黄蓉一行人取道南下，沿路打听法王和郭襄的踪迹。
行不数日，道路纷纷传言，说道蒙古南北两路大军夹攻襄阳，在城下与宋军开仗数次，互有胜败，襄阳情势十分紧急。
黄蓉忧心战事，只得放弃寻找郭襄，一行人快马加鞭，于路毫不耽搁，不一日抵达襄阳城郊，见蒙古大军竟已合围。
众人恃武功高强，黑夜中强行闯营，边战边进，敌兵却愈聚愈多，难以杀绝。
后来陆无双腰间中枪，周伯通背上中了三箭，须眉头发，被火烧得干干净净，程英、黄蓉、瑛姑也均受箭伤，形势凶险，待得襄阳城中接应，才逃入城中……
次日天甫黎明，便听得城外鼓角雷鸣，蒙古大军来攻。
襄阳城中除了精兵数万，尚有数十万百姓，人人知道此城一破，无人得以幸存，因此丁壮之夫固然奋起执戈守城，便是妇孺老弱，也是担土递石，共抗强敌。
然而，时至今日，号称拥兵二十万的“铁军”仍未来援。
自英雄大会后，铁掌帮与“铁军”便消失在世人眼中，也不见他们聚集操练，也不见他们骚扰兀良合台，以至于蒙古南路军轻而易举渡过淮河，与蒙哥会师于襄阳城下……
襄阳城危若累卵，前不见铁军来救，后不见朝廷来援，只能拼死苦杀。
幸好郭靖久在蒙古军中，熟知蒙古兵攻城的诸般方略。早已有备，不论敌军如何用弓箭、用火器、用垒石、用云梯攻城，守城的宋兵居高临下，一一破解。
这一场大战自清晨直杀到次日黎明，足足十二个时辰。
蒙古兵损折了四万余，襄阳守军也死伤二万二三千人，自蒙古兴兵南侵以来，以此仗最为惨烈。
四野里黄沙浸血，死尸山积，断枪折戈、死马破旗，绵延十余里之遥，襄阳守军虽然杀退了敌兵，但城中到处都闻哀声，母哭其子，妻哭其夫……
此后，蒙古大军忽然收缩包围，不再攻城。
却在离城数里之地，列开阵势，筑成了一个十余丈高的高台，又挖壕沟，筑土墙，命四个万人队将那高台围得铁桶相似。
而后，金轮法王携郭襄登台劝降，居然让郭靖来换郭襄。
然则郭靖身负襄阳守城要务，决不肯为了女儿而断送襄阳满城百姓，当下叫道：
“襄儿听着，你是大宋的好女儿，慷慨就义，不可害怕。爹娘今日救你不得，日后定当杀了这万恶奸僧，为你报仇。懂得了么？”
郭襄含泪点头，大声叫道：
“爹爹妈妈，女儿不怕！”
是夜，黄药师摆出“二十八宿大阵”，欲与金轮法王大战一场，以便杀退敌军，营救郭襄。
遂提四万精兵，黄药师、杨过、一灯大师、郭靖、老顽童当世五绝各自领兵八千，分为东西南北中五路列队而出。
阵势一出，东、西路军各自布阵，南路喷火，北路撒毒，鞑子骤然临之，抵挡不住，当即败至中央。
中路杨过与神雕开道，黄蓉居中指挥，见蒙古军乱，立即命八千精兵掩杀上来，直逼高台！
忽听得高台旁号角声响，喊声大作，蒙古军竟然故伎重演，又在高台下掘地为坑，另行伏兵数万。
这样一来，蒙古军败势登时扭转，二十八宿大阵纵横来去，虽将敌军冲乱，要聚而歼之，却已有所不能。
杨过心中大急，即与神雕越过大阵，独自冲向高台！