雷鸣钻进窝棚，即使里面充斥着恶臭，但窝棚里却是唯一可以抵挡夜间寒冷的地方。这里空间狭小逼仄，人在里面要弯下腰才不至于碰到头顶，想到以后的生活都要在这里度过，他心里一阵的悲呛。
大黑山里的灵气暴虐、驳杂、混乱，而北疆这里的灵气却更是匮乏，干燥的空气中，除了燥热和夜晚的寒冷，便再也找不到一丝的灵气。武道修行只能就此终止，修为上不去，在这里的危险就会更大。雷鸣此时还未突破武徒境，仍在纳虚十层徘徊，此时修为停滞，不能迈入武师境，无法炼气，这对他来说，不是件好事。更重要的他赖以活命的手段不多，心蛊对付人可以，但对付野兽却毫无效果，被飞蚁蛰一下，反而会更加的疯狂。剩下的就是石宝了，可是如果拿出来，肯定会受到其他人的觊觎，沙子营里近五千人，不知道有多少强盗、匪徒、小偷、骗子充斥其中，雷鸣可不想被人背后捅了刀子，石宝必须藏好了，不到万不得已的时候绝不能在人前显露。
他开始考虑要如何熬过以后的日子，这时肚子也咕噜噜乱叫起来，今天到了沙子营，还未站稳脚步，就经历了一场生死厮杀，此刻肚子终于开始抗议了。
还好，沙子营晚间有伙食，一碗黑漆漆的热汤和一块黑乎乎烤熟的狼肉，汤里漂浮着几片萝卜干，味道苦涩难咽，狼肉很硬，肉丝很粗，吃到嘴里还有股臭味，但好歹可以充饥，雷鸣强忍着恶心，捏着鼻子把碗里的热汤一饮而尽，狼肉也几口吃了下去，终于勉强填饱了肚子。
夜深人静，大家本以为可以就此休息，却被管事的叫了起来，分配了晚间巡逻的任务。
营地每晚都要巡夜，十人一组，从营地的东头走到西头，一旦发现情况，就要大声呼叫。
第一晚，雷鸣侥幸没有被抽上巡夜的任务，他蜷缩在角落，紧紧裹着那张狼皮，幸好他在云州城买了棉衣，不然真的会冻成冰棍，他累了一天精疲力尽，熬着熬着就昏睡过去。
阳光闯进窝棚狭小的洞口，照在他的脸上，沙子营的生活正式开始，新来的戌卒们经历了昨日血腥的残杀，已经开始对苦敢言听计从，苦敢就待在沙子营后营的位置，其它的三个区域分别由马东海、石堀、陆严周管理，昨晚那个瘸了一条腿的汉子就是陆严周。他远没有苦敢那么凶恶，对待新来的戌卒很是和蔼。
沙子营的戌卒不仅要对付兽群，每天还有大量繁重的工作，修缮营地、夜间巡逻、生活做饭、打磨骨器、收集资源。而这些繁重的工作都要由新来的戌卒去做，经历了昨日的事情，没有人会忤逆顶撞苦敢，大家都俯下头开始按照分工干活，
营地附近没有可供生火的木柴，要想获取木料，就要冒险下到沙坡，前往一处叫做星罗洲的地方，那里面生长着大片的鬼柳、刺杨，坡顶边上插着的木围栏、对付野兽的木棍、窝棚的顶子、夜间巡逻火把、生活做饭的劈材都是从星罗洲那里砍伐所得。
很不幸，雷鸣第一天就被抽中安排去星罗洲砍伐木头的，新来的戌卒被抽出二十人，由一个老的戌卒领着，滑下了沙坡，向星罗洲进发。
说是老的戌卒，其实年龄三十不到，只是他在沙子营已经待了三年，绝对可以称得上是沙子营的老人，能在沙子营活过一年以上都会被称为老卒，在这里能活下来不易。
即使有怨言，也没有人敢表露出来，不然被苦敢看到，下场就会很惨。
星罗洲距离沙子营大约十里的路程，来回要走四个时辰，路途险恶，不知道会碰到什么。