令螳螂领闻名遐迩的标志性战兽——大刀螳螂，这种被列为螳螂领最高机密的物种幼虫或者活卵，自然不是一个小小税务官可以得到的，这种螳螂战兽体型近似一条成年的猎犬，撑起上半身展开硕大的镰刀，可以毫不费力地削掉一个全副武装男子的脑袋。
青铜——白银——黄金，按照战兽在该物种种群中的生命等级，人们将战兽由强到弱划分为以上三个与货币一一对应的阶位，大刀螳螂属于青铜品质的战兽，极少数优秀的种群中会诞生白银品质。
而人类与战兽缔结血契后，体质及精神上都会得到战兽的加成。螳螂领的战士便获得了螳螂那迅捷无比的速度和冷静果敢的猎杀本能，在战场上如同鬼魅一般收割敌人的生命。
广袤的领地就是在一场场征战中缓缓扩张，螳螂领也是明月帝国里唯一一个由虫类战兽所统治的自治领。
……
“多谢，虽然你收了钱，但这批虫卵在黄沙高原确实是难得一见。”鹿鸣接过来一小包松散的东西，里面是大小不一难以计数的虫卵。
即便是价值不高，收集这么多细小的虫卵还是需要费一番功夫，何况还要小心保存避免虫卵损坏。
“知道就行，我可是托人采集了好些日子才搞到的，这些虫卵换你四个金贝，不算坑你。”
“哪里话！放心，要真是培育出了新的战兽，我一准儿送你一只！”
“一言为定？”
“决不食言！”鹿鸣一拍胸脯，信心十足。
“算你识相。哥们告诉你，前往各地收税不过是此番我的目的之一，对不同领地进行评价和考察也是此行的重中之重。
一个月，一个月后我会返程经过你的领地，到那时候我再编写关于你的考察报告，好好努力，别说我没给你时间啊。”
陈英一番话，出乎鹿鸣的意料，也令他心生感动，不枉自己好好招待她，这种任务本应该是秘而不宣的。
“你都这样说了，我还能不尽心竭力吗？放心，一个月后，我让你看到一个焕然一新的无花果林！”
斩钉截铁的语气颇有感染力。
“好，那我就拭目以待，希望你和你的虫子能够给我一个天大惊喜。一旦大功告成，届时我在螳螂领内，你在螳螂领外，内外交通，互为犄角。”
鹿鸣要的就是这个效果，朝中有人好做官，尽管陈英现在官阶低微，但消息灵通，以她的性格和能力，青云直上也是大有可能。
陈英话一落，鹿鸣便道：“既然如此，我倒是想厚着脸皮让你帮我带点儿东西，放心，有报酬，互惠互利，而且也不是什么要紧的东西，就是几头驼兽或者能够驮运东西的畜牲。”
“我尽力帮你搜罗一番，一月后再见。”
话音一落，陈英便翻上驼兽，大大方方带上了鹿鸣早就备好的物资，继续迎着飞扬的风沙，向南赶去。
“一路好走，不送！”
“一月后再会……”话音渐渐变得渺远而低微，似有若无的身影渐渐消失在了土黄色的风烟之中。
……
随着半个月的雨期滋润，在吸收了数个夜晚充沛的降雨后，旱地无花果长势喜人。
蜡黄色的皲裂树皮层层包裹着贮存水分的娇嫩树干，坚韧如铁的树叶在沙粒拍打下哗哗作响，所有的枝叶全部围拢起来，组成一个严严实实的球状体，众星拱月般将接近成熟的无花果护在中央。
有几棵树的枝叶堡垒已经开始松动，叶片外翻，露出了其中累累的硕果。