太多了，许多百姓纷纷踊跃申请加入黑衫军。另外，世间崇仰的名将一是要作战厉害，二是要爱护民众，这第一条很多人做得到，但是这第二条却很少有人能做到，岳不凡便做到了，所以我们称他为英雄，一直崇仰。不单是因为他的战绩，而是因为他军队的军纪。此时叶不凡也做到了，他名气传遍天下的同时，黑衫军七杀军纪也誉满天下。
叶不凡把巨斧兵团挑剩下的那两万余汉族百姓编入洛阳中军，并将原曲阳军官学校的数十名毕业军官，编杂其中，对于这两万余新军的将领人选，叶不凡并没有安插自己的亲信人员，因为叶不凡知道洛阳是一个深潭泥泞，不便久陷其中，虽然此行曲阳军官学校的那数十名军官此时身居末位，叶不凡相信他们会在不久的将来脱颖而出，叶不凡对自己训练士兵的本领还是非常自信的。如果此时安插自己的亲信做洛阳中军将领，叶不凡恐怕会给司马越攻击自己留下口实。为了避免这个意外情况，叶不凡把洛阳新军分成左右两军，共六个营，每军按三个步军营备置。叶不凡并上书司马炽，举荐太尉王衍之弟王澄为中军右将军、羊皇后之兄、司马炽的大舅子羊佑城为中军佐将军。
王衍和羊皇后对叶不凡此举甚为赞同，王衍对叶不凡更是心喜，暗付此人会做人。羊皇后也感激叶不凡，不时的在司马炽旁边轻吹枕边风，至叶不凡君临天下，司马炽都不相信叶不凡居然会反。当然这其中也是因为叶不凡命人送给羊皇后大量的金银珠宝，没有女人不爱珠宝首饰，羊皇后虽然贵为一国之母，但是也不例外。
叶不凡的黑衫军在洛阳驻守，平素与老百姓互不相扰，有敢违反军纪者，斩立决！此时，洛阳众百姓都非常拥护叶不凡，参加叶不凡招募的百姓，虽然在近乎魔鬼的训练量下，也没有人轻言退出。当然这其中还有隐情，一则因为叶不凡深得民心。二则是古代人可不像现代人这么娇贵，身子板要硬多了。三则是黑衫军伙食、福利待遇极好，老百姓平日都是在温饱线以下徘徊，常常为一日三餐而愁，黑衫军却不同，不仅能吃饱，而且吃得好，肉食不断。
叶不凡特种制定了针对性的体能淘汰赛，既把剩下来的一万余人渐渐加重训练量。既每个人背负不低于三十公斤的背囊，腿绑一斤小沙袋，进行十公里越野赛。叶不凡把这些人拉到洛阳城外的山间小路、山脊、干枯的河床里行走，好在北方冬季雨水少，相对比较干旱，干枯的河床也比较好寻找。
此番超强运动下来，一万余人只剩下三千多人。再次淘汰下来的士兵身体素质比洛阳中军士兵的素质明显高出一个台阶，叶不凡把这些人都扑充到黑衫军团里。
正午时分，叶不凡命令这三千多人就地休息。众人仿佛想几乎脱力的老牛，大口大口的喘着粗气。这时，黑衫军士兵来报：“巨斧、铠甲样品已打造完毕。”