进入六月，村长已经悄悄备了几千斤的粗盐运输至全国各地的分店和田庄，又在山洞里存放了几百斤的精盐。阮清的菜地陆续开始收获。
最近，猫小白很委屈，阮清忙起来顾不了和它玩。它除了晚上趴在阮清的床头和她亲近一会儿，白天就自己进山玩去了。偶尔也去神婆那里呆会儿。
土豆进入结薯期，基部叶片开始转黄和枯落，顶部开了紫色的花，芸薹已经果荚累累，饱满圆润，眼看就可以收获。
两颗蚕豆还在开花，果荚也结了半棵苗的。绿豆顶结了果荚，青色的、黑色的都有，阮清已经分批采收。葵花果盘金黄，向阳转着，引的村人常常来看稀奇。高粱也开始抽穗子。洋葱的花结了种子，也快成熟了。小麦已经发黄，捡个好天就可以收获了。
村长和村委会商量后就在阮清家的院子了做了采收场，种的不多，也不需要大场地，芸薹收了六个竹匾子，晒干后种荚炸开，再用木棍敲打就得了种子。约十几斤，再晒晒日头，就收起来用布袋存放到种子库。
小麦三分地，也如法收获，得了一百五十斤。阮清让人刨了整了地，施上底肥后又把冬瓜和黄瓜种上。后种的芝麻和茄子已经出苗，长大了棵子。阮清给补了肥水。
过了几天，土豆眼看着就可以收了，在村长和村老们围观下，阮玉成父子和李家父子用抓钩一窝一窝的扒着土豆，不负众望，土豆长的一窝十几个，大的如拳头，小的如鸡卵。五十窝的土豆共计收获三四百斤。如此高产，看的人都瞪着眼不敢相信。
六月半，恩科如期开考，数千名考生陆续进入考场，停了七年多的科考再次开考，许多憋了很久的举人都把这次恩科当做改变命运的契机。
当考题发下来，不是八股文章，而是议题“应对天灾之防范与处理”，众多考生傻眼了，这是什么题目？多少年闭门苦读圣贤文章，学习六艺，和这题目不沾边啊！
就是应对时政而言，“天灾”应对“人祸”，这谁敢说？
不少人最后就闭眼乱扯，
“夫天灾自古有，胡不灾我身。胡为旱一州，祸及万千人。。。。。。”
“二仪积风雨，百谷漏波涛。闻道洪河坼，遥连沧海高。。。。。。”
“出门复入门，雨脚但仍旧。所向泥活活，思君令人瘦。。。。。。”
不管这些饱读诗书的文人怎样的苦逼心情破题，其中也有个别人有真材实料的，就题目展开论述的。
如顾太傅的孙子，顾长简，他已经从各封地兴修水利的事情开始探讨过这个议题，也查阅了不少史料，尤其百年前的大灾，归纳了救灾的几条途径和方式。
如董家旁支一位后生，董启语，可能是家族处在政治中心，董家男女都对时政敏感，对于出现的问题分析探究已经成为一种习惯。初闻华阳王挖河就开始试着做策论。果然就碰着巧了。
孟浩然接了命题，也是一愣，这个题目出的突兀，除了东梁国兴修水利，目前还没有关于天灾的话题。阮玉成在他上京前给他的一份《关于洪涝灾害的防治大纲和办法》，他没事就研读，已经烂熟于心。难道？怪不知阮清说送他一场造化！冷静下来，就提笔一条条书写。
六月下旬，恩科开榜，取了百名举人入榜，其中前三十名举人进入殿试。武德帝捡了答题优秀的几人，问了学问和诗词，当殿点了顾长简状元，孟浩然点了榜眼，董启语得了探花。
新科才俊们琼林把酒，跨马游街时候，传来了惊天大事，被武德帝诏回议事。
西南发生了剧烈的地震，地貌发生了骤变，由西南向东北方向裂开了数条沟壑，百米余深，达到汝阳地界，其南侧丘陵发生坍塌，北侧山势隆起，形成高山。而西蜀境内的几座雪山仿佛折倒了，高度塌陷一半，不再是高耸入云，不可攀登，雪顶融化，露出岩石。
汝阳城建筑毁了七成。好在人们都去了西北草场参加草把节。几乎没有人命伤亡，堪称是个奇迹。西羌族沾了汝阳的福气，几乎举族都去了草把节，也伤亡不多。多少人为此庆幸不已。
朝堂上，一派肃静。平时献计献策的活跃分子都安静下来。
如果仅仅是地震，不可怕，尤其此次巨大的变故中，如有神助，几乎无人畜伤亡。好歌功颂德的谄媚之臣已经挖空心思的歌颂了武德帝“德备苍天乎，义撼厚土，虽有天之不测风云乎，佑其无损。。。。。。”等等。
但对于其后可能致祸患，则闭口如蚌，缄默无词。
朝堂一时间陷入沉默。武德帝只好退朝。