见到人,似乎就有希望,二人朝着来人的方向越走越近,很快,就看清了来人的模样。
那是一名身材窈窕的清瘦女子,女子用一块深黛色的布从头裹到脚,她的手上捧着一只形状别致的双耳壶,见到观言和香兰已迎面走来,便停下脚步。
“二位远道而来,不甚荣幸,这是钟山乳泉,请二位享用。”女子的嗓音带着一丝沙哑,开口对观言和香兰道,她说着,便将手中的双耳壶递到二人的面前。
观言和香兰皆是一愣,观言连忙道,“姑娘,我等二人欲前往寻找烛龙神,并非是客,请将之收回。”
女子闻言微笑道,“观公子,香兰姑娘,正是烛龙神派我前来迎接二位的,请二位先饮下泉水,稍后我便会带二位上山。”
这句话让观言和香兰大吃一惊,此女和他们素未谋面,竟然开口就能叫出他们的名字,再者,她居然说是烛龙神所派,这显然令人意想不到。
“请问姑娘尊姓大名?”观言伸出双手接过女子手中的双耳壶,问她道。
女子回答,“我乃赤水女子献。”
听到她的名字,观言和香兰恍然大悟,意识到原来考验已经来到面前。
“请二位先饮下泉水吧。”女子献道。
“多谢献姑娘。”观言和香兰对视一眼,心知这泉水非喝不可,便由观言率先捧起双耳壶,仰首喝了一口。
岂料乳泉冰凉又香甜,入口后只令人觉得浑身畅快,方才一路上囤积在体内的热气也因此而消失殆尽,所有的气力一时都回到了身上,观言不由“咕咚、咕咚”大口喝了起来,随后,他把双耳壶递给香兰,香兰接过,便也如观言那样,喝了一口之后便忍不住大口喝起来,两人将壶里的水喝掉一大半,才将双耳壶还给女子。
“二位请随我来吧。”女子这时说着,便转身朝钟山的方向而去。
观言和香兰喝了泉水,精神大振,眼前的钟山都好像近了不少,又因有人带领的缘故,他们顿时感到安心许多,不管之后会遇到怎样的考验,至少他们距离烛龙神又近了一步。
而实际上,钟山也的确没有他们想象中的远,大概又走了半个时辰不到,他们就来到钟山的山脚下,女子献这时转过身来道,“钟山到处是赤水,没有我的带领,无人能登上山,但在上山之前,我必须向二位确认一件事,若是你们的答案令烛龙神满意,我才会领你们上山。”
“献姑娘请问。”观言点头道。
赤水女子献看看观言,又看了一眼香兰,便一字一句地道,“为了烛龙神,你们是否愿意付出自己的性命?”
观言和香兰因她的话皆是一怔,这个问题的答案显而易见,若是回答“不愿意”,怕是没有见到烛龙神的机会了,但……
此时,女子献又补充一句道,“若是回答不是出自内心的,烛龙神自会给予惩罚,所以,你们要想清楚了。”
她如此郑重其事地叮嘱,令原本想敷衍了事的香兰着实犹豫了一下,她本不像观言,什么事都一本正经地对待,而且为了寻找烛龙神,本来这一路上就随时都有死亡的危险,事到如今,就算说“愿意”又能如何?况且,说“愿意”是“愿意为烛龙神付出性命”之意,被烛龙神知晓给予惩罚的最坏结果也是失去性命,结果既然相同,那么回答“愿意”自然比“不愿意”要好,而一旦回答“不愿意”,这一路上的辛苦岂不是都白费了?
香兰看观言一眼,观言似是清楚她要如何作答,摇头阻止她,并先一步开口道,“献姑娘,我们怀着诚意而来,是否能见烛龙神,实属机缘,若献姑娘不愿为我们带路,那么我们只有靠自己了。”
女子献闻言注视观言,问他道,“这么说来,观公子的答案是‘不愿意’了?”