康亲王等人聊起武功聊的热闹,不由得让几个武师,为首的看起来就很厉害的叫神照的人与那平西王府的随从打一架。
一群人有来有往,打的漂亮,只是这火气越来越大,好像要弄出点血光来抗击,康亲近连忙叫道不要打了,只不过明明平西王府的人都已停了手,可是那神照却还是横刀一劈砍掉了与他对打的那人的帽子,露出了一个大大的光头。
平西王府的人得了命令不敢再动,便被神照那伙人连砍了几个帽子,露出了七个光头。
韦小宝见那些随从之中果然有七个是秃顶,头上亮得发光,不禁拍手大笑,说道:“多总管,你眼光真准,果然是一大批秃……”一句话没说完,一瞥眼间,只见平西王府的十六名随从仍是挺立不动,但上恼怒之极,眼中如欲喷出火来。
韦小宝自幼在市井中厮混,自然而然的深通人情世故之道,觉得神照这批人做事太不漂亮,没给人留半分面子。市井间流氓无赖尽管偷抢拐骗,什么不要脸的事都干,但与争竞,总是留下三分余地,大江南北,到处皆然。
妓院中遇上痴迷的嫖客,将携来的成万两银子在窑姐身上散光,老鸨还是给他几十两银子的盘缠,以免他流落异乡,若非铤而走险,便是上吊投河。
那也不是这些流氓无赖良心真好,而是免得事情闹大,后患可虑。
韦小宝与人赌钱,使手法骗干了对方的银钱,倘若赢他一两,最后便让他赢回一二钱;倘若赢了他一百文,最后总给他翻一赢回一二十文。
一来以便下回还有生意,二来教对方不起疑心,又免得他老羞成怒,拔出老拳来打架。
她见到平西王府随从的神情,心下老大过意不去,便即离座走到众人身前,俯身拾起那长身汉子的帽子,说道:“老兄当真了不起。”双手捧了,给他戴在头上。
那人躬身道:“多谢!”
韦小宝跟着将十五顶帽子一顶顶拣起,笑道:“他们这样干,岂不是得罪了朋友吗?”她分不清楚哪一顶帽子是谁的,捧在手里,让各人取来戴上。
这些随从眼见韦小宝坐于本府世子身侧,是康亲王这次宴请的大贵客,是擒拿鳌拜的桂公公,见她替自己拾帽子,忙请安行礼,连说:“不敢当,折杀小人了!”
韦小宝对平西王府之人本来毫无好感,原盼吴三桂的手下倒个大霉,但神照等人一再进逼,这些人始终容忍,激发了她锄强扶弱之意,见他们感激之情十分真诚,心下更喜,转头向康亲王道:“王爷,向你借几两银子使使。”
康亲王笑道:“桂兄弟尽管拿去使,五万两够了吗?”
韦小宝笑道:“哪用得着这许多?”向王府的一名侍从道:“快去买十六顶最好的帽子来,越快越好!”
那侍从答应着去了。
吴应熊拱手道:“桂公公爱屋及乌?在下感激不尽。”
韦小宝拱手还礼,心道: “什么爱屋及乌?及什么乌,及你这只小乌龟吗?”
康亲五见神照等人削落平西王府众随从的帽子,心中也早觉未免过分,生怕得罪了吴应熊,但如出口道歉,又觉不妥。韦小宝这么一来,深得其心,说道:“来人哪!吴世子的手下,每人赏五十两银子。”
又想:“单赏对方,岂不教人手下的众武师失了面子?”又道:“咱们府里的十六武师,每人也是五十两银子!”
大厅之上,欢声大作。索额图站起身来,给席上众人都斟了酒,说道:“小王爷,令尊用兵如神,今日一见,果然名不虚传。令尊军令森严,总属人人效死,无怪战无不胜,攻无不克。来来来,大伙儿遥敬平西王一杯!”
众人要当即又欢声笑语起来,好似之前的事全然没有发生过一样,再加朝中王公大臣措酒过数巡,王府侍从已将十六顶帽子买来,双手捧上,送到韦小宝面前。
韦小宝向康亲王笑道:“王爷,你府中的师傅们失手打落了人家的帽子,你该赔还一顶新帽子罢。”
康亲王笑道:“当得,当得,还是桂兄弟想得周到。”吩咐侍从,将帽子给吴应熊的随从送去。
众随从接过了,躬身道:“谢王爷,谢桂公公!”将帽子折好放在怀内,头上仍是戴旧帽。
康亲王和索额图对望了一眼,知道这些人不换新帽,乃是尊重吴应熊的意思。
又饮了一会,王府戏班出来献技。康亲王要吴应熊点戏。吴应熊点了出“满床笏”,那是郭子仪做寿,七子八婿上寿的热闹戏。郭子仪大富贵亦寿考,以功名令终,君臣十分相得。吴应熊点这出戏,既可说祝贺康亲王,也是为他爹爹吴三桂自况,颇为得体。
康亲王待他点罢,将戏牌子递给韦小宝,道:“桂兄弟,你也点一出。”
韦小宝不识得戏牌上的字,笑道:“我可不会点了,王爷,你代我点一出,要打得结棍的武戏。”
康亲王笑道:“小兄弟爱看武劲,嗯,咱们来一出少年英雄打败大人的戏,就像小兄弟擒住鳌拜一样。是了,咱们演‘白水滩’,小英雄十一郎,只打得青面虎落花流水。”“满床笏”和“ 白小滩”演罢,第三出是“游园惊梦”。
两上旦角啊啊的唱个不休,韦小宝听得不知所云,不耐烦起来,便走下席去,见边厅中有几张桌子旁子有人在赌钱,有的是牌必,有的是骰子。骰子桌上做庄的是一名军官,是康亲王的部属,面前已赢了一大堆银子,见韦小宝走近,笑道:“桂公公,您也来玩几手?”
韦小宝笑道:“好!”瞥眼间见吴应熊手下那高个子站在一旁,心中对此人颇有好感,便向他招了招手。
那人抢上一步,道:“桂公公有什么吩咐?”
韦小宝笑道:“赌台上没父子,你不用客气,老哥贵姓,大号怎么称呼?”
刚才神照问他,他不肯答复,但韦小宝在众宾客之前很给了他们面子,问得又客气,便道:“小人姓杨,叫杨溢之。”
韦小宝不知“溢之”两字是什么意思,随口道:“好名字,好名字!杨家英雄最多,杨老令公,杨六郎,杨宗保,杨文广,杨家将个个是英雄好汉。杨大哥,咱哥儿来合伙赌一赌!”
杨溢之听他称赞杨家祖宗,心中甚喜,微笑道:“小人不大会赌。”
韦小宝道:“怕什么?我来教你!你那两只大元宝拿出来。”
杨溢之便将康亲王所赏的那两只元宝拿了出来。
韦小宝从怀里摸出一张银票,往桌上一放,笑道:“我和这位杨兄合伙,押一百两!”
庄家笑道:“好,越多越好!”他们赌的是两粒骰子,一掷定输赢。庄家骰子掷下来,凑成张和牌,韦小宝掷了个七点,给吃了一百两银子。
韦小宝道:“再押一百两!”这次却赢了。掷得十六七手后,来来去去,老没输赢。
韦小宝焦躁起来:“我输几百两银子不打紧,累得这姓杨的输了那两只元宝,可对不住人。”一手掷出一个六点,已输了九成,为料庄家掷了个五点。
韦小宝笑起来,此后连赢几铺,一百变两百两,二百两变四百两,三把骰子,已赢了四百两银子。
做庄的那军官笑道:“桂公公好手气。”
接连好几把遍都是小好手气,便赢了一大片,韦小宝随手把其中一份划给杨溢之,人家凭空得了一大笔钱自是喜不自胜。
韦小宝心里舒服问那坐庄的军官叫什么名字?知道他叫江百胜,只因他在赌桌上有百战百胜之称,韦小宝一听心里就打起了鼓。
一沉吟间,远远侧眼瞧那江百胜掷骰子的手法,只见他提骰,转腕,弯指,发骰,手法极是熟练,正是江湖上赌钱的一等一好手,适才赌得兴起,没加留神。
登时她既知人家在故意输钱,胜之不武,也就不再去赌,又回到席上,吃菜听戏。