甄强他邻居狗蛋家的母猪最近生了好几个猪崽子，狗蛋家只有一个女娃叫冬妞，比甄老实要小一岁，平日里会黏着甄老实“哥哥，哥哥”地叫。
那天，冬妞拉着甄老实去看那只母猪，甄老实想摸摸那些猪崽子，却被母猪拱开了。狗蛋见状，过去踢了那老母猪一脚，抱出一只猪崽子让甄老实看。
狗蛋他婆娘在屋子里看见了，出来就要拉冬妞回屋去，冬妞站在原地抠着手不肯走，狗蛋他婆娘瞪了狗蛋和甄老实一眼又回屋去了。
甄老实摸了摸猪崽子，心满意足了。狗蛋又抱起甄老实，让他看猪圈里的其他猪崽子。冬妞可怜巴巴地站在一旁，羡慕地盯着甄老实，平日总是拉着脸的狗蛋在抱着甄老实的时候一直是笑着的。
周彩利喊甄老实回家吃饭后，冬妞走过去抱住狗蛋的腿，抬起头眼巴巴地看着狗蛋说道：“爹，抱——”
狗蛋的脸立马就沉了下来，看了一眼冬妞，使劲抖了抖腿：“你个女娃子，以后也没出息，抱什么抱！”
冬妞颤抖着放下了张开的小手，向后退了几步。自冬妞记事以来，狗蛋就是这样对她的，以致于她以为所有的爹对自己的娃都是这样的，但是随着一天天长大，冬妞发现村里的人对男娃总是很喜欢，而像她这样的女娃总是被忽视。有时候她晚上睡着了，也会被狗蛋狠毒的打骂声惊醒，接着就是她妈妈低声的抽泣，有时候是抱着她哭，每当这个时候，冬妞连大气都不敢出，她怕她妈妈知道她还没睡着，但是又不知道该怎么面对这种情况。
“老实哥，你爹会打你妈吗？”冬妞有一次忍不住问甄老实。
甄老实其实不知道，他每天晚上睡着都像死猪一样，就算周彩利和甄强真的吵架了，他也听不到，但是他总觉得回答不上冬妞这个小妮子的问题有点丢人。他想起之前甄强吃饭时在家里说的闲话：“狗蛋就是嫌弃他媳妇生了个女娃就在没动静了，女娃嘛，以后要嫁人的，所以他每次提起来就来气。”
想起这句话，甄老实心里有了答案：“我爹打我妈很少，因为我妈生了我，你妈生了你，我们两个不一样。”
“有什么不一样？”冬妞睁大了眼睛，注视着甄老实。
“我是男娃，你是女娃，男娃有出息，女娃没出息。”甄老实感觉自己一下子变得渊博了起来，冲冬妞得意地晃着头说道。
冬妞眨了眨眼，似懂非懂地点了点头。
冬妞她妈到死都记得，一天下午狗蛋冲她踹了一脚，她跌倒在地上的时候，旁边的冬妞用小手抱住她，哭着说道：“妈妈，都是冬妞的错，冬妞要是个男娃，爹就不会打你了。”
冬妞她妈顾不得疼，搂住冬妞，这话就像刀子刺着她的心。冬妞毕竟是她身上掉下来的肉，是男是女都是她的孩子，听到冬妞那么说，她更恨自己了，恨自己没能保护好冬妞，她知道这绝对不是冬妞的错，但这究竟是谁的错，她也想不清楚。她小时候，家里的人对弟弟就很偏爱，这种“传统”延续了一代又一代。
第二天，狗蛋去种地了，甄老实读了一会拼音后下课了，就到了狗蛋家，走到猪圈旁，想再看看那些猪崽子。
“老实哥，母猪不让人碰小猪崽，我爹一直喂养这头母猪，所以它怕，但是它不会怕你的。”冬妞看甄老实要去摸小猪崽子，便好心好意地劝道。
“女娃懂什么？”甄老实脑海里想起甄强说的这句话，不屑地“哼”了一声，就去抱起一个小猪崽。
那老母猪看到甄老实进来抱起自己的崽子，就跑到甄老实旁边了，甄老实学着狗蛋的样子踢了老母猪一脚，结果因为用力太大，自己摔倒在猪圈里了，老母猪见状就用鼻子往外拱甄老实，甄老实脸上都是猪鼻子里的脏东西。