当晚，在姬妮目光如刀的注视和毫不留情的呵斥下，泰尔斯艰难地吃完了一顿规矩颇多的晚餐，兼一堂枯燥乏味又不能不上的礼仪课——毕竟作为行为规范的礼仪，也是划分社会阶层的标准之一——好歹能颤抖着双手，符合规矩地驭使餐刀和叉子了。但泰尔斯能感觉到，姬妮那双妙目下隐藏的怒火与不满，他隐约知道，这跟下午时基尔伯特所讲述的星辰历史有关。星辰若在，帝国永存。这句份量颇重的誓言，即便在泰尔斯这样，并非熟知托蒙德一世开国传奇的人听来，也不免心跳加速，热血沸腾。基尔伯特和满厅的守卫——后来泰尔斯才知晓，他们都是那支最终帝国遗军的后代——就是这样的代表。然而，泰尔斯却敏锐地体会到，姬妮对这句话，甚至这句话背后所代表涵义的厌恶。但他不敢问。他不知道这位自称父亲情人的女官，到底对他是什么态度。在姬妮看他的眼神中，泰尔斯看见过对方眼里一闪即逝的厌恶，也见过她强自忍受下的勉强，以及靠近自己时的再三犹豫，却唯独不见真诚的笑容。所以，整节礼仪课都异常沉闷。直到目光灼灼的姬妮，出乎泰尔斯预料地，率先打破了沉默：“你并不喜欢这些规矩和礼仪，是吗？”看着泰尔斯竭力弯折手腕，避免超过用餐时手臂摆动的标准线，姬妮突然冷冷地开口道：“你的表情简直比刚上完辔头的马还难看。”泰尔斯被突然的发问吓了一跳，手忙脚乱的他尽力得体地回答道：“额，姬妮女士，我知道这些是必须的，还在尽力适应着……”但他的话被又姬妮打断了。“你当然必须学习这些礼仪。”她冷冷地道，却充满了嘲讽般的不屑。“可最好别成为它们的俘虏……用所谓的高贵姿态行走坐卧，并不代表你真的很高贵。”“同样，顶着那些光荣而骄傲的历史，并不代表你就真的……”姬妮没有再说下去，她下意识地咬住了后半句话。泰尔斯心中一凛。看来这位女士，对于基尔伯特的教法，似乎别有看法？“姬妮女士，”他小心地试探道：“基尔伯特下午的历史课……您……您似乎并不……并不……”“哼，开什么玩笑，那可是他们伟大而悠久的王国……我怎么敢有什么意见呢。”姬妮嗤了嗤鼻子，否认泰尔斯的话，但后者明显读出了女官眼中的嘲弄和讽刺之意。泰尔斯定定地看着姬妮，看着这位父亲的情人。“姬妮女士，”泰尔斯小心翼翼地，轻轻地道：“您并不是从一开始，就是父亲的——宫廷女官的，是吗？”姬妮挑起眉毛，嘴边的美人痣微微一颤。“而您——也并不喜欢这些礼仪，这些规矩，甚至不喜欢，”泰尔斯犹豫了一下，但看了看手上的刀叉，还是问出口：“不喜欢这个国家？”话音落下。姬妮愣愣地看着泰尔斯。这孩子。真是敏感呢。姬妮转过头，看向书房里，壁炉上方的那个金银九芒星标志，久久不发一言。就在泰尔斯吐了吐舌头，以为自己问错了话，正准备若无其事地低头继续与自己的刀叉战斗时，姬妮叹了一口气，出神地看着泰尔斯手上的刀叉，轻轻地开口：“我出生在修德郡的巴克维城，那是王国东部靠海的一座小城，不是什么繁荣的贸易大港，却能靠渔获自给自足，算是星辰里不错的地方。”“城主是我的父亲，在东部诸郡小有名望。一直以来，他都严格地培养我们遵守规矩，符合礼仪，成为淑女，希望我们家族有朝一日，也能成为传承久远的名门望族。”泰尔斯眼神一肃，连忙趁着姬妮不注意，偷偷活动已经僵硬的手腕。“但我偏偏是个不听话的叛逆女儿，从小便厌恶这些规矩和礼仪。”“以至于十六岁了，成年在即，我却是个连宫廷交谊舞都不会跳，用餐粗鲁而谈吐放肆的野姑娘。”灯下的姬妮苦笑着，看向窗外的月亮，语气中却充满怀念：“父亲当然不会任我胡来——总之，那段回忆不怎么愉快，事情闹得有些僵，家族要褫夺我的身份和继承权，将我送到神殿去做祭祀。”泰尔斯在看不见的地方吐了吐舌头，他知道，一般神殿里的祭祀，都誓言不婚不嫁，终身侍奉神灵。闹到这个地步，大概已经不是“有些僵”这么简单了。姬妮微微低下头，眼神一黯，却随即抬起，露出愉悦的笑容。“但就在此时，一位王子殿下，来到我们的城堡作客。”什么？听到这里，正在活动手腕的泰尔斯停了下来。王子？不会是我想的那种狗血剧情吧？姬妮继续道：“他听闻了我的故事，却只是哈哈一笑。”“殿下当众赦免了我的罪责并许诺我，不必遵循一般贵族少女必须遵守的规矩与礼仪。但前提是，成年后的我，必须在贵族女儿身份之外，寻找到自立谋生的手段。”这——的确很狗血啊？但泰尔斯心中也有些疑惑——那位王子这样的做法和观念，难道不嫌，怎么说，嗯，太超前先进了点吗？但姬妮似乎在自言自语着，嘴角不自觉地微微翘起，丝毫没有理会泰尔斯的反应。“于是我走出了家族的城堡，跟随着那位王子来到王都。”“从每天为那位殿下读廷报，到艰苦的文书仓库管理员，到一页纸一个铜币的抄写员，到警戒厅秘书，再到考上五级警戒官……我的人生因为他而彻底改变了。”泰尔斯怔了一下，他的印象里，姬妮就是一个标准的宫廷贵族，却从来没有想过，她居然有这么丰富多彩的过去。“然而，辗转多年，我却最终还是成为了宫廷女官。”姬妮自嘲地摇了摇头。“看看我——一个讨厌礼仪和规矩的贵族耻辱——现在却在这里，教导着王国的继承人，教导他我当年最憎恨的礼仪。”姬妮说完了，眼神又直接地回到餐桌上，盯着泰尔斯——他的餐刀又掉了。泰尔斯尴尬地轻笑了一声。问出一个连自己都略觉狗血的问题：“那位好心的王子，是凯——是我的父亲？”你的父亲？姬妮的眼神在霎时间有些模糊。但泰尔斯并未得到他预期中的回答。只见宫廷女官轻轻地转过头来，脸上是复杂难辨的深邃。“不，不是他。”姬妮轻轻地道：“我到现在还记得，当那位殿下赦免我，赦免一个戴着镣铐，浑身脏污，又哭又闹的女孩时，他脸上的那种微笑。”“那种温暖，包容，阳光的微笑。好像他每时每刻，都在感受着这个世界的一切美好，无论什么样的丑陋和肮脏，都不会让他动容。”“你的父亲，凯瑟尔，他当年还只是个在王都以张狂放肆而出名的纨绔王子，脸上全是让淑女惊慌失措的坏笑——可没有这种令人安心的笑容。”泰尔斯惊讶地望向姬妮。凯瑟尔王——张狂，放肆，纨绔王子？他看见姬妮的目光闪烁，仿佛蕴藏着无限的感念和唏嘘，然后缓缓吐出每一个字：“那天，来到我们城堡里的，是先王长子。”“凯瑟尔陛下的长兄，米迪尔·璨星，曾经的王.储殿下。”————————————————“所以，我们以为是科里昂家族履约而来相助的，所谓三位高手，”詹恩公爵皱起眉头，放下一封用黑色獠牙徽记做火漆的信，在三色鸢尾花下叉起双手：“仅仅不过是氏族内斗中的失败者。”“他们假借着科里昂家族的名义，用我们的请柬，借我们的远航船只，靠我们的通关特许，把我们凯文迪尔家当作傻子一样利用，远航过终结海，逃离痛苦之丘，隐藏到永星城，在我们的庄园住了这么久，还取走了不少血液。。”“是这样么？”他的书桌前，站立着的极境骑士，卡西恩勋爵和塞舌尔勋爵都没有说话，只是神色复杂地，看着他们之间，那个满头大汗，跪在地上的中年秃顶男子。卡西恩记得，那个秃顶的中年人，是和他一同来到老公爵麾下，为凯文迪尔的三色鸢尾花效力的终结之塔同期。可惜，那个中年人的技艺不足，在一次战斗中重伤，从此只能处理文职事务，但即使如此，老公爵还是怜悯他的境遇，信任地将远航事务交给他打理。他叫什么名字来着？卡西恩努力搜索着记忆，却怎么也想不起来。“是……是的……他们出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽记，那个金发的又态度恶劣地威胁我们……”跪着的中年男子，头都快要顶到地面了，结结巴巴地解释着。“他们还有那封您的……您的亲泽雨轩 zeyuxuan.cc
