过了巫峡关，在船东的建议下，众人改变航道，沿长江支流大宁河一路北上。等了许久，王笙的仆从也没回来，所以开船是王笙要求的。
如果不北上，而是顺流而下，经西陵峡一路向东南方向，离荆楚大地到是近了。但是离凤九霄提到大周北境却是远了。凤九霄自然不能和船东直说是去契丹，所以提了个北境之地。但船东久历江湖，早已是成了精的人物，怎会不知这些人的目的地？只是江湖上自有规矩，该你问的你可以问，不该你问的你千万不能问！
所以到了下一站码头后郑夫人被孙万荣和李失活带走了，郑庄主则留下继续当人质。
张若虚因另有重任不得不与凤九霄分道扬镳。
凤九霄与张若虚虽然是生平第一次相遇，但却颇有一见如故之意。两人依依惜别，互留地址以便日后联系。
张若虚因与拓跋玄诸人都不认识，所以也未与诸人打招呼，临下船时只和庞十五等三人抱拳告别。
待张若虚离开后，凤九霄颇有感慨。
张若虚是去东南方向准备联合吴越和闽国共同伐周。而自己身边这位看似个插科打诨的笑匠，实则杀伐果断的契丹国师，却是要联合五国出兵伐周。
这两人虽然目标一致，却“对面相逢不识君”。
这便是蜀帝的帝王权术！
虽然蜀帝才是那个“一切尽在掌握的人”，但凤九霄此时却有一种更加超然物外，俯瞰众生的感觉。就连蜀帝的一言一行、一举一动也仿佛尽在自已的掌握之中！
拓跋玄和张若虚就像捕蝉的螳螂，而蜀帝则像后面的黄雀，他们都把大周当成了蝉。
凤九霄却没有把自己当成猎人。
因为他既不想捕蝉，也不想吃螳螂，更不想射黄雀，他只想当自己。因为他知道，一旦自己把自己定位成猎人，那猎人的背后仍然有其他猎人。永远不要只盯着前面，要随时观察身后的动静。否则人怎么死的都不知道。
凤九霄极目远眺，看长空万里，白云悠悠。
在他看来，拓跋玄和张若虚这两个人便很有意思。
拓跋玄并不知道张若虚是谁，最多知道他是个微服私访的蜀国官员。
而张若虚通过自己和拓跋玄的对话十有八九能猜到拓跋玄契丹国师的身份，但他却并不知道拓跋玄跑到大蜀国内意欲何为。
所以这两人彼此之间明明有共同的目标，共同的敌人，可说是“志同道合”，但实际上却形同陌路。
两个人都是大棋局中的局中人。
而其它人也很有意思。
目前来看，下这盘大棋布下这惊天大局的是蜀帝和辽帝。
因为他两人是大权在握且主动出击的人。
大周世宗皇帝虽然贵为天子，却只能是局中人！他的命运目前来看已经不由自己主宰了。从某种意义上讲他已经沦落为风雨飘摇大海上的一叶孤舟，只能随波逐流，听从命运的摆布。
到于北汉、南唐、东瀛、吐蕃皆将自己看成了与西蜀平级的对弈人，却不知道他们亦是局中人。
只有蜀帝明白，这几国皇帝之所以有这种想法，不外是因为五国都是在契丹的倡导下结成的联盟，共奉契丹为尊，所以大家都是以契丹为首的对弈团队，其余众生皆为棋子。
但是蜀帝岂是久居人下之人？他派张若虚联系南方两个王朝，就是做好了收拾南唐的准备，等中原大乱，他在背后捅刀子，以迅雷不及掩耳之势雷霆出击横扫中原，最后与契丹南北对峙，一决雌雄，完成不世之霸业！
除了蜀帝的心思凤九霄能猜个差不多，契丹皇帝或者说是那位萧皇后的心思凤九霄大致也能猜到。表面上自然是联合五国大军共同伐周，但根本目的还是雄霸天下！
通过五国围猎，把大周这头猛兽至少先削掉一半的爪牙，另外五国当然也是浑身是伤，到了最后大辽铁骑马踏中原，横扫天下，一举灭掉大周、西蜀、南唐，剩下的什么吴越、闽、楚、南汉自然顺势荡平！
至于东瀛岛国远隔千山万水，根本不足为虑；吐蕃想和大辽铁骑硬碰硬根本是找死。所以只要中原开战，便注定大辽要笑到最后！
凤九霄觉得好像唯有自己才是个真正的局外人。宠辱不惊，看庭前花开花落;去留无意，望天空云卷云舒。这世间一切仿佛都看得太透，似乎自己一下子又成长了十岁。
看来别人总说自己少年老成一点都没有错。
明明年纪轻轻却总是一副老气横秋的样子。不可取啊不可取。他背负双手，摇了摇头，有些不能自已。
拓跋玄看凤九霄在船头那边呆呆出神，偶尔摇头晃脑，不知道这少年又想到了什么稀奇古怪的事情。
他不禁想过去和凤九霄再聊聊。