自私，是每一个人的秉性。司马睿担忧叶不凡的处境困难，其实他还是担心他自己的利益。自古以来，皇帝每当大权旁落时，自然而然的想法设法集中皇权。司马睿知道，现在司马炽手中因为握有十五万兵马，在晋国之内，除去秦王叶不凡以外，其他诸候王的实力根本无法与其匹敌，所以近年来其他诸候王无论明面还是在暗地里都安分了许多。封建制度最大的根本区别是皇帝可以说天下是他自己的，然而共和制的总统则不敢如此说，因为天下国家是天下国民的。司马睿认为，司马炽此举完全是集中皇权的一个信号。
如果此时，司马炽如愿拿下叶不凡，那么肯定也会向石勒、刘粲、及慕容褢下手，到时候，全天下仅司马炽一个人说了算，如果到了这个局面，司马炽肯定也会把屠向举向其他司马氏的王爷们，虽然汉景帝在既位时，皇权也不稳定，国内其他诸候国势力极为庞大，后来他逐渐掌握朝政大权之后，采取老师晁错意见，提出用削夺诸侯封地的办法抑制其势力的发展，从而引发了历史上的“七国之乱。”司马睿并不满司马炽这个皇帝，作为司马氏嫡系子孙，都是有可能成为天下至尊的，当初若非司马越极力捧司马炽上位，司马炽到现在肯定也仅是一个明不见传的小王爷。只是此时非彼时，司马炽的实力越来越强，让司马睿越来越感觉到不安。
现阶段来说，让司马睿最唯一最棘手尚未解决的问题，是自身的势力发展，虽然司马睿是琅邪王，封国位置就是琅邪郡，秦朝统一六国后，地方实行郡县制，全国分为三十六郡之一，并附置琅琊县，治所均在琅琊(今夏河城)，郡境为山东半岛东南部。但是由于东海王司马越的关系，整个琅邪地区并不是司马睿的传统势力范围，相反，他的势力在江南。当然这只是暗中的势力，司马睿在杨州刺史部安插大量的心腹，采取明为置田，暗中蓄兵的策略，发展自己的势力。
让司马睿最郁闷的莫过于叶裒的江南的势力了，其实司马睿也明白，说到底叶裒也可以说是叶不凡的明面上的代表，因为叶不凡的关系，陈郡叶氏提前崛起，叶不凡有自己的金矿，所以金银钱财取之不尽，叶裒有叶不凡支持在江南诸郡置下百万亩良田，雇佣江南流民青壮年十数万人打量田地，由于叶裒醉翁之意不在酒，所以他的田税极低，这样以来，不仅为他自己赚得好名声，又得到了十数万流民的忠心支持。
叶不凡虽然可能会被司马炽杀死，但是这样以来肯定会逼反整个陈郡叶氏，江南有叶裒，秦国有叶鲲，到时候恐怕不会向司马炽想的那样，秦国会突然崩塌，虽然叶不凡没有自己的儿子，无法子承父业，但是叶裒和叶鲲他们都有后代，如果叶裒和叶鲲想继承叶不凡的王位，也不是不可能，但是有一点是必须的，那就是和司马氏不死不休。到时候自己的江南的产业肯定会受到叶裒的疯狂打压。
所以司马睿暗中派出自己的心腹爱将苏峻为首的数十名精锐，一路向真定赶去。虽然这样不一定能救下叶不凡，但是司马睿的真正打算是卖叶裒一个好。至少他现在没有对叶不凡落井下石，日后真正叶裒和叶鲲高举为叶不凡复仇的大旗时，不好对他下手。司马睿需要的是时间，如果有足够的时间，他肯定不会比叶裒差。
另一边叶不凡找来祖逖和石越商讨对策。对于司马炽对于自己的突然发难，三人的意见并不一致，石越道：“有道是先发制人，后发受制于人，既然怀帝执意如此，秦王大可主动出击，趁着晋国军队现在还没有到达真定，提前命令锦衣外卫，命令忠心秦王殿下的士卒于今天夜里突然行动，将所有不忠心秦王殿下的晋军杀死，一举擒拿王敦，然后联合晋军部队向石勒残部势力发起致命攻击，从而一举剿灭后赵国，然而再趁胜利的高昂士气，向辽东进攻，只要平定辽东燕国，则刘粲小儿不足为虑，北方可在此一举统为秦王治下。”
说到底石越还是太年轻，这样以来和叶不凡主动进攻司马炽并没有什么两样，天下间的百姓都是善良的，同时也是愚昧的，在封建时代皇帝的威望在百姓间向来不低，加上司马炽平素并没有什么劣迹，形不成天怒人怨，百姓并不会认同一个以下犯上的皇帝，由于五胡乱华时期谋权篡位的事件太多，百姓也大都持抵抗的态度，所以异胡皇帝才会大兴屠刀，百姓才会遭殃，生灵涂炭。
叶不凡虽然没有表态，但是祖逖也有自己的主张。
祖逖的目光一沉，缓缓说道：“殿下，现在与其主动出击，不如被动防御，司马炽暗中下手，打着的是犒劳军队的旗号，如果我军突然发难，就会背上反贼的名号。殿下若想快速的平复此事，只可在司马炽突然发难的情况下，才能反制，这样以来虽然有可能出现大的伤亡，但是，占据有理有据有节的主动，我想天下悠悠众口也不会对秦王殿下造成不必要的非议。”
叶不凡闻言微微一动，祖逖所想的和石越所想的肯定要多一点，这样以来肯定造成不小的伤亡，但是叶不凡并不是一个玩阴谋的初哥，叶不凡仔细考虑了一下事态的发展，计上心头，缓缓的说道：“主动出击，有主动出击的好处，被动防御有被动防御的好处，当然我们可以采取另一个视角看待问题，何不将计就计？”
“将计就计？”石越和祖逖二人同时以不可思议的目光看着叶不凡。
叶不凡的目光一寒，散发出阴冷的杀机，缓缓的说道：“司马炽采取这个时候向我发难，肯定会联合石勒和慕容恪，他们二人目前虽然败，但是仍剩近十万兵力，是一个不容忽视的力量。我想司马炽肯定会考虑到秦军战斗力的强悍，同时陈安现在已经对襄国发动了攻击，如果陈安得到本王被司马炽的攻击的消息，肯定会不惜一切代价向真定靠拢，这样石勒和慕容恪的联军肯定会在半路上伏击陈安所部，到时候陈安肯定会和石勒及慕容恪的联军展开血战，有道是两虎相争必有一伤，或者是两败俱伤，到时候不论是陈安所部，还是石勒、慕容恪的联军损失都不可能会小，这样以来，司马炽大可趁我们双方都实力俱损的情况下，派出部队对石勒和慕容恪的残部发动攻击。晋军的前身是青州黑衫军，他们的战斗力虽然比秦军稍差，但是比起后赵军还是前燕军都要强上不少，战斗结果不言自明，到时司马炽再把本王出事的责任推到石勒和慕容恪的头上，趁机收编陈安所部，到时候天下才会是司马炽的了。”
祖逖性格虽然沉稳，此时也不免暴怒起来。祖逖问道：“如何将计就计？”
叶不凡呵呵一笑道：“如此，尔等二人请附耳过来？”