这两个可疑的人物，一个是韩国料理店的主厨金某，另一个是陈某的同班同学常某。
根据调查，陈某和金某在店里曾经发生过口角，理由是金某在做菜的过程中使用较差的食材来代替店里的优质食材，而优质食材则会被金某偷偷拿走。陈某在发现此事之后，立刻报告给了店长，店长对金某进行了斥责，并勒令他滚蛋。然而，由于金某和店长的小舅子关系不错，动用这层关系向店长说了不少好话，这才避免了被开除。从此之后，金某和陈某算是结下了梁子，据说两人从不说话，而且彼此都躲着对方。
至于常某，得到的消息比较少，据常某同宿舍的人反映，常某在宿舍里做了一个小草人，草人身上贴了陈某的照片，身上还有个纸条，用红字写了陈某的名字。
宋金彪听了之后颇觉得好笑——这都什么年代了，怎么还有人用草人诅咒这种封建迷信的方式来害人？更何况常某还是个大学生，在以前，这就算是高级知识分子了。没想到高级知识分子还会搞这么一出。
宋金彪决定先去调查金某，再去调查常某。
但是，根据调查显示，金某在案发当天一直都在厨房里忙碌，之后又要腌制泡菜（店里的泡菜一般都是由金某制作），一直忙碌到了早上四点多。和他一起干活的还有店里的两名帮厨，三人离开的时候已经是早上五点。
而根据尸检报告，陈某死亡的时间应该是当天的凌晨两点到四点之间，韩国料理店距离陈某的住处有相当远的一段距离，金某应该是没有作案时间的。
宋金彪暂时停止调查金某，把调查重点暂放到了常某的身上。
经他多方走访，常某身上的疑点越来越多，动机也越来越明显。
原来，在大一刚入学不久，常某与老乡苏某某开始谈恋爱，两人出双入对，郎才女貌，珠联璧合，也算是校园内的一道风景。但好景不长，常某的父亲因做生意赔了本，全家人的生活开始紧张，常某连学费和生活费都开始吃紧，常某不得不参加了学校里的勤工俭学计划，每天除了上课就是打工，陪伴苏某某的时间越来越少，而且，由于他手头越来越紧张，对于苏某某的一些物质方面的需求，越来越不能满足，苏某某误以为常某开始变得小气和抠门，就渐渐对他疏远起来。在上公共实验课的时候，苏某某和碰巧坐在邻座的陈某相识，两人交谈甚欢，从此关系越来越近，甚至发展到一起去图书馆，一起看电影之类。常某得知此事之后，醋意大发，甚至跑到陈某那里大闹了一场，陈某这才知道常某和苏某某之间有情侣关系，为了避嫌，开始疏远苏某某。但苏某某因常某那一闹，对常某愈发厌恶，直接宣布与常某断绝往来。常某更加委屈，他以为是陈某从中挑唆，一气之下，再次找上陈某，把随身携带的保温杯里的热水泼到了陈某的脸上。
好在当时是隆冬季节，常某的保温壶也不是啥好货，保温性能有限，那泼过去的水不甚烫，饶是如此，陈某的脸上也被搞出一片红色的烫伤。
常某所在班级的辅导员得知此事之后，勒令常某写下检查，并向陈某赔礼道歉。陈某倒是挺宽宏大量，没怎么追究，烫伤好了之后，依然天天上课打工。