第二天，月落星沈之时，前往狩猎的队伍正好从放天城的东门出发。
负责此行的是皇城禁军。与黑铁军的黑色铁甲不同，禁军身着以金甲为主，脸上戴着特制的面具。首先从城门出来的一列骑着战马的骑兵，骑兵的两侧各拿着一面旗帜，分别写有“天武”与“泽德”。
骑兵之后，龙辇紧随其后。而在龙辇的旁边，几位骑着战马的将军警惕地注意着周围的一切，在其中最引人注意的莫过于走在最前面的一位中年将军。
他叫裴屸，封号明剑将军，掌管皇城禁军，今天的这种狩猎活动就是由他所负责。
他们此去是去到天泽猎场，那里是著名的皇家猎场，一年中只有这短暂的几日开启，平时都是处于绝对禁止状态。不过虽然天泽猎场是皇家猎场，但并不意味着会比其他地方更加安全，相反，这片猎场十分辽阔，地形复杂，边界更是眦连着原始森林甚至皇家禁地，难保会有什么奇怪的东西出现。
大军浩浩荡荡经过两个时辰的行进后，到达往年的驻扎地。
这是一片宽广的草地，不仅能保证负责保卫皇帝安危的三千禁军在此地安营扎寨，以筹备下一步的狩猎行动，其地形更是易守难攻，四周凭借山势架上拒马就可省去很多麻烦。
依照惯例，狩猎开始时，皇帝会亲自骑马追猎，同时配备数十名的骑兵。骑兵们一方面用以保护皇帝安全，另一方面则是用以侦查与驱赶猎物。按照约定，他们不会给皇帝太多的协助，仅仅是驱赶猎物避免它距离营地太远，以免发生了意外而无法及时返回营地。
狩猎行动的主角是皇帝，并不意味着其他人无法参与，只是最重要的猎物必须由皇帝亲自打下。
所谓最重要的猎物是皇家狩猎之行超过百年的传统，也是这次狩猎之行的关键所在——剖取鹿王心。这源自于在天泽猎场内生活着的一种白鹿，其身若白玉，面如凝霜，头上顶着四根尖角，名为夫诸鹿。据说最初是来自北庭神宫的一种神兽，遗落人间后历经多年变成如今的模样。白鹿喜群居，加之身形矫健，很难被捕食者捕获，在天泽猎场内常常形成一片白色的庞大鹿群。在这片白色的庞大鹿群之中，存在着一只鹿王。
鹿王与其他白鹿无论是样貌还是体型都截然不同，仿佛是不同的物种。它的体型比起一般的白鹿更大，四肢更加修长，身上的皮毛也不再是通体的白色，而是如同水晶般的晶莹剔透，连体内的内脏都能看得清楚。
鹿王是天生的，从一出生起的身体特征就注定了它的不凡，但通常要等到一位鹿王死去后鹿群才有可能生下下一代的鹿王。而新生的鹿王仅仅需要一个月的时间就能成年，重新掌管鹿群的一切。
狩猎活动的目的猎物就是夫诸鹿鹿群之中的鹿王，更准确地说是它的鹿王心。
这是自王朝建立伊始就立下的传统，每一位放天城的帝王都不例外。每一位皇帝的任务都是如此，找到鹿王，然后取得鹿王心，那么狩猎就可宣告结束。
白色的营帐内，裴屸走进来单膝跪下，“陛下，一切都已准备妥当。前方骑兵传来消息，发现了鹿群的踪迹，想必鹿王也定在其中。”
这是一位三十来岁的将军，其面沉如水，挂着标志性的一字胡，将手中的宝剑竖直顶在地上。他是唯一一位入帐却可手持利剑的将军，即便是身为异姓皇族的沐王爷都没有如此待遇。
他进来的时候，沐王爷就坐在一侧，另一侧是一位身着褐色官服的官员。官员看上去有五十岁多了，脸容上始终带着恭敬与谦卑。他便是当今的丞相公输右。本次狩猎之行，除了明剑将军裴屸，皇帝在满朝文武中只带了他和沐王爷两人。
两人的共同正位上的是一张很长的红棕色书案，上面浮雕出龙鳞脉络。
男人一手撑着太阳穴，另一手虚放在书案上，两眼在假寐中缓缓睁开。像跳跃着的利剑一样的目光在他的视线里发散出去，在营帐内的人忍不住屏住呼吸。
他的年纪大概四十岁出头，头发已经出现了斑白。他的身上裹着暗红色的单衣，在裴屸说完后便从席中站起，张开双手，两边的近侍赶紧过来为他穿上铁甲。
“看来今年的鹿王比去年早了不少。”男人带着笑意说道。
话音刚落，原本坐在一侧的丞相公输右立马站起，躬身朗声说道：“天佑陛下！”
他口中的陛下就是这个男人，高阳王朝的皇帝，敖谈。
“别整这没用的。”皇帝转过头来笑对公输右，“朕今天让你过来不是让你来这里颂德的，是想借助今天这个机会跟你谈一件私事。”
“私事？”公输右一愣，以为自己听错了。裴屸和沐王爷对视一眼，正准备离开时被皇帝留下。
“子敬，裴屸，你们不用回避，又不是什么见不得人的事。”
两人只好暂且停下。
“不知陛下想谈些什么？”公输右说。
皇帝看了他一眼，“朕听说你昨天把在开阳老家的宝贝女儿接到放天城了？”