叶维本来想着乔大都督一家子如果要撤退，那得先派人进府做内应，稳定全家上上下下得情绪。同时在上京城外找个空院子，停放马车等撤退的物质，慢慢把乔宅的重要物品运出来，一切准备停当之后，一个时辰之内，遣散家中下人，离开上京，奔赴宁国或者与宁国接壤的丁辰县。这样的话准备时可以做到保密，撤退时可以快到元泰人来不及反应。
谁知与乔方商议时才知道，乔家的人口连鲁国公府的一半都不到。乔方有五个儿子，两个儿子带着家眷在魏州做官，两个儿子在军中跟着他打仗，小儿子才十岁留在家里。乔方的三个女儿都已经嫁人了，婆家居然都是在魏州。上京家中还有乔方的夫人、妾室、两个儿媳、几个孙辈。乔方请叶维将家人护送到魏州两个儿子处，而不是送到宁国。
叶维这才理解乔方的用意，只怕他早就在谋划自己的退路，深耕魏州已经几十年了。如今他带着二十万魏州子弟“清君侧”，魏州本地官员自然不敢跳出来反对，更不能提造反二字，相反还只能力挺，否则难免有与自己沾亲带故的士兵牵连自己。对于乔方的家人而言，魏州只怕比大宁更加安全。而红鹰地人只需要暗中保护即可，也避免了乔方直接派兵的引人注目。
到了乔方的府上，叶维看见堂堂一国顶级将领，家中竟可用寒酸来形容。看来他到手的银钱确如传闻所言没有中饱私囊。
叶维心想，难怪魏州兵打仗不要命；难怪元泰皇帝盛钧要疑心乔方。有这样的对手，难怪大宁这些年很难占到元泰的便宜，反而总是被压制着。若是能与这样的对手化敌为友，消弭兵灾，也不失为一件善事。
叶维有条不紊地调整了计划，虽然要转移人更少，路线更短，但丝毫没有掉以轻心。
乔家不声不响地多了几个帮工，又不声不响地连着几天有些车马进出。然后又如往常一样低调地陷入了沉静。
盛连科的属下去到乔家时，只看到了几个留守的仆人。一问才知道，乔老夫人思念魏州的儿孙，非要去看看。山高路远，儿媳们不放心，怕佣人们伺候得不尽心，便都跟着去了。
“回魏州省亲了？”盛连科一时拿不定主意，叫来盛渊商议。
盛渊闻言，欣喜道：“恭喜储君！这说明大都督已经没有了后顾之忧，准备放手一搏了！储君要早做决断，全力配合才是。”
盛连科问道：“为何不是畏罪潜逃呢？”
盛渊道：“逃？他能逃到哪里去？难道要带着二十万人去做山贼不成？他只有和魏州兵马在一起才有势力，安全才有保障。储君意下如何？”
盛连科下定了决心：“就按那晚咱们商议的做吧。”
盛渊霁然：“是！臣即刻上路，与大都督汇合商议。”
......
乔方行军速度极慢，事情可没少做。每到一处便召见当地的军事和行政主官，要粮要马要补给。理由就是老榆树地库里的粮食掺了假，各州府必须补足差额。否则大宁十万大军已在边境严阵以待，要是他们冲杀过来，魏州兵食不果腹无力抵挡，那这一路上最倒霉的还是各州府的百姓，战乱之下，官员也将不能幸免。
官员们畏于乔方的威名，哪怕不情愿，也要多多少少拿一些出来。乔方有多少收多少，并不逼迫。不过这样一来，军粮掺假魏州兵缺粮的事情就慢慢地传开了。