唐上元二年，太子李弘随二圣出行洛阳，猝于合璧宫绮云殿，二圣大恸，当夜，年仅九岁的弘子业失踪，朝廷明察暗访，了无踪迹，不觉已是七年过去。
这一年，是永淳二年，皇帝久病不起，上谕太子李显监国，宰相裴炎、刘齐贤、郭正一协理政事，因皇帝的身体每况愈下，皇后又权势滔天，坊间不时有流言传出，虽严厉镇压，也禁而不绝，洛阳城头，阴霾密布。
而此时的扬州正是春暖花开之时，田野里郁郁葱葱，农夫们辛勤忙碌着，面孔洋溢着对丰收的期待，在扬州府下辖江都县沿江地带，萧家庄却是全庄老小数百口聚集在宗祠外面，今日是萧家祭祖的大日子。
萧家庄源于南兰陵萧氏，齐梁皇室后裔，本来这一支出了个萧淑妃，受皇帝宠爱，宗族受惠，飞黄腾达，可是成也萧何，败也萧何，不久后，武媚娘进宫，萧淑妃失宠，香魂一缕随风散，累及本宗被罢官夺爵，迁离长安，远走数千里，在扬州府江都县沿江荒滩定居下来。
原先萧家这一支有上千族人，经三十年的开垦劳碌，只剩下几百人了。
“族长来了，快让让！”
随着嚷嚷声，一个老态龙钟的白发老人，在几名青壮的搀扶下，颤颤巍巍的走了过来，众人让开道路。
族长名萧松，年近七旬，松木拐杖重重一顿，洪声道：“今日是咱们兰陵萧家江都房祭祖的大日子，大家心诚点，祈求祖宗保偌，还是按老规律来，由长房开始，三牲与果品可曾备好？”
“老太爷，早已备好啦，就等着您发话呢！”
长房的当家人萧温是萧松的长子，一个四十来岁，作农夫打扮的中年人连忙应道。
萧松那混浊的老眼一扫，他有五个儿子，温良谦恭让，各立一房，人丁尚算兴旺，有一百多口，其余族人是旁支，共同撑起了萧家艰难的家业。
“随老夫进来！”
萧松驻着拐杖，一步一顿进了宗祠，女人是不许进去的，只能在外面候着，萧温带着三个儿子及两个孙子随萧松进宗祠祭祖。
虽然萧家是齐梁皇室后裔，却不敢供奉南齐与南梁的任何一位皇帝，祖牌供奉萧鎋，东晋人士，司马睿立国前后寓居江左，侨置本土，加以南名，曾官居济阴太守，南兰陵萧氏自他而始入籍士族，被奉为南兰陵萧氏的始祖，梁武帝萧衍是他的玄孙。
宗牌则隔着几百年，首位供奉西梁末代皇帝萧琮，开皇七年，萧琮受隋文帝征召入朝，文帝罢黜西梁，以萧琮为上柱国，封莒国公。
炀帝即位后，萧琮深受器重，他的妹妹，便是美艳无双的萧皇后，先后侍杨广、宇文化及、窦建德、东突厥处罗可汗与唐太宗李世民。
贞观四年，李靖大破突厥，把萧皇后接回长安的当晚，就以六十三岁的高龄被李世民召入帐中侍寝，而当年，李世民三十三岁！
后来萧皇后一直荣养在宫中，活到贞观二十一年，享年八十一岁，以皇后之礼与炀帝合葬于扬州。
宗牌的最末一位，便是萧淑妃的父亲萧整，也是萧松的父亲。
一房接一房，依次入宗祠拜祭祖先，人群的外围，一名十二三岁的小娘不耐烦了，扯了扯身边的少年，嘟囔道：“阿兄，要到什么时候啊，巧娘饿啦！”
少年却是目光呆滞，恍如失了神般。
“娘，阿兄不理巧娘！”
巧娘又转头向一名三十来岁的妇人告状！
妇人身着素服，夫郎刚死不久，清秀的面庞还带有悲凄之色，不禁看了眼少年，幽幽叹了口气。